Le Président de L’UFC Dana White en rit maintenant, mais en 2011, il était catégorique que les femmes ne se battraient jamais dans l’Octogone. Ce n’était pas un commentaire sexiste, mais basé sur les réalités de la scène féminine des arts martiaux mixtes à l’époque. Oui, il y avait une foule d’athlètes talentueux en compétition, mais l’écart entre les nantis et les démunis en termes de talent était large, ce qui a conduit à plusieurs inadéquations notables.,
Mais White a toujours dirigé L’UFC avec une attitude « ne jamais dire jamais”, alors quand une médaillée de Bronze olympique en judo nommée Ronda Rousey a commencé à concourir pour la promotion Strikeforce appartenant à Zuffa, il a dû jeter un second regard.
Rousey était une race différente non seulement dans le MMA féminin, mais dans le MMA dans son ensemble. Elle était une force de destruction talentueuse, travailleuse et déterminée lors de fight night, mais aussi une figure frappante, citable et charismatique en dehors de la compétition., Ajoutez à cela son pedigree Olympique et son histoire convaincante, et White était intrigué, à tel point qu’après la fin du combat Strikeforce de Rousey contre Miesha Tate, il a sérieusement envisagé d’amener la division poids bantam des femmes à L’UFC. Et à la fin de 2012, il a annoncé que cela allait arriver, avec Rousey, la première championne féminine de l’UFC, pour défendre son nouveau titre contre Liz Carmouche dans le main event de L’UFC 157 le 23 février 2013.
« Ronda est la vraie affaire,” le Blanc a dit à l’époque. « Elle est méchante. Elle est moyenne. Elle est comme Chuck Liddell., Elle va là-bas et essaie de terminer ses adversaires. Et Carmouche est aussi dure que les ongles. C’était une Marine et elle a un excellent terrain. J’ai hâte que les femmes rejoignent L’UFC. »
et au Honda Center à Anaheim, Rousey et Carmouche ont livré, la championne ayant survécu à un effort fougueux de son challenger avant de la soumettre au premier tour.
La révolution avait commencé.
bientôt, les meilleurs poids bantam féminins du monde ont commencé à se battre sous la bannière de L’UFC, enthousiasmant les fans du monde entier., Rousey a ouvert la voie, une championne dominante qui était l’ambassadrice parfaite pour le sport, attirant les éloges de tous les milieux, y compris la pionnière du combat féminin Gina Carano.
« en allant aux combats de L’UFC, je me souviens m’être assise dans la dernière rangée et avoir pensé:” un jour, un jour » », a-t-elle déclaré. « Et pouvoir regarder d’autres femmes vivre cela et le faire avec une telle confiance, cela a vraiment beaucoup changé. À un moment donné, c’était mauvais d’être une femme et de marcher dans un gymnase, et les gens ne comprennent pas cela. Mais maintenant, ils sont tous à la recherche de la prochaine combattante qui va le faire., Quand je m’entraînais, c’était beaucoup plus difficile. Maintenant, les petites filles peuvent mettre des SIG à tout âge, et ne pas avoir à les voir lutter à travers ce que j’ai vécu a vraiment un impact émotionnel sur moi. »
en 2013, The Ultimate Fighter a introduit les femmes dans la série, Julianna Pena remportant le titre de la saison 18, et en 2014, L’UFC a introduit une deuxième division féminine, avec les poids de paille de 115 livres présentés sur la saison 20 de TUF. Lorsque la poussière retomba sur cette saison, Carla Esparza est apparue non seulement comme la gagnante du TUF 20, mais comme la première championne des poids pailles de l’UFC.,
c’est tout un voyage tourbillonnant, mais les dames ont apprécié car elles ont ouvert la voie à une nouvelle génération d’artistes d’arts martiaux mixtes féminins qui sont maintenant en mesure de concourir sur la première scène du sport et de gagner le respect qu’elles méritent depuis tant d’années.
« c’est extrêmement satisfaisant parce que c’était mon objectif depuis le début”, a déclaré Rousey. « Je voulais gagner le respect des gens que je respectais et je savais que j’étais capable., C’est drôle, mais vous pouvez voir sur de vieilles interviews que j’ai faites où j’ai dit » je vais faire en sorte que ces gens m’aiment, je vais faire en sorte que ces gens me respectent, et tout ce que j’ai à faire est de gagner et de gagner de manière impressionnante. »Ce n’est pas comme s’ils allaient me mettre au milieu d’une arène et me dire: » ok, voici un modèle d’avion, assemblez-le en 60 secondes. »(Rires) je n’ai aucune idée de comment faire cela. Mais ma mère me faisait faire du judo et des bras et être un combattant et un athlète depuis que je me souviens. Je ne me souviens pas d’être un athlète., C’est juste faire ce qui est naturel, et j’ai l’impression d’avoir toujours mérité ce respect, mais je dois faire des choses pour le gagner. »
en 2015, le segment féminin du sport a continué de croître, et comme le reste du monde grand public a pris connaissance de ce développement passionnant dans les arts martiaux mixtes, L’attention a monté en flèche, Rousey gagnant la couverture du magazine Sports Illustrated, où elle a été décrite comme » L’athlète la plus dominante dans le sport., »
pendant ce temps, une puissance polonaise nommée Joanna Jedrzejczyk s’est présentée avec un KO au deuxième round émouvant D’Esparza qui lui a valu le titre des poids pailles de L’UFC. Les fans de combat ont immédiatement embrassé « Joanna Champion », qui a défendu avec succès son titre avec des victoires sur Jessica Penne et Valerie Letourneau, cette dernière victoire venant à L’événement historique UFC 193 à Melbourne, en Australie, qui a été la tête d’affiche de la défense du titre de Rousey contre Holly Holm et le combat Jedrzejczyk-Letourneau. Pourquoi si historique?, Pas seulement parce que deux combats féminins ont été la tête d’affiche d’un événement UFC, mais parce qu’ils l’ont fait devant une foule record de 56 214 fans à L’Etihad Stadium.
Cette nuit-là, Holm, une ancienne championne du monde de boxe de trois divisions, a choqué le monde quand elle a assommé Rousey au deuxième round et a pris sa couronne de poids bantam.
« Après avoir atterri quelques bonnes gauches droites, je savais que je l’avais si Je ne perdais pas le focus”, a déclaré Holm., « Tout peut arriver là-dedans, et je ne voulais pas baisser la garde, pensant que cela allait être une tâche facile, car il n’y a aucun moyen que ce soit une tâche facile à abattre Ronda Rousey. Donc, je me sentais confiant de pouvoir la chronométrer, et je devais juste m’assurer de rester concentré et de ne pas baisser la garde à tout moment. Je pensais que s’il y avait une bonne ouverture, il suffit de la prendre, et il a fini par être l’ouverture, alors je suis allé pour elle., »
quatre mois plus tard, C’était Holm à la réception d’un bouleversement émouvant lorsque Tate a soumis le natif D’Albuquerque au cinquième tour pour provoquer un autre changement de la couronne de 135 livres. Mais les chaises musicales ne se sont pas arrêtées, car Amanda Nunes a retiré le titre de la portée de Tate et est devenue seulement la deuxième femme à défendre avec succès cette ceinture de poids bantam quand elle a assommé Rousey en 48 secondes en décembre dernier.,
pendant ce temps, Jedrzejczyk continue de dominer la catégorie de poids de 115 livres, alors qu’elle a suivi sa victoire sur Letourneau avec un trio de victoires sur Claudia Gadelha, Karolina Kowalkiewicz et Jessica Andrade qui l’a hissée au rang de superstar et qu’elle pense que son règne durera aussi longtemps qu’elle le voudra.
« je veux être une championne invaincue et j’espère rester humble et travailler assez dur pour être une championne invaincue et prendre ma retraite en tant que championne invaincue”, a-t-elle déclaré avant sa victoire sur Andrade. « Je ne sais pas quand ça va arriver., Peut-être bientôt, peut-être que l’année prochaine, peut-être deux ans. Je me sens bien, je profite de ma vie, et je veux continuer à faire ce que je fais, continuer à gagner et à défendre cette ceinture. »
pourtant, alors que les poids bantam et les poids paille ont ravi les fans de L’UFC au cours des quatre dernières années, Nunes et Jedrzejczyk ont fait place aux poids plumes en 2017, Germaine de Randamie remportant le premier titre des 145 livres en battant Holm à L’UFC 208., Et alors que le règne de « la Dame de fer » n’a pas duré longtemps, il semble que le nouveau champion, l’ancien Strikeforce et Invicta FC Titlist Cris Cyborg, aura un long séjour au sommet après un effort dominant gagnant du titre sur Tonya Evinger à UFC 214 en juillet. De plus, les dames auront une autre classe de poids pour concourir à 125 livres, car la saison en cours de The Ultimate Fighter couronnera la première championne féminine des poids mouches de l’UFC, ajoutant encore plus de combattants de haut niveau à la promotion.
en termes simples, c’est un âge d’or pour les arts martiaux mixtes féminins.
