un feu de forêt est un feu incontrôlé qui brûle dans la végétation des terres sauvages, souvent dans les zones rurales. Les feux de forêt peuvent brûler dans les forêts, les prairies, les savanes et d’autres écosystèmes, et ce depuis des centaines de millions d’années. Ils ne sont pas limités à un continent ou à l’environnement.
Les Feux de forêt peuvent brûler dans la végétation située à la fois dans et au-dessus du sol. Les incendies au sol s’enflamment généralement dans un sol épais de matière organique qui peut nourrir les flammes, comme les racines des plantes., Les feux au sol peuvent couver pendant une longue période—même une saison entière—jusqu’à ce que les conditions soient bonnes pour qu’ils se développent en un feu de surface ou de couronne. Les feux de Surface, quant à eux, brûlent dans la végétation morte ou sèche qui se trouve ou pousse juste au-dessus du sol. L’herbe desséchée ou les feuilles mortes alimentent souvent les incendies de surface. Couronne feux brûlent dans les feuilles et les auvents d’arbres et d’arbustes.
certaines régions, comme les forêts mixtes de conifères de la Sierra Nevada En Californie, peuvent être touchées par différents types d’incendies de forêt. Les feux de forêt de la Sierra Nevada comprennent souvent des taches de couronne et de surface.,
Les Feux de forêt peuvent commencer par un événement naturel—comme un coup de foudre—ou une étincelle d’origine humaine. Cependant, ce sont souvent les conditions météorologiques qui déterminent la croissance d’un feu de forêt. Le vent, les températures élevées et les faibles précipitations peuvent tous laisser les arbres, les arbustes, les feuilles mortes et les membres desséchés et apprêtés pour alimenter un feu. La topographie joue également un rôle important: les flammes brûlent plus vite en montée qu’en descente.
Les Feux de forêt qui brûlent près des communautés peuvent devenir dangereux et même mortels s’ils deviennent incontrôlables., Par exemple, le Camp Fire de 2018 dans le comté de Butte, en Californie, a détruit presque toute la ville de Paradise; au total, 86 personnes sont mortes.
pourtant, les feux de forêt sont essentiels à la survie continue de certaines espèces végétales. Par exemple, certains cônes d’arbres doivent être chauffés avant de s’ouvrir et de libérer leurs graines; les plantes chaparrales, notamment la manzanita, la chamise (Adenostoma fasciculatum) et le chêne à récurer (Quercus berberidifolia), nécessitent un feu avant que les graines germent. Les feuilles de ces plantes comprennent une résine inflammable qui alimente le feu, aidant les plantes à se propager., De telles plantes dépendent des feux de forêt pour traverser un cycle de vie régulier. Certaines plantes ont besoin d’un feu toutes les quelques années, tandis que d’autres n’ont besoin d’un feu que quelques fois par siècle pour que l’espèce continue.
Les Feux de forêt contribuent également à maintenir les écosystèmes en bonne santé. Ils peuvent tuer les insectes et les maladies qui nuisent aux arbres. En nettoyant les broussailles et les sous-Bois, Les feux peuvent faire place à de nouvelles herbes, herbes et arbustes qui fournissent de la nourriture et de l’habitat aux animaux et aux oiseaux., À faible intensité, les flammes peuvent nettoyer les débris et les sous-bois sur le sol de la forêt, ajouter des nutriments au sol et ouvrir l’espace pour laisser la lumière du soleil à travers le sol. Que la lumière du soleil peut nourrir les petites plantes et donner aux grands arbres de la place pour grandir et s’épanouir.
alors que de nombreuses plantes et animaux ont besoin des feux de forêt et en bénéficient, le changement climatique a rendu certains écosystèmes plus sensibles aux flammes, en particulier dans le sud-ouest des États-Unis. Les températures plus chaudes ont intensifié la sécheresse et asséché les forêts., La pratique historique d’éteindre tous les incendies a également provoqué une accumulation non naturelle d’arbustes et de débris, qui peuvent alimenter des flammes plus grandes et plus intenses.