le fils D’AA Milne en est venu à détester sa représentation dans les livres de Winnie L’Ourson, mais ce n’était pas la fin de l’histoire. Dans cet article du 19 octobre 1998, Gyles Brandreth rend compte de son amitié de fin de vie avec Christopher Robin Milne
L’autre jour, dans une émission de télévision en Amérique, j’ai été présenté comme « un gars avec une vraie prétention à la célébrité – il a déjà serré la main qui tenait la patte de Winnie L’Ourson ».,
Oui, je savais que Christopher Robin, le vrai Christophe Robin, le plus célèbre petit garçon dans la littérature. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois il y a environ 18 ans lorsque j’écrivais une pièce musicale sur son père, AA Milne. J’ai fait le pèlerinage à Dartmouth dans le Devon où Christopher, alors âgé d’environ 60 ans, et sa femme, Lesley, possédaient et géraient une librairie et s’occupaient de leur fille adulte, Clare, gravement handicapée.
Christopher – mince, un peu courbé, lunettes owlish, veste en tweed – n’était pas du tout comme je m’y attendais., On m’avait dit que je le trouverais douloureusement timide, distant, introspectif, méfiant à propos de ses parents, réticent à parler de Pooh. Il m’a surpris à la fois. Il était consciemment Charmant, courtois, gentil, doux mais ouvert, amusant, amusé. Il a dit: « Bien sûr, nous devons parler de Pooh. »Il avait un scintillement espiègle. « Cela a été quelque chose d’une relation amour-haine au fil des ans, mais tout va bien maintenant. »
» maintenant, nous avons soixante ans », ai-je dit.
Il se mit à rire. « Oui, Croyez – le ou non, je peux regarder ces quatre livres sans broncher. Je suis assez friand d’entre eux vraiment., »
uatre livres »ont dominé sa vie. Le premier, quand nous étions très jeunes, a été publié en novembre 1924, dédié à « Christopher Robin Milne », vient d’avoir quatre ans; le dernier, the House at Pooh Corner, a été publié en octobre 1928., En huit semaines, le premier recueil de vers s’était vendu à plus de 50 000 exemplaires; au moment où le dernier livre parut, chaque titre se vendait à plusieurs centaines de milliers dans le monde.
dès le début, ils ont été un succès commercial phénoménal et – à l’exception notoire de Dorothy Parker qui les a affrontés dans le New Yorker – ils ont été acclamés. En 1929, le professeur de littérature anglaise moderne à L’Université de Londres a déclaré: « des livres et des auteurs dont l’œuvre sera vivante cent ans plus tard, les deux certitudes sont la maison de Conrad et AA Milne à Pooh Corner., »
Jusqu’à l’âge de huit ou neuf ans, Christopher »aimait beaucoup être célèbre ». Il a correspondu avec ses fans, il a fait des apparitions publiques, il a même fait un disque. « C’était excitant et ça m’a fait me sentir grand et important. »
son attitude a nettement changé quand il est allé à l’internat. Il a été taquiné et intimidé et a appris à haïr le garçon dans le livre appelé Christopher Robin.,
jusque – là, la vie était partagée entre Londres – une maison confortable à Chelsea – et la ferme Cotchford, près de Hartfield dans le Sussex, sur le bord de la forêt Ashdown, territoire Pooh and co rendrait mondialement célèbre. Mme Milne habillait son garçon non pas comme les autres garçons de l’époque, comme il l’aurait souhaité, mais « de manière enfantine », avec des « tresses dorées » et des « vêtements curieux » – exactement comme il apparaît dans les dessins D’Ernest Shepard.,
Le centre de son univers avait été sa nounou, Olive Rand. « Depuis plus de huit ans, mis à part ses vacances de quinze jours chaque mois de septembre, nous n’avions pas été hors de la vue de l’autre pendant plus de quelques heures à la fois. »
AA Milne était au Garrick Club ou à son bureau. « Certaines personnes sont bonnes avec les enfants. D’autres ne le sont pas. C’est un cadeau. Vous l’avez ou vous ne l’avez pas. mon père ne l’a pas fait. »
Christopher est venu à croire que, parce que son père ne pouvait pas jouer avec son petit fils et ne savait pas comment ni par où commencer, il a créé « un fils de rêve » sur la page à la place. Et ce n’est que lorsque les livres pour enfants étaient derrière lui, lorsque nounou n’était plus sur le chemin, que père et fils ont commencé à se connaître.
leur amitié a duré neuf ans, les années de L’adolescence de Christopher. Qu’ont-ils fait ensemble? « Le temps des mots croisés et de l’algèbre et Euclide., »Puis vint » la séparation inévitable » en 1938, quand Christopher avait 18 ans et est allé à Cambridge, puis à la guerre, puis à Cambridge pour terminer son diplôme.
C’est après la guerre, alors que Christopher était dans la vingtaine, que son ressentiment envers son père a pris de l’ampleur. Il a essayé plusieurs emplois (dont un dans le département abat-jour de Peter Jones), mais n’a pas réussi à trouver un créneau et a tenu ses parents responsables de sa situation., Il en est venu à croire que son père » était arrivé là où il était en grimpant sur les épaules de mon enfant, qu’il m’avait volé ma bonne réputation et ne m’avait laissé que la gloire vide d’être son fils. »
Ce fut la pire période de Christopher, lorsque il était amer, plein de ressentiment, un homme »avec un nom familier mais aucun rôle dans la vie »., Rencontrer sa future épouse au printemps 1948 l’a sauvé, mais cela l’a éloigné encore plus de ses parents.
Lesley était un cousin du côté de sa mère, mais le père de Lesley et la mère de Christopher ne s’étaient pas parlé depuis 30 ans. Les cousins se sont mariés et, peu de temps après, sont partis pour le Devon pour commencer leur vie de libraires. La mère de Christopher, « qui frappait toujours le clou sur la tête, peu importe dont les doigts étaient sur le chemin », était étonnée. « Vous allez devoir rencontrer des fans de Pooh tout le temps! »dit-elle.
la décision de déménager était étrange, mais cela a fonctionné., Le mariage, la librairie, le succès de Christopher en tant qu’écrivain (il a écrit trois volumes d’autobiographie) l’ont tous aidé à comprendre qui il était, qui il avait été. Mais il n’était pas réconcilié avec ses parents. Dans les dernières années de son père, il l’a rarement vu. Après la mort de son père en 1956, sa mère a vécu pendant 15 ans. Il la vit qu’une seule fois.
Il avait dit au revoir « il y a longtemps », mais il n’était plus en colère. Pendant des années, il avait été farouchement indépendant, rejetant l’idée de toute aide financière de quiconque., Avoir pris un « ascenseur de mon homonyme fictif de tous les gens » aurait été l’insulte finale. Avec le temps, il a pris l’argent: « je devais l’accepter, pour L’amour de Clare. »
Les revenus générés par les quatre livres – publiés en 30 langues – ont été extraordinaires. Le domaine littéraire de Milne est divisé de quatre façons, entre sa famille, son école (Westminster), son club (le Garrick) et le Royal Literary Fund. En 1966, la Walt Disney organisation a acquis une licence de film, de vidéo et de merchandising de 40 ans dans les personnages de Pooh., La version cartoon de Pooh appals dévots des dessins originaux de EH Shepard, mais son succès commercial est indéniable.
dans sa vie, les livres vendus environ sept millions copies et a fait AA Milne un homme riche. Mais il n’était pas intéressé par l’argent. Il était un essayiste prolifique, romancier et dramaturge; sa passion était son travail., Pourtant, lorsque les livres pour enfants sont apparus, tout son travail précédent a été oublié. Milne était en colère que quatre livres courts, « contenant, je suppose 70 000 mots, le nombre de mots dans un roman de longueur moyenne », devraient effacer le reste.
Il était également exaspéré par l’hypothèse selon laquelle, à cause d’eux, il avait une « affection particulière pour les enfants ». Il l’a refusée. « Je ne me suis jamais senti le moins sentimental à leur sujet », a-t-il déclaré. En 1947, sans regret, Milne a laissé les jouets d’enfance de Christopher – L’original Pooh, porcelet, Tigrou, Bourriquet, Kanga – aller en Amérique., Pendant des années, ils ont visité les bibliothèques et les librairies et finalement, avec la bénédiction de Christopher, les éditeurs américains de Milne les ont donnés à la New York Public Library, où ils sont maintenant exposés. Christopher était content de ne jamais les revoir. « J’aime avoir autour de moi des choses que j’aime aujourd’hui, pas ce que j’aimais il y a plusieurs années. »
Christophe a estimé que son père était presque jaloux de ses propres créations. « La maison à Pooh Corner devait marquer son Méridien. Après cela est venu le déclin. »Milne avait 46 ans. Il a vécu encore 28 ans., Il a continué à écrire – pièces de théâtre, romans, polémiques-mais le public ne voulait vraiment que Pooh.
en lisant L’autobiographie de Milne, vous êtes frappé par la tristesse sous-jacente, le désir douloureux de l’enfance anglaise dorée qui a disparu, la frustration profonde que tout le monde veut demander est Pooh. Il a appelé le livre il est trop tard maintenant et vous sentez que, malgré avoir créé des personnages qui ont rejoint les rangs des immortels, il est mort un homme déçu.
en revanche, je pense que Christopher était heureux et épanoui quand il est mort il y a deux ans., Je l’ai vu pour la dernière fois dans Duke Street, Chelsea, au coin de la maison où il est né. Je donnais une conférence à un groupe d’écrivains sur le travail de son père. Christopher est arrivé, sans prévenir, et, déconcertant, s’est assis immédiatement devant moi, au premier rang.
j’ai terminé mon discours en lisant le fameux dernier paragraphe de la maison à Pooh Corner: « alors ils sont partis ensemble. Mais partout où ils vont, et quoi qu’il leur arrive en chemin, dans cet endroit enchanté au sommet de la forêt, un petit garçon et son ours joueront toujours. »
« Oui, » murmura-Christophe, « nom d’une pipe., »Et il se mit à rire.
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