Impact environnemental
le gaz naturel possède de nombreuses qualités qui en font une source d’énergie efficace, relativement propre et économique. Cependant, la production et l’utilisation du gaz naturel ont des problèmes environnementaux et de sécurité à considérer.
le gaz naturel est un combustible fossile relativement propre. La combustion du gaz naturel pour l’énergie entraîne moins d’émissions de presque tous les types de polluants atmosphériques et de dioxyde de carbone que la combustion du charbon ou des produits pétroliers pour produire une quantité égale d’énergie., Les propriétés de combustion propre du gaz naturel ont contribué à une utilisation accrue du gaz naturel pour la production d’électricité et comme carburant de transport pour les véhicules de flotte aux États-Unis.
le gaz naturel est principalement du méthane, un gaz à effet de serre puissant. Certaines fuites de gaz naturel dans l’atmosphère proviennent de puits de pétrole et de gaz naturel, de réservoirs de stockage, de pipelines et d’usines de traitement. Ces fuites ont été à l’origine d’environ 32% des émissions totales de méthane des États-Unis et d’environ 4% des émissions totales de gaz à effet de serre des États-Unis en 2015. L’industrie du pétrole et du gaz naturel prend des mesures pour prévenir les fuites de gaz naturel.,
lorsque les géologues explorent des gisements de gaz naturel sur terre, ils peuvent perturber la végétation et le sol avec leurs véhicules. Le forage d’un puits de gaz naturel sur terre peut nécessiter le déblaiement et le nivellement d’une zone autour du site du puits. Les activités de forage de puits polluent l’air et peuvent perturber les personnes, la faune et les ressources en eau. La pose de pipelines qui transportent le gaz naturel des puits nécessite généralement de défricher des terres pour enterrer le tuyau. La production de gaz naturel peut également produire de grands volumes d’eau contaminée., Cette eau nécessite une manipulation, un stockage et un traitement appropriés afin qu’elle ne pollue pas les terres et les autres eaux. Les puits de gaz naturel et les pipelines ont souvent des moteurs pour faire fonctionner l’équipement et les compresseurs, qui produisent des polluants atmosphériques et du bruit.
dans les zones où le gaz naturel est produit dans les puits de pétrole mais n’est pas économique à transporter pour la vente ou contient de fortes concentrations de sulfure d’hydrogène (un gaz toxique), il est brûlé (évasé) sur les sites de puits., Le torchage au gaz naturel produit du CO2, du monoxyde de carbone, du dioxyde de soufre, des oxydes d’azote et de nombreux autres composés, en fonction de la composition chimique du gaz naturel et de la façon dont le gaz naturel brûle dans la torche. Cependant, le torchage est plus sûr que le rejet de gaz naturel dans l’air et réduit les émissions globales de gaz à effet de serre, car le CO2 n’est pas un gaz à effet de serre aussi puissant que le méthane.
Les nouvelles technologies de forage et de récupération du gaz naturel réduisent considérablement la superficie des terres qui sont perturbées pour développer les ressources pétrolières et gazières., Les techniques de forage Horizontal et directionnel permettent de produire plus de gaz naturel à partir d’un seul puits que par le passé, de sorte que moins de puits sont nécessaires pour développer un champ de gaz naturel.
la fracturation hydraulique des formations rocheuses de schiste, de grès et de carbonate ouvre de grandes réserves de gaz naturel qui étaient auparavant trop coûteuses à développer. La fracturation consiste à pomper des liquides sous haute pression dans un puits pour fracturer la roche, ce qui permet au gaz naturel de s’échapper de la roche., Produire du gaz naturel avec cette technique a certains effets sur l’environnement:
- la fracturation des puits nécessite de grandes quantités d’eau. Dans certaines régions du pays, une utilisation importante d’eau pour la fracturation hydraulique peut affecter les habitats aquatiques et la disponibilité de l’eau pour d’autres usages.
- En cas de mauvaise gestion, le fluide de fracturation hydraulique, qui peut contenir des produits chimiques potentiellement dangereux, pourrait être libéré par des déversements, des fuites, une construction de puits défectueuse ou d’autres voies d’exposition. Ces rejets pourraient contaminer les zones environnantes.,
- la fracturation hydraulique produit de grandes quantités d’eaux usées à la surface, qui peuvent contenir des produits chimiques dissous et d’autres contaminants qui nécessitent un traitement avant d’être éliminés ou réutilisés. En raison des quantités d’eau produites et des complexités inhérentes au traitement de certains composants des eaux usées, un traitement et une élimination appropriés des eaux usées sont importants.
- selon L’U. S. Geological Survey, la fracturation hydraulique « …provoque de petits tremblements de terre, mais ils sont presque toujours trop petits pour être un problème de sécurité., En plus du gaz naturel, les fluides de fracturation et les eaux de formation sont renvoyés à la surface. Ces eaux usées sont fréquemment éliminées par injection dans des puits profonds. L’injection d’eaux usées dans le sous-sol peut provoquer des tremblements de terre suffisamment importants pour être ressentis et causer des dommages. »
du gaz naturel pourrait être rejeté dans l’atmosphère pendant et après le forage de puits, et la quantité de ces rejets est à l’étude.