Le 2 février 1876, la Ligue Nationale des Clubs de Baseball professionnels, qui est plus communément connue sous le nom de Ligue nationale (NL), est formée. La Ligue américaine (AL) a été créée en 1901 et en 1903, la Première Série mondiale a eu lieu.
le premier match officiel de baseball aux États-Unis a eu lieu en juin 1846 à Hoboken, New Jersey. En 1869, les Cincinnati Red Stockings deviennent le premier club de baseball professionnel en Amérique., En 1871, la National Association of Professional base Ball Players a été créée comme la première « ligue majeure » du sport. »Cinq ans plus tard, en 1876, L’homme d’affaires de Chicago William Hulbert a formé la National League of Professional Baseball Clubs pour remplacer la National Association, qu’il croyait mal gérée et corrompue. La Ligue nationale avait huit membres originaux: les Boston Red Stockings( maintenant les Atlanta Braves), Chicago White Stockings (maintenant les Chicago Cubs), Cincinnati Red Stockings, Hartford Dark Blues, Louisville Grays, Mutual of New York, Philadelphia Athletics et les St., Louis Bas Bruns.
en 1901, le rival de la Ligue nationale, L’American League of Professional Baseball Clubs, a été fondée. À partir de 1903, la meilleure équipe de chaque ligue a commencé à s’affronter en Série mondiale. Au fil des ans, diverses équipes sont entrées et sorties de la Ligue nationale, mais elle est restée une ligue à huit équipes pendant de nombreuses décennies jusqu’en 1962, lorsque les Mets de New York et le colt de Houston .Les 45s (plus tard renommés Astros de Houston) ont rejoint la Ligue. En 1969, deux autres équipes sont ajoutées: les Padres de San Diego et les Expos de Montréal (maintenant les Nationals de Washington)., Cette année-là également, la ligue a été divisée en une division Est et ouest de six équipes chacune. Les Rockies du Colorado et les Marlins de la Floride sont devenus une partie de la Ligue nationale en 1993, suivis par les Diamondbacks de l’Arizona en 1998. En 1994, la ligue a été réorganisée pour inclure une division centrale, ainsi que les groupes est et Ouest.
en 1997, la Ligue majeure de Baseball introduit le jeu inter-ligue, dans lequel chaque équipe de Terre-Neuve joue une série de matchs de saison régulière contre des équipes AL de la même division., (En 2002, les règles ont été modifiées pour permettre aux équipes AL/NL de divisions non correspondantes de s’affronter.) Cependant, une différence majeure demeure entre les deux ligues: l’adoption de la Règle du frappeur désigné par la Ligue américaine en 1973 a permis aux équipes de remplacer un autre frappeur par le lanceur, qui frappait généralement mal, dans l’alignement. En conséquence, les équipes de la Ligue américaine marquent généralement plus de points que celles de la Ligue nationale, ce qui rend, selon certains fans, un jeu plus excitant.