l’impact de l’humanité sur la Terre est maintenant si profond qu’une nouvelle époque géologique-L’Anthropocène – doit être déclarée, selon un groupe d’experts,
la nouvelle époque devrait commencer vers 1950, ont déclaré les experts, et devrait être définie par les éléments radioactifs dispersés à travers la planète par les essais de bombes nucléaires, bien qu’un éventail d’autres signaux, y compris la pollution plastique, la suie des centrales électriques, le béton et même les os laissés par la prolifération mondiale du poulet domestique
L’époque actuelle, L’Holocène, correspond aux 12 000 années de climat stable depuis la dernière période glaciaire au cours de laquelle toute civilisation humaine s’est développée., Mais l’accélération frappante depuis le milieu du 20ème siècle des émissions de dioxyde de carbone et de l’élévation du niveau de la mer, l’extinction massive mondiale des espèces et la transformation des terres par la déforestation et le développement marquent la fin de cette tranche de temps géologique, affirment les experts. La Terre est si profondément changée que l’Holocène doit céder la place à l’Anthropocène.,
« L’importance de l’Anthropocène, c’est qu’il définit une trajectoire différente de la Terre, dont nous faisons partie,” a déclaré le Professeur Jan Zalasiewicz, géologue à l’Université de Leicester et président du Groupe de Travail sur l’Anthropocène (WGA), qui a commencé en 2009.
« Si notre recommandation est acceptée, L’Anthropocène aura commencé juste un peu avant ma naissance”, a-t-il déclaré. « Nous avons vécu la majeure partie de notre vie dans ce qu’on appelle L’Anthropocène et nous ne faisons que réaliser l’ampleur et la permanence du changement., »
Le Professeur Colin Waters, géologue principal au British Geological Survey et secrétaire de la WGA, a déclaré: « être capable de localiser un intervalle de temps, c’est dire quelque chose sur la façon dont nous avons eu un impact incroyable sur l’environnement de notre planète. Le concept de L’Anthropocène parvient à rassembler toutes ces idées de changement environnemental.”
Le professeur Chris Rapley, climatologue à L’University College de Londres et ancien directeur du Science Museum de Londres a déclaré: « L’Anthropocène marque une nouvelle période où nos activités collectives dominent la machinerie planétaire.
« étant donné que la planète est notre système de survie – nous sommes essentiellement l’équipage d’un grand vaisseau spatial – l’interférence avec son fonctionnement à ce niveau et à cette échelle est très importante., Si vous ou moi étions l’équipage d’un vaisseau spatial plus petit, il serait impensable d’interférer avec les systèmes qui nous fournissent de l’air, de l’eau, du fourrage et du contrôle du climat. Mais le passage à L’Anthropocène nous dit que nous jouons avec le feu, un mode de comportement potentiellement imprudent que nous regretterons probablement si nous ne maîtrisons pas la situation. »Rapley ne fait pas partie du WGA.
Martin Rees, l’astronome royal et ancien président de la Royal Society, a déclaré que l’aube de l’Anthropocène était un moment important., « Le pronostic le plus sombre pour le prochain millénaire est que les catastrophes biologiques, cyber ou environnementales pourraient empêcher l’immense potentiel de l’humanité, laissant une biosphère appauvrie”, a-t-il déclaré.
mais Lord Rees a ajouté qu’il y avait aussi des raisons d’être optimiste. « Les sociétés humaines pourraient naviguer dans ces menaces, atteindre un avenir durable et inaugurer des époques d’évolution post-humaine encore plus merveilleuses que ce qui nous a conduit., L’aube de l’époque Anthropocène marquerait alors une transformation ponctuelle d’un monde naturel à un monde où les humains relancent la transition vers des entités électroniques (et potentiellement immortelles), qui transcendent nos limites et finissent par étendre leur influence bien au-delà de la Terre. »
Les preuves de l’impact de l’humanité sur la planète sont accablantes, mais les changements sont très récents en termes géologiques, où une époque s’étend généralement sur des dizaines de millions d’années. ” Une critique de l’Anthropocène en tant que géologie est qu’il est très court », a déclaré Zalasiewicz., « Notre réponse est que beaucoup de changements sont irréversibles.”
pour définir une nouvelle époque géologique, un signal doit être trouvé qui se produit globalement et sera incorporé dans les dépôts dans le futur enregistrement géologique., Par exemple, l’extinction des dinosaures il y a 66 millions d’années à la fin du Crétacé est définie par un « pic d’or” dans les sédiments du monde entier de l’Iridium métallique, qui a été dispersé de la météorite qui est entrée en collision avec la Terre pour mettre fin à l’âge des dinosaures.
pour L’Anthropocène, le meilleur candidat pour un tel pic d’or sont des éléments radioactifs provenant d’essais de bombes nucléaires, qui ont été soufflés dans la stratosphère avant de s’installer sur Terre. « Les radionucléides sont probablement les plus tranchants – ils viennent vraiment avec un bang”, a déclaré Zalasiewicz. « Mais nous avons l’embarras du choix., Il ya tellement de nombreux signaux. »
D’autres pointes considérées comme des preuves du début de l’Anthropocène incluent les sphères de carbone imbrûlées et dures émises par les centrales électriques. « La Terre a été fumée, avec des signaux très clairement dans le monde entier au milieu du 20ème siècle”, a déclaré Zalasiewicz.
D’autres candidats incluent la pollution plastique, les particules d’aluminium et de béton, et les niveaux élevés d’azote et de phosphate dans les sols, dérivés d’engrais artificiels. Bien que le monde ne connaisse actuellement que la sixième extinction massive d’espèces au cours des 700 millions d’années d’histoire de la vie complexe sur Terre, il est peu probable que cela fournisse un pic doré utile car les animaux sont par définition très rares et rarement dispersés dans le monde.,
en revanche, certaines espèces se sont rapidement répandues à travers le monde avec l’aide de l’homme. La poule domestique est un concurrent sérieux pour être un fossile qui définit l’Anthropocène pour les futurs géologues. « Depuis le milieu du 20ème siècle, il est devenu l’oiseau le plus commun au monde. Il a été fossilisé dans des milliers de sites d’enfouissement et aux coins des rues du monde entier”, a déclaré Zalasiewicz. « C’est aussi un oiseau beaucoup plus gros avec un squelette différent de son ancêtre d’avant-guerre., »
Les 35 scientifiques du WGA – qui ont voté 30 contre trois en faveur de la désignation officielle de l’Anthropocène, avec deux abstentions – vont maintenant passer les deux à trois prochaines années à déterminer quels signaux sont les plus forts et les plus nets. De manière cruciale, ils doivent également décider d’un lieu qui définira le début de l’Anthropocène. Les divisions géologiques ne sont pas définies par des dates mais par une limite spécifique entre des couches de roche ou, dans le cas de l’Holocène, une limite entre deux couches de glace dans un noyau prélevé au Groenland et maintenant stocké au Danemark.,
Les scientifiques se concentrent sur les sites où se forment des couches annuelles et étudient les sédiments de boue au large des côtes de Santa Barbara en Californie et de la grotte D’Ernesto dans le nord de l’Italie, où stalactites et stalagmites accrètent des anneaux annuels. Les sédiments lacustres, les carottes de glace de l’Antarctique, Les Coraux, les cernes d’arbres et même les couches de déchets dans les décharges sont également à l’étude.,
Une fois les données rassemblées, elles seront officiellement soumises aux autorités stratigraphiques et L’Anthropocène pourrait être officiellement adopté d’ici quelques années. « Si nous avons eu beaucoup de chance et que quelqu’un s’est présenté avec, disons, un noyau provenant d’un exemple classique de sédiments stratifiés dans un environnement marin profond, je pense que trois ans sont peut-être viables”, a déclaré Zalasiewicz.
ce serait la vitesse de l’éclair pour une telle décision géologique, qui dans le passé aurait pris des décennies, voire des siècles à prendre., Le terme Anthropocène n’a été inventé qu’en 2000, par le scientifique lauréat du prix Nobel Paul Crutzen, qui pense que le changement de nom est en retard. Il a déclaré en 2011: « ce changement de nom souligne l’énormité de la responsabilité de l’humanité en tant que gardiens de la Terre. »Crutzen a également identifié en 2007 ce qu’il a appelé la « grande accélération” des impacts humains sur la planète à partir du milieu du 20ème siècle.
malgré la recommandation d’experts du WGA, la déclaration de L’Anthropocène n’est pas encore acquise., « Nos collègues stratigraphiques sont très protecteurs de l’échelle des temps géologiques. Ils la considèrent à juste titre comme l’épine dorsale de la géologie et ils ne la modifient pas à la légère”, a déclaré Zalasiewicz. « Mais je pense que nous pouvons préparer un très bon dossier. »
Rapley a également déclaré qu’il y avait un argument solide: « il est tout à fait approprié que les géologues accordent une attention formelle à un changement du signal dans les couches de roches sédimentaires qui sera clairement apparent pour les générations futures de géologues aussi longtemps qu’ils existeront. La « grande accélération » constitue un signal fort, détectable et incontestable., »
preuve de L’Anthropocène
l’activité humaine a:
- poussé les taux d’extinction des animaux et des plantes bien au-dessus de la moyenne à long terme. La Terre est sur le point de voir 75% des espèces disparaître au cours des prochains siècles si les tendances actuelles se poursuivent.
- augmentation des niveaux de CO2 dans l’atmosphère qui réchauffe le climat au rythme le plus rapide depuis 66 millions d’années, la combustion de combustibles fossiles faisant passer les niveaux de 280 parties par million avant la révolution industrielle à 400 ppm et augmentant aujourd’hui.,
- mettez tellement de plastique dans nos cours d’eau et nos océans que les particules microplastiques sont maintenant pratiquement omniprésentes, et les plastiques laisseront probablement des traces fossiles identifiables pour les générations futures à découvrir.
- Doublé l’azote et du phosphore dans les sols au cours du siècle dernier avec l’utilisation d’engrais. Il s’agit probablement de l’impact le plus important sur le cycle de l’azote depuis 2,5 milliards d’années.
- a laissé une couche permanente de particules en suspension dans l’air dans les sédiments et la glace glaciaire, comme le carbone noir provenant de la combustion de combustibles fossiles.,
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