NPS/Neal Herbert
Le 25 août 1916, le président Woodrow Wilson a signé la loi créant le National Park Service, un nouveau bureau fédéral du ministère de l’Intérieur chargé de protéger les 35 parcs et monuments nationaux alors gérés par le ministère et ceux qui restent à créer., Cette « Loi Organique » stipule que » le Service ainsi créé doit promouvoir et réglementer l’utilisation des zones fédérales appelées Parcs Nationaux, monuments et reservations…by les moyens et mesures conformes à l’objectif fondamental desdits parcs, monuments et réserves, qui ont pour but de conserver les paysages et les objets naturels et historiques et la vie sauvage qui s’y trouvent et d’en assurer la jouissance de la manière et par les moyens qui les laisseront intacts pour la jouissance des générations futures., »
un décret en 1933 a transféré 56 monuments nationaux et sites militaires du service des forêts et du Département de la guerre au service des Parcs Nationaux. Cette action a été une étape majeure dans le développement du réseau de parcs véritablement national d’aujourd’hui—un système qui comprend des zones d’importance historique, pittoresque et scientifique., Le Congrès a déclaré dans le General Authorities Act de 1970 « que le système de Parcs Nationaux, qui a commencé avec la création du Parc National de Yellowstone en 1872, a depuis grandi pour inclure des zones naturelles, historiques et récréatives superlatives dans chaque région…et que le but de cette loi est d’inclure toutes ces zones dans le système…. »
le système de Parcs Nationaux des États-Unis comprend maintenant plus de 400 zones couvrant plus de 84 millions d’acres dans 50 États, le District de Columbia, Les Samoa américaines, Guam, Porto Rico, Saipan et les Îles Vierges., Ces domaines sont d’une importance nationale telle qu’ils justifient une reconnaissance et une protection spéciales conformément à divers actes du Congrès.
Les ajouts au réseau de Parcs Nationaux sont maintenant généralement faits par des lois du Congrès, et les parcs nationaux ne peuvent être créés que par de telles lois. Mais le Président a le pouvoir, en vertu de la Loi sur les Antiquités de 1906, de proclamer des monuments nationaux sur des terres déjà sous juridiction fédérale. Le secrétaire de l’intérieur est généralement invité par le Congrès à formuler des recommandations sur les ajouts proposés au système., Le secrétaire est conseillé par le Conseil Consultatif du réseau des Parcs Nationaux, composé de citoyens, qui donne des conseils sur les ajouts possibles au réseau et les politiques de gestion.
Le National Park Service s’efforce toujours d’atteindre ses objectifs initiaux, tout en remplissant de nombreux autres rôles: gardien de nos diverses ressources culturelles et récréatives; défenseur de l’environnement; partenaire dans la revitalisation communautaire, leader mondial dans la communauté des parcs et de la préservation; et pionnier dans la lutte pour protéger l’Espace ouvert des États-Unis.,
Aujourd’hui, plus de 20 000 employés du National Park Service s’occupent des plus de 400 parcs nationaux américains et travaillent avec les communautés à travers le pays pour aider à préserver l’histoire locale et à créer des possibilités de loisirs proches de chez eux.