Colin Luther Powell est né à Harlem en 1937. Ses parents étaient des immigrants Jamaïcains qui soulignaient l’importance de l’éducation et de la réussite personnelle., Powell a grandi dans le South Bronx, arethawhere il est diplômé de l’école secondaire sans avoir formé aucune ambition ou direction définie dans la vie. Il entra au City College of New York pour étudier la géologie, et c’est là, selon ses propres dires, qu’il trouva sa vocation lorsqu’il rejoignit le Reserve Officers’ Training Corps (ROTC). Il est devenu commandant de l’équipe de forage de précision de son unité et a obtenu son diplôme en 1958 au sommet de sa classe ROTC, avec le grade de cadet colonel, le grade le plus élevé du corps., Powell a été nommé sous-lieutenant dans l’armée des États-Unis et a été l’un des 16 000 conseillers militaires envoyés au Sud-Vietnam par le Président Kennedy en 1962. En 1963, le Lieutenant Powell a été blessé par un Piège à punji-stick alors qu’il patrouillait à la frontière vietnamienne avec le Laos.
Il a reçu le Purple Heart, et plus tard cette année-là, L’étoile de Bronze. Powell a servi une deuxième tournée de service au Vietnam en 1968-69. Au cours de cette deuxième tournée, il a été blessé dans un accident d’hélicoptère., Malgré ses propres blessures, il a réussi à sauver ses camarades de l’hélicoptère en feu et a reçu la Médaille du soldat. En tout, il a reçu 11 décorations militaires, dont la Légion du Mérite. Powell a obtenu un MBA à L’Université George Washington à Washington, D. C., et après avoir été promu major, a remporté une bourse de la Maison Blanche. Powell a été affecté au bureau de la gestion et du Budget pendant l’administration du Président Nixon, et là, il a fait une impression durable sur le directeur et le directeur adjoint du Bureau: Caspar Weinberger et Frank Carlucci., Ces deux hommes devaient faire appel à Powell lorsqu’ils étaient respectivement Secrétaire à la Défense et conseiller à la sécurité nationale sous le président Ronald Reagan.
Powell, maintenant colonel, a suivi son mandat en tant que membre de la Maison Blanche avec un service en tant que commandant de bataillon en Corée et avec un emploi d’état-major au Pentagone., Après des études à L’Army War College, il est promu brigadier général et commande une brigade de la 101e division aéroportée. Dans l’administration du Président Jimmy Carter, Powell était assistant du Secrétaire adjoint à la Défense et du Secrétaire à l’énergie. Il a été promu au grade de major général. Il a de nouveau assisté Frank Carlucci au Département de la Défense pendant la transition de l’administration du président Carter à celle du Président Ronald Reagan.,
Powell a été commandant adjoint et commandant adjoint des divisions d’infanterie dans le Colorado et le Kansas avant de retourner à Washington pour devenir assistant militaire principal du Secrétaire à la Défense Caspar Weinberger, qu’il a aidé lors de l’invasion de La Grenade et des frappes aériennes contre la Libye., Powell a été appelé à témoigner devant le Congrès en séance privée au sujet de l’expédition secrète d’armes américaines en Iran; il était l’une des cinq seules personnes au Pentagone à être au courant de l’opération. Powell n’a été impliqué dans aucun acte répréhensible dans cette affaire.
en 1986, Powell quitte Washington pour servir comme commandant du cinquième Corps à Francfort, en Allemagne, mais est rappelé à Washington pour servir comme adjoint de Frank Carlucci, maintenant conseiller à la sécurité nationale., Un an plus tard, Carlucci a été nommé secrétaire à la Défense, et Powell, maintenant lieutenant général, a assumé L’ancien poste de Carlucci. En tant que conseiller à la sécurité nationale, il a coordonné le personnel technique et politique lors des réunions au sommet du Président Reagan avec le président soviétique Gorbatchev. Il a été le premier Afro-Américain à occuper ce poste, comme il l’a été dans tous les bureaux qu’il a occupés depuis.
en 1991, en tant que président de L’état-major interarmées sous le président George H. W. Bush, Powell est devenu une figure nationale lors des opérations réussies du Bouclier du désert et de la tempête du désert, qui ont expulsé l’armée irakienne du Koweït., Le général Powell a continué en tant que président des chefs D’état-major pendant les premiers mois de L’administration Clinton, publiquement en désaccord avec le Président Clinton sur le plan du Président d’autoriser les hommes et les femmes homosexuels à servir dans l’armée, bien qu’il ait finalement accepté un compromis sur la question. Powell a pris sa retraite de l’armée peu de temps après et est retourné à la vie privée., En 1994, Powell a rejoint L’ancien président Carter et le sénateur Sam Nunn pour une expédition de paix de dernière minute en Haïti, qui a abouti à la fin du régime militaire et au retour Pacifique au pouvoir du gouvernement élu de ce pays.
Au cours de ses années de service militaire, le général Powell n’a jamais révélé ses sympathies politiques; il a été enregistré pour voter comme indépendant., Bien qu’il soit connu pour avoir soutenu la campagne de 1964 du Président Lyndon Johnson, un démocrate, il avait servi dans des administrations républicaines et Démocrates. Dans les années 1990, la grande popularité du général a conduit de nombreuses personnes à l’exhorter à se présenter à la présidence.
en 1995, le général Powell a annoncé qu’il s’était enregistré comme républicain, et il a reçu une ovation tonitruante lorsqu’il a pris la parole à la convention républicaine l’année suivante. Bien qu’il n’ait pas renoncé à une future participation politique, il a refusé de briguer un poste électif.
en 1997, il est retourné à son alma mater, le City College de New York, pour ouvrir le Colin Powell Center for Policy Studies, offrant aux étudiants de haut niveau du CCNY la possibilité de se préparer à des carrières en politique et dans la fonction publique., Pendant le reste de la décennie, il a poursuivi son travail avec les jeunes en tant que président de America’s Promise: The Alliance for Youth.
en 2001, le président nouvellement élu George W. Bush a nommé Colin Powell au poste de secrétaire d’État. À l’époque, c’était le rang le plus élevé jamais occupé par un Afro-Américain dans le gouvernement des États-Unis., Au cours de ses premiers mois au pouvoir, Colin Powell a reçu des éloges pour son administration efficace du Département d’état et ses relations cordiales avec les autres gouvernements. Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, le Secrétaire Powell a joué un rôle de premier plan dans le ralliement des alliés des États-Unis pour une action militaire en Afghanistan.,
Il a été rapporté que Powell avait de sérieuses réserves sur le plan ultérieur du Président Bush d’envahir L’Irak et de renverser le régime de Saddam Hussein., Néanmoins, Powell a comparu devant le Conseil de sécurité des Nations unies, où il a présenté des preuves prétendant prouver que l’Irak avait dissimulé un programme de développement d’armes en cours, en violation des résolutions de l’ONU. Le témoignage de Powell a joué un rôle déterminant dans la persuasion de nombreux membres du Congrès américain à soutenir une action militaire contre l’Irak. Certaines de ces preuves ont ensuite été discréditées, et lorsque les forces américaines n’ont trouvé aucune preuve d’un programme d’armement en Irak, le Secrétaire Powell a été sévèrement critiqué., Peu de temps après la réélection du Président Bush en 2004, Powell a démissionné de son poste de secrétaire d’État.
bien qu’il ait maintenu un profil public discret après sa démission, Colin Powell a parfois formulé des critiques nuancées sur la conduite de la guerre en Irak., Il a refusé d’approuver tout candidat Républicain à la présidence en 2008. Cependant, quelques semaines avant les élections présidentielles de 2008 et 2012, il a annoncé son soutien au candidat démocrate, Barack Obama. En 2016, dans des courriels divulgués par un pirate informatique, Colin Powell a offert des opinions sans fard et très négatives sur les deux candidats à la présidence Donald Trump et Hillary Clinton.