Le système judiciaire fédéral comporte trois niveaux principaux: les tribunaux de district (le Tribunal de première instance), les tribunaux de circuit qui sont le premier niveau d’appel et la Cour suprême des États-Unis, le dernier niveau d’appel dans le système fédéral. Il existe 94 tribunaux de district, 13 tribunaux de circuit et une Cour suprême dans tout le pays.
Les tribunaux du système fédéral fonctionnent différemment à bien des égards des tribunaux d’état., La principale différence pour les affaires civiles (par opposition aux affaires pénales) réside dans les types d’affaires qui peuvent être entendues dans le système fédéral. Les tribunaux fédéraux sont des tribunaux de compétence limitée, ce qui signifie qu’ils ne peuvent connaître que des affaires autorisées par la Constitution des États-Unis ou les lois fédérales. Le tribunal fédéral de district est le point de départ de toute affaire découlant des lois fédérales, de la Constitution ou des traités. Ce type de juridiction est appelé « juridiction d’origine., »Parfois, la compétence des tribunaux d’état se chevauchera avec celle des tribunaux fédéraux, ce qui signifie que certaines affaires peuvent être portées devant les deux tribunaux. Le demandeur a le choix initial de porter l’affaire devant un tribunal d’état ou fédéral. Cependant, si le demandeur choisit un tribunal d’état, le défendeur peut parfois choisir de « retirer” devant un tribunal fédéral.
Les affaires entièrement fondées sur le droit de l’état peuvent être portées devant la Cour fédérale en vertu de la « compétence en matière de diversité » de la Cour., »La compétence en matière de diversité permet à un demandeur d’un État d’intenter une action en justice devant un tribunal fédéral lorsque le défendeur se trouve dans un autre État. Le défendeur peut également chercher à” retirer » du tribunal d’État pour la même raison. Pour porter une réclamation en droit de l’État devant la Cour fédérale, tous les demandeurs doivent être situés dans des états différents de tous les défendeurs, et le « montant controversé” doit être supérieur à 75 000$. (Remarque: les règles de compétence en matière de diversité sont beaucoup plus compliquées qu’elles ne sont expliquées ici.)
les affaires pénales ne peuvent être portées sous la juridiction de la diversité., Les États ne peuvent engager des poursuites pénales que devant les tribunaux des États, et le gouvernement fédéral ne peut engager des poursuites pénales que devant les tribunaux fédéraux. Il est également important de noter que le principe de la double mise en danger – qui ne permet pas à un défendeur d’être jugé deux fois pour le même chef d’accusation – ne s’applique pas entre le gouvernement fédéral et le gouvernement de l’état. Si, par exemple, l’état porte une accusation de meurtre et n’obtient pas de condamnation, il est possible pour le gouvernement fédéral dans certains cas de porter plainte contre le défendeur si l’acte est également illégal en vertu de la loi fédérale.,
Les Juges fédéraux (et les « juges” de la Cour Suprême) sont choisis par le président et confirmés « avec l’avis et le consentement” du Sénat et « occuperont leurs fonctions pendant une bonne conduite. »Les juges peuvent conserver leur poste pour le reste de leur vie, mais beaucoup démissionnent ou prennent leur retraite plus tôt. Ils peuvent également être révoqués par la Chambre des représentants et condamnés par le Sénat. Tout au long de l’histoire, quatorze juges fédéraux ont été destitués en raison d’actes répréhensibles présumés., Une exception à la nomination à vie concerne les juges de magistrat, qui sont choisis par des juges de district et exercent un mandat déterminé.
tribunaux de District
Les tribunaux de district sont les tribunaux de première instance généraux du système judiciaire fédéral. Chaque tribunal de district a au moins un juge de District des États-Unis, nommé par le président et confirmé par le Sénat pour un mandat à vie. Les tribunaux de District gèrent les procès au sein du système judiciaire fédéral, tant au civil qu’au pénal. Les districts sont les mêmes que ceux des avocats américains et des États-Unis., Le procureur est le procureur principal du gouvernement fédéral dans son domaine respectif.
Les Juges des tribunaux de District sont responsables de la gestion de la cour et de la supervision des employés de la Cour. Ils peuvent continuer à servir tant qu’ils maintiennent un « bon comportement”, et ils peuvent être destitués et destitués par le Congrès. Il y a plus de 670 juges de Cour de district dans tout le pays.
certaines tâches du Tribunal de district sont confiées aux magistrats fédéraux., Les magistrats sont nommés par le Tribunal de district à la majorité des juges et sont nommés pour un mandat de huit ans s & apos; ils sont à temps plein et de quatre ans s & apos; ils sont à temps partiel, mais ils peuvent être renouvelés à l & apos; issue de leur mandat. En matière pénale, les magistrats peuvent superviser certaines affaires, émettre des mandats de perquisition et des mandats d’arrêt, mener des audiences initiales, fixer la mise en liberté sous caution, statuer sur certaines requêtes (comme une requête visant à supprimer des preuves) et d’autres actions similaires. Dans les affaires civiles, les magistrats traitent souvent une variété de questions telles que les requêtes préalables au procès et la découverte.,
des tribunaux fédéraux de première instance ont également été créés pour quelques domaines spécifiques. Chaque district fédéral a également un tribunal de faillite pour ces procédures. En outre, certains tribunaux ont compétence à l’échelle nationale pour des questions telles que la fiscalité (United States Tax Court), Les réclamations contre le gouvernement fédéral (United States Court of Federal Claims) et le commerce international (United States Court of International Trade).
Circuit Courts
Une fois que le tribunal fédéral de district a statué sur une affaire, l’affaire peut être portée en appel devant une cour d’appel des États-Unis., Il existe douze circuits fédéraux qui divisent le pays en différentes régions. Le cinquième Circuit, par exemple, comprend les États du Texas, de la Louisiane et du Mississippi. Les affaires des tribunaux de district de ces états sont portées en appel devant la Cour d’appel des États-Unis pour le cinquième Circuit, dont le siège est à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. En outre, la Cour D’appel du circuit fédéral a une compétence nationale sur des questions très spécifiques telles que les brevets.
chaque cour de circuit a plusieurs juges, allant de six sur le premier Circuit à vingt-neuf sur le neuvième Circuit., Les juges de la Cour de Circuit sont nommés à vie par le président et confirmés par le Sénat.
toute affaire peut être portée en appel devant le Tribunal de circuit une fois que le Tribunal de district a finalisé une décision (certaines questions peuvent être portées en appel avant une décision finale en faisant un « appel interlocutoire”). Les appels devant les cours de circuit sont d’abord entendus par un panel composé de trois juges de la Cour de circuit. Les Parties déposent des » mémoires « à la Cour, arguant pourquoi la décision du Tribunal de première instance devrait être” confirmée « ou » infirmée »., »Après le dépôt des mémoires, La Cour programmera une « plaidoirie orale” au cours de laquelle les avocats se présenteront devant la cour pour présenter leurs arguments et répondre aux questions des juges.
bien que cela soit rare, l’ensemble de la Cour de circuit peut examiner certains appels dans un processus appelé « audience en banc.” (Le neuvième Circuit a un processus différent pour en banc que le reste des circuits.) En les avis de banc ont tendance à avoir plus de poids et ne sont généralement décidés qu’après qu’un comité a entendu l’affaire pour la première fois., Une fois qu’un groupe spécial a statué sur une question et « publié” l’avis, aucun groupe spécial futur ne peut annuler la décision précédente. Le groupe spécial peut toutefois suggérer au circuit de se saisir de l’affaire en banc pour reconsidérer la décision du premier groupe spécial.
Au-delà du circuit fédéral, quelques tribunaux ont été créés pour traiter des appels sur des sujets spécifiques tels que les réclamations des anciens combattants (United States Court of Appeals for Veterans Claims) et les questions militaires (United States Court of Appeals for the Armed Forces).,
Cour suprême des États-Unis
La Cour suprême des États-Unis est le plus haut tribunal du système judiciaire américain, et a le pouvoir de statuer sur les appels sur toutes les affaires portées devant un tribunal fédéral ou celles portées devant un tribunal d’état mais traitant de droit fédéral. Par exemple, si une affaire relative à la liberté d’expression au premier amendement était jugée par la plus haute juridiction d’un État (généralement la Cour suprême de l’état), l’affaire pouvait faire l’objet d’un appel devant la Cour suprême fédérale., Toutefois, si cette même affaire était entièrement tranchée sur une loi d’état similaire au premier amendement, la Cour suprême des États-Unis ne serait pas en mesure d’examiner l’affaire.
Après que la Cour de circuit ou la Cour suprême de l’État a statué sur une affaire, l’une ou l’autre des parties peut choisir de faire appel devant la Cour suprême. Cependant, contrairement aux appels interjetés par les cours de circuit, la Cour suprême n’est généralement pas tenue d’entendre l’appel. Les Parties peuvent déposer un” bref de certiorari » au tribunal, lui demandant d’entendre l’affaire. Si le Bref est accordé, la Cour suprême prendra des mémoires et plaidera oralement., Si le bref n’est pas accordé, l’opinion de la juridiction inférieure est maintenue. Le Certiorari n’est pas souvent accordé; moins de 1% des recours devant la Haute Cour sont effectivement entendus par celle-ci. La Cour entend habituellement lorsqu’il y a des décisions contradictoires à travers le pays sur une question particulière ou lorsqu’il y a une erreur flagrante dans un cas.
les membres de La Cour sont appelés « juges” et, comme les autres juges fédéraux, ils sont nommés par le Président et confirmés par le Sénat pour un mandat vie. La Cour compte neuf juges – huit juges adjoints et un juge en chef., La Constitution ne fixe aucune exigence pour les juges de la Cour Suprême, bien que tous les membres actuels de la Cour soient des avocats et que la plupart aient été juges de la Cour de circuit. Les juges sont aussi souvent d’anciens professeurs de droit. Le juge en chef agit en tant qu’administrateur de la cour et est choisi par le président et approuvé par le Congrès lorsque le poste est vacant.
La Cour suprême se réunit à Washington, D. C. La Cour mène son mandat annuel du premier lundi d’octobre jusqu’à chaque été, se terminant généralement à la fin juin.