Madeleine Zelin, Consultante
L’état Qing a hérité d’une longue tradition de domination bureaucratique chinoise et d’un système politique qui intéressait beaucoup de penseurs européens, tels que Voltaire (1694-1778), Francis Quesnay (1694-1774) et Gottfried Leibniz (1646-1716), années 1600 et début des années 1700, lorsque les Européens commençaient à envisager des changements dans leurs propres systèmes politiques., Le système chinois de domination bureaucratique était sans précédent dans l’histoire humaine, et il a grandement contribué à la capacité de la dynastie Qing à régner sur un vaste territoire et à le faire d’une manière équitable et qui a également apporté les avantages de la domination impériale à un grand nombre de personnes.
quatre ASPECTS du gouvernement QING impressionnants pour les observateurs occidentaux de l’époque
1. L’Empereur et le mandat du ciel
Le système de domination Chinois reposait sur un gouvernement central fort dirigé par un empereur qui, avec ses nombreux parents, constituait une famille et une lignée régnantes., Mais l’empereur n’avait pas nécessairement le pouvoir absolu qui est souvent associé à la monarchie traditionnelle. Les Chinois n’ont jamais compris le pouvoir du roi en termes utilisés en Europe. Autrement dit, les Chinois n’ont jamais cru au « droit divin des rois. »Au contraire, ils croyaient qu’un empereur devait être un être exceptionnel — un roi sage — qui pourrait servir de médiateur aux forces cosmiques. L’empereur n’était pas aussi invulnérable. Ses actions devaient être tempérées par des attentes politiques fondamentales, et il devait faire les choses qu’un empereur devrait faire., S’il ne faisait pas ces choses, il pourrait être renversé, et cela serait considéré comme légitime. Si une telle chose se produisait, l’empereur aurait perdu le » mandat du ciel. »Quand une nouvelle dynastie a été établie, on croyait que le mandat du ciel était passé à la maison dirigeante. Il est intéressant de noter que lorsque les Mandchous ont renversé la dynastie régnante des Ming et établi la dynastie Qing, ils ont annoncé que les Ming avaient perdu le mandat du ciel., Et pourtant, dans l’accomplissement de leurs responsabilités cérémonielles en tant que nouveaux détenteurs du mandat, les empereurs Qing ont continué à vénérer les empereurs Ming. La vénération rituelle des empereurs de la dynastie déchue était importante parce que les Ming avaient légitimement détenu le mandat du ciel à un moment donné. En honorant cérémoniellement les Ming en tant qu’anciens détenteurs du mandat et leurs prédécesseurs légitimes, les Qing justifiaient en fait leur propre revendication du mandat du ciel, en affirmant leur propre position en tant que successeurs légitimes des Ming.
2., Une bureaucratie intégrée
le gouvernement chinois sous les Qing était une bureaucratie intégrée — c’est-à-dire que le pouvoir politique coulait du haut vers le bas à travers une série de positions hiérarchisées qui s’étendaient jusqu’au niveau du comté, où un magistrat local dirigeait un bureau de comté, appelé le yamen. Cette bureaucratie hiérarchiquement intégrée était remarquable parce que les personnes qui avaient des postes de fonctionnaires au sein de la bureaucratie n’étaient pas là parce qu’elles étaient membres d’une aristocratie héréditaire. Au contraire, ils avaient acquis leurs postes selon un système de mérite., Ce système de méritocratie — peut — être le premier du genre dans le monde-a été établi sur la base d’examens gouvernementaux.
3. Système d’examen pour l’entrée au service du gouvernement
ceux qui avaient l’ambition de devenir fonctionnaires du gouvernement ont été scolarisés dès leur plus jeune âge dans la littérature canonique et les œuvres philosophiques de la grande tradition confucéenne chinoise., C’est grâce à cet apprentissage que les futurs fonctionnaires seraient non seulement en mesure de formuler une structure personnelle, morale et éthique pour eux-mêmes, leur famille et leur communauté locale, mais aussi de développer une compréhension de la façon dont on devrait agir de manière appropriée en tant que membre du groupe de personnes qui gouverne l’état. Les examens ont été donnés au niveau du comté, et les candidats retenus ont progressé à des niveaux plus élevés, jusqu’aux examens de plus haut niveau, qui ont été donnés à la capitale impériale., Si l’on pouvait passer les examens à ce niveau, alors les chances étaient très grandes que l’on deviendrait certainement membre de la petite coterie de bureaucrates d’élite qui gouvernaient la Chine. Bien sûr, la capacité d’une personne à obtenir l’éducation nécessaire pour se présenter à ces examens reposait dans une certaine mesure sur la richesse, bien que les familles coordonnent souvent leur richesse de sorte que les enfants les plus brillants et les plus prometteurs puissent s’élever grâce à ce système.
4. Un gouvernement de « roturiers D’élite »
une conséquence importante de ce système de méritocratie qui peuplait la bureaucratie chinoise avec les meilleurs et les plus brillants des lettrés était que l’état n’était pas gouverné par des aristocrates qui avaient hérité de leurs positions. C’était plutôt un État dirigé par ceux qui faisaient partie du « peuple », bien que souvent ils étaient l’élite parmi les communs. Néanmoins, ils avaient des liens avec des familles, des parents et d’autres personnes qui occupaient des emplois non gouvernementaux (tels que des marchands, des agriculteurs et des propriétaires fonciers)., À l’époque où la dynastie Qing gouvernait la Chine, ces idées (d’un gouvernement civil basé sur la méritocratie et la responsabilité sociale) ont été admirées et promues par des écrivains et des philosophes éminents de la période des lumières du 18e siècle en Europe et du mouvement transcendantaliste du 19e siècle en Amérique, y compris Voltaire en France, des diplomates anglais, Il est intéressant d’essayer de comprendre comment les Européens apprenaient la Chine à cette époque, et quelles étaient leurs réactions aux idées et à l’apprentissage chinois, et comment la compréhension — et les malentendus — de la culture chinoise ont eu un impact profond sur la société et les croyances culturelles de l’Europe à cette époque.,
bureaucrates du gouvernement ayant des ORIENTATIONS locales et impériales
L’organisation particulière de la bureaucratie chinoise signifiait que les fonctionnaires continuaient à se déplacer entre les communautés locales dont ils étaient issus, d’une part, et la communauté de bureaucrates plus centralisée, d’autre part. Ainsi, un fonctionnaire aurait deux sens de l’identité: l’un local et l’autre orienté vers l’état et l’empereur, pour qui il devait faire preuve d’une loyauté absolue.,
la Politique de L’État Qing n’est pas monolithique
à L’époque des Qing, le système d’État chinois, bien qu’il fût une monarchie, n’était pas un monolithe. La bureaucratie a toujours dû s’inquiéter et s’adapter aux circonstances locales. D’une part, l’état voulait mettre en œuvre des politiques équitables et uniformes dans tout l’empire, mais cela n’était pas toujours possible car la Chine était incroyablement diversifiée, comme elle le reste aujourd’hui. Il y avait des provinces côtières et des provinces intérieures, des provinces où de nombreuses personnes se livraient à des activités non agricoles et des provinces où les gens ne faisaient que pratiquer l’agriculture., Il était donc très difficile, voire impossible, d’appliquer une politique uniforme dans tout l’empire. Cette tension entre l’état et les intérêts locaux a souvent été reflétée par les fonctionnaires dans leurs « monuments commémoratifs » ou leurs communications à l’empereur (voir système commémoratif secret du Palais, ci-dessous)., Ces fonctionnaires estimaient qu’ils servaient l’état, mais que lorsqu’ils rentraient chez eux (dans leur province d’origine), ils se préoccupaient davantage de la communauté locale et voulaient s’assurer qu’il y aurait des politiques de l’état favorisant les intérêts de leur propre communauté locale.,
La règle de L’évitement et une Vision de L’Empire
reconnaissant que les fonctionnaires existaient dans ces deux « peaux » — l’une de l’identité officielle et l’autre de l’identité locale — le système bureaucratique était organisé pour empêcher, chaque fois que possible, les gens d’agir en leur qualité officielle de telle manière que cela profiterait injustement à leur province d’origine. Cela a été fait par le biais de la » règle d’évitement », qui stipule qu’un fonctionnaire ne peut pas servir dans sa province d’origine ou même dans une province adjacente à sa propre province., Les fonctionnaires ont également occupé chaque poste pendant une période relativement courte (généralement trois ans) avant de passer à un nouveau poste. On pourrait soutenir que lorsque les gens quittent leurs postes trop tôt, ils sont incapables de comprendre vraiment ce qui se passe dans la région où ils servent, mais l’avantage est qu’ils ne deviennent jamais trop attachés à un endroit ou trop favorables à des intérêts qui ne s’appliquaient qu’à cet endroit et non à l’empire dans son ensemble.,
bien que la notion de « nation » telle qu’elle est maintenant définie et comprise en Occident ne fasse pas partie du lexique politique sous la dynastie Qing, il y avait néanmoins dans les politiques mises en œuvre par la bureaucratie officielle un sentiment de loyauté envers une entité impériale, « nationale », et un sentiment que les politiques devraient être appliquées de manière La tension qui en résulte entre les intérêts locaux et les intérêts « nationaux » à l’échelle de l’empire se joue dans les activités quotidiennes des fonctionnaires.,
croissance démographique pendant la dynastie QING et ses effets
l’efficacité du style de gouvernement Chinois pendant la période Qing est plus évidente quand on pense au nombre de personnes que l’état Qing a gouvernées. La population de la Chine dans les années 1600, lorsque les Mandchous Qing ont conquis la Chine, était quelque part à proximité de 100 millions de personnes., Au début des années 1800, La Chine comptait environ 300 millions d’habitants (un nombre qui n’a pas été grandement influencé par les nouvelles zones que les Qing avaient ajoutées à l’empire au 18ème siècle, qui étaient des régions frontalières relativement peu peuplées). Au moment de la chute de la dynastie Qing en 1911, La Chine comptait près de 400 millions d’habitants., Ainsi, il y a eu une multiplication par quatre de la population pendant la période du règne Qing, mais les institutions qui ont été mises en place dans les années 1640 lorsque le règne Qing a commencé (institutions largement héritées des dynasties antérieures) ont réussi à maintenir un état fonctionnant bien jusqu’à la chute de l’empire en 1911.
Le magistrat local submergé par L’augmentation de la Population
la croissance rapide de la population a cependant contribué à ce qui est devenu l’une des plus grandes faiblesses du système bureaucratique Qing — le magistrat local., Le magistrat était au niveau le plus bas de la bureaucratie et avait un très grand domaine à contrôler, mais il n’était pas toujours en mesure de le faire efficacement avec les ressources qui lui étaient données par l’état. À la fin de la période Qing, lorsque la population chinoise avait quadruplé, un seul magistrat et son bureau pouvaient être responsables de 300 000 personnes.
deux INNOVATIONS de la dynastie QING
1., Politique fiscale
politique fiscale au niveau Local
Les dirigeants Qing ont mis en œuvre de nombreuses innovations dans la gestion du gouvernement, dont l’une concerne la tâche difficile de fournir efficacement les services nécessaires à une population nombreuse et diversifiée. L’empereur Yongzheng, qui a régné pendant seulement 13 ans (après son père, L’Empereur Kangxi, et avant son fils, L’empereur Qianlong), a entrepris une réforme monumentale du système fiscal de l’état, transformant la politique fiscale des Qing pour fournir une source de revenus fiable aux niveaux local et national., Le système fiscal que les Qing ont hérité des Ming était entièrement axé sur la fourniture de revenus suffisants à l’État central et laissait la gestion des dépenses du gouvernement local aux fonctionnaires locaux pour se réunir comme ils le pouvaient. Ce système plus ancien a laissé d’énormes ouvertures pour la corruption. L’empereur Yongzheng a transformé ce système en un système qui prévoyait une source de revenus spécifiquement pour le gouvernement local., Ce fut une réforme remarquable, car il a permis aux responsables locaux pour la première fois d’avoir une idée de combien d’argent ils allaient avoir à leur disposition, de sorte qu’ils n’ont pas à compter complètement sur ce qu’on a appelé « squeeze » pour financer les projets qu’ils devaient financer, tels que la réparation des routes, la construction Cela signifiait également qu’il y aurait des démarcations assez claires entre ce qui était la base fiscale des gouvernements locaux et la base fiscale de l’État central.,
impôts prélevés sur L’Agriculture mais pas sur le secteur Commercial
peut-être sans surprise, à L’époque de la dynastie Qing, personne n’a jamais pensé à instituer un impôt sur le revenu des particuliers. En effet, une telle taxe aurait été pratiquement impossible à mettre en œuvre. Au contraire, la Chine a basé ses recettes fiscales presque entièrement sur la terre; c’est-à-dire que le gouvernement a taxé les agriculteurs. Dans une moindre mesure, les revenus du gouvernement provenaient également de certains monopoles gouvernementaux — surtout le monopole de la vente du sel, qui était une marchandise quotidienne dont tout le monde avait besoin., Ce que l’état Qing n’a pas fait, en revanche, c’est taxer le secteur commercial de manière significative. Cela peut surprendre ceux qui considèrent la Chine comme un État qui a étroitement contrôlé l’économie au fil des ans.
tensions fiscales, passées et présentes
l’impact de cette politique fiscale non commerciale a été que la population chinoise a continué à croître sous les Qing, même les grandes réformes fiscales du début du 18ème siècle sont devenues insuffisantes pour répondre aux besoins du système étatique croissant., C’est l’une des raisons pour lesquelles la Chine semble si dysfonctionnelle à la fin du 19ème siècle — tout le contraire de la situation au 18ème siècle. Mais en fait, la Chine a eu des problèmes liés aux finances tout au long de sa longue histoire. Beaucoup des problèmes fiscaux rencontrés par les empereurs Qing sont similaires aux problèmes que l’on peut voir en Chine aujourd’hui.,
Guan Yan » — magasin à Suzhou vendant du « sel du gouvernement », de la tournée D’Inspection sud de L’empereur Qianlong, défilement Six: entrée à Suzhou le long du Grand Canal le gouvernement Qing a maintenu un monopole sur la vente de sel, une marchandise quotidienne, mais n’a pas autrement alourdi le secteur
2., Le système commémoratif du palais SECRET
Une autre innovation importante qui a eu lieu pendant la période Qing a été d’améliorer le système de communication qui existait entre les représentants du gouvernement et l’état dans les périodes antérieures de l’Histoire chinoise — le système de « mémoriaux » ou communications sur la politique écrite par les responsables locaux et envoyée au gouvernement central. S’appuyant sur ce système existant, les Qing ont introduit le « système Commémoratif Du Palais Secret », qui était l’occasion pour l’empereur de communiquer directement avec les fonctionnaires., Ces monuments secrets du Palais allaient directement des fonctionnaires locaux — en grande partie des gouverneurs de province et de ceux qui travaillaient sous eux — à l’empereur lui-même, sans médiation de la cour ou des responsables de la transmission dans le palais. En fait, ces « monuments commémoratifs » ont été transportés sous clé, avec des serrures venues d’Europe. Pendant la période appelée « haut Qing » (lorsque les empereurs Kangxi et Qianlong régnaient), ce système de Mémorial Secret du Palais fonctionnait très bien., Les hauts Qing ont vu des empereurs très énergiques qui, pour la plupart, lisaient eux-mêmes ces mémoriaux, ou avaient de petits comités de personnes lisant les mémoriaux et fonctionnant comme un cabinet impérial. De cette façon, les empereurs Qing ont pu obtenir des rapports plus précis sur la façon dont les politiques fonctionnaient dans le contexte local que les empereurs des dynasties passées., Cela a soutenu la capacité de l’état Qing à ajuster ses politiques locales en conséquence pour assurer le bien-être populaire, et a également renforcé la capacité de l’état au 18ème siècle, en particulier sous L’empereur Qianlong, à étendre sa portée dans les territoires nouvellement soumis.