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la guerre de 1812
Après son achèvement en 1803, le Fort McHenry a connu une brève période de paix qui a permis au fort d’être un avant-poste pour la petite armée permanente des États-Unis, et la première unité d’artillerie légère du pays, Le 18 juin 1812, les États-Unis déclarèrent la guerre à l’Angleterre à la suite de plusieurs différends autour du « libre-échange »&. »Le rôle du Fort McHenry est devenu encore plus vital en 1813 lorsque les forces britanniques sont entrées dans la baie de Chesapeake et ont commencé une campagne de terreur dans la région. En août 1814, le désastre frappa les forces américaines quand elles furent humiliées à Bladensburg et que les forces britanniques capturèrent et brûlèrent Washington D. C.
Avec la chute de la capitale nationale, les yeux se tournèrent alors vers Baltimore alors que la prochaine cible des forces anglaises devenait claire., En septembre 1814, 5 000 soldats britanniques débarquèrent au nord-est de la ville et s’arrêtèrent à l’extérieur des terrassements construits à la hâte. La marine britannique était nécessaire pour venir dans le port de Baltimore pour soutenir l’attaque, se dressant sur son chemin était Fort McHenry et ses 1 000 défenseurs. Le 13 septembre 1814, la marine la plus puissante du monde a envoyé une force de bombes et de roquettes déloger les défenseurs de leurs fortifications., Pendant vingt-cinq heures, les bombes et les roquettes pleuvaient sur le Fort McHenry, mais le matin du 14 septembre, lorsque la fumée et le brouillard se sont dissipés, les défenseurs étaient toujours là, forçant les forces terrestres et maritimes Britanniques à se retirer, incapables de prendre la ville. Un avocat du nom de Francis Scott Key a été témoin du bombardement et a été tellement inspiré qu « il a écrit un poème intitulé” La Défense Du Fort McHenry « qui a ensuite été mis en musique et rebaptisé » The Star-Spangled Banner.”