Antigua n’était pas le premier choix des Espagnols pour une capitale. Cet honneur revient à Iximché, installé en 1524 pour garder un œil sur le Kaqchiquel, avec qui ils ont eu une trêve mal à l’aise. Les choses sont devenues plus difficiles lorsque le Kaqchiquel s’est rebellé, de sorte que la ville a été déplacée en 1527 à L’actuelle Ciudad Vieja sur les flancs du Volcán Agua. Cela n’a pas fonctionné non plus – la ville a pratiquement disparu sous une coulée de boue en 1541. Et c’est ainsi que le 10 mars 1543, la muy Noble y muy Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Goathemala, la capitale coloniale espagnole du Guatemala, a été fondée., Le titre de longue date témoigne de la vénération des fondateurs pour Saint Jacques (Santiago en espagnol), à qui leurs premières victoires militaires ont été attribuées.
Antigua était l’épicentre du pouvoir espagnol dans toute l’Amérique centrale, et au cours des 17e et 18e siècles, peu de dépenses ont été épargnées sur l’architecture de la ville, malgré les grondements menaçants réguliers du sol ci-dessous. La main-d’œuvre indigène fut mobilisée pour ériger des écoles, des hôpitaux, des églises et des monastères, dont la grandeur ne rivalisait que avec les maisons du haut clergé et des personnes politiquement liées.,
à son apogée, Antigua comptait pas moins de 38 églises, ainsi qu’une université, des imprimeries, un journal et une scène culturelle et politique animée. Ces grondements n’ont jamais cessé, cependant, et pendant un an, la ville a été secouée par des tremblements de terre et des tremblements jusqu’au tremblement de terre dévastateur du 29 juillet 1773. Quelques années plus tard, la capitale a été transférée à nouveau, cette fois à Guatemala City. Antigua a été évacuée et pillée pour des matériaux de construction, et des ordres ont été donnés pour que ses habitants se réinstallent et que la ville soit systématiquement démantelée., Malgré cela, cependant, il n’a jamais été complètement abandonné. Alimentée par un boom du café au début du siècle suivant, la ville, alors connue sous le nom de la Antigua Guatemala (Vieux Guatemala), a recommencé à croître. La rénovation en cours des bâtiments en ruines a aidé à maintenir le caractère colonial de la ville malgré un manque d’intérêt officiel, mais le lobbying des citoyens D’Antigua a conduit à la déclaration du Président Ubico en 1944 de la ville comme monument national, et la restauration s’en est suivie sérieusement., Tout comme de sérieux efforts étaient déployés pour rendre à la ville son ancienne splendeur, cependant, la catastrophe a frappé à nouveau avec un autre tremblement de terre majeur en février 1976, faisant des milliers de morts et annulant une grande partie des travaux de restauration.
La désignation D’Antigua comme site du patrimoine mondial par L’Unesco en 1979 a donné un nouvel élan à la campagne de restauration. Dans ce nouveau climat, les écoles de langue espagnole ont commencé à apparaître, attirant en masse des étudiants étrangers et conduisant à une véritable renaissance culturelle., Ces dernières années, Antigua est devenue une destination de mariage extrêmement populaire pour les couples latino-américains, ajoutant à son nombre de visiteurs.
La maire actuelle D’Antigua, Susana Asencio, élue en 2015, a travaillé dur pour contrôler la circulation et commencer à s’attaquer aux drains notoirement mauvais de la ville – une mesure importante mais peu glorieuse pour améliorer la qualité de vie des habitants d’Antigua alors que la ville renaissante continue de surfer sur son boom touristique.