l’une des caractéristiques distinctives d’une girafe est son long cou. Le cou a plusieurs rôles importants et des fonctions spécifiques:
alimentation
a l’aide de son long cou, une girafe est capable d’atteindre les feuilles, les fruits et les fleurs en hauteur dans Vachellia ou Senegalia (anciennement Acacia) et d’autres espèces d’arbres recherchées. Les girafes sont ainsi équipées pour exploiter une bande de feuillage hors de portée de tous les autres navigateurs terrestres, à l’exception de l’éléphant., Leur languette de 45 cm de long combinée à une articulation atlas-axe modifiée qui laisse la tête s’étendre verticalement, augmente encore l’avantage de la hauteur. La girafe peut parcourir les couronnes de petits arbres; les gros taureaux peuvent atteindre plus haut que les vaches. La girafe se nourrit principalement de feuillus feuillus à feuilles larges dans les pluies et d’espèces à feuilles persistantes dans les autres saisons.
Necking
les taureaux, bien que des vaches aient également été observées, ont développé un combat ritualisé élaboré appelé « necking » qui aide très probablement à établir la dominance., Ils balancent à plusieurs reprises leur long cou pour délivrer de puissants mégots au corps et au ventre de leur rival. Un crâne renforcé absorbe généralement l’impact de ces coups, mais parfois un animal est assommé et meurt très rarement pendant un tel combat.
Belvédère
La Taille de la girafe l’aide également à surveiller les prédateurs dans la vaste étendue de la savane africaine, essentiellement une grande « sentinelle ».,
approvisionnement en sang
le cœur d’une girafe, qui peut peser jusqu’à 11 kilogrammes, doit générer presque le double de la pression artérielle normale des autres mammifères afin de maintenir le flux sanguin vers le cerveau contre la gravité. Dans le haut du cou, un système complexe de régulation de la pression appelé rete mirabile empêche l’excès de flux sanguin vers le cerveau, lorsque la girafe baisse la tête pour boire. Inversement, les vaisseaux sanguins dans le bas des jambes sont soumis à une grande pression (en raison du poids du liquide qui les appuie). Chez d’autres animaux, une telle pression forcerait le sang à sortir à travers les parois capillaires., Les girafes, cependant, ont une gaine très serrée de peau épaisse sur leurs membres inférieurs qui maintient une pression extravasculaire élevée exactement de la même manière que la combinaison G d’un pilote.
Structure
Étonnamment, même avec son long cou, la girafe a le même nombre de vertèbres de son cou, comme les humains et les autres mammifères. Girafe ont sept vertèbres cervicales, mais chacun peut être d’environ 25 cm de long.