Bibliothèque du Congrès
« liberté » était une idée controversée au 19ème siècle. Pour beaucoup de gens, cela suggérait la violence et la révolution. Laboulaye et Bartholdi ont convenu que leur monument ne devait pas être considéré comme menant un soulèvement, mais plutôt comme éclairant la voie, pacifiquement et légalement., Un élément clé était le nom qu’ils ont donné à la Statue: La Liberté éclairant le monde. Les monuments publics de Bartholdi renvoient aux images classiques d’une autorité nationale puissante et honorable sur toute idéologie. Sa statue de « la Liberté éclairant le monde » serait au-dessus du conservatisme et du libéralisme et au-dessus des révolutions radicales et des troubles politiques. Elle serait un symbole international de liberté, de justice et de démocratie. En 1871, la Statue a été transformée de l’idée en réalité – elle devait être financée, construite et présentée aux États-Unis.,
Ce projet n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour Laboulaye. En 1871, un soulèvement des classes populaires et moyennes de Paris contre le gouvernement est brutalement écrasé. Laboulaye ne soutenait pas un tel extrémisme parmi les travailleurs; bien qu’il veuille changer le gouvernement français en un gouvernement démocratique, il ne voulait pas le faire par la violence. Malgré ses opinions libérales, Laboulaye est critiqué par ses collègues car il dénonce la violence et soutient la répression gouvernementale du soulèvement., La création de la Statue de la liberté, cependant, a été l’occasion pour Laboulaye de restaurer sa réputation de défenseur libéral et démocratique dévoué, d’honorer le succès de la liberté aux États-Unis et d’espérer que les Français seraient inspirés à se battre pour les mêmes idéaux.