début de carrière et premiers livres Dr.Seuss
Après avoir obtenu son diplôme du Dartmouth College (B. A., 1925), Geisel a fait des études de troisième cycle au Lincoln College, Oxford, et à la Sorbonne. Il a ensuite commencé à travailler pour Life, Vanity Fair et d’autres publications en tant qu’illustrateur et humoriste. En outre, il a trouvé le succès dans la publicité, fournissant des illustrations pour un certain nombre de campagnes. Geisel était particulièrement connu pour son travail sur les publicités pour l’insectifuge Flit., Certains de ses personnages sont apparus plus tard dans ses œuvres pour enfants.
Après avoir illustré une série de livres d’humour, Geisel a décidé d’écrire un livre pour enfants, qui aurait été rejeté par près de 30 éditeurs. Après sa rencontre fortuite avec un ami qui était éditeur à Vanguard Press, et penser que je L’ai vu sur Mulberry Street a finalement été publié en 1937. L’œuvre est centrée sur un jeune garçon qui transforme sa promenade ordinaire de l’école en une histoire fantastique. Plus tard, cependant, il ne décrit que les faits de sa marche à son père, qui fronce les sourcils sur la nature imaginative du garçon., Geisel a utilisé le nom de plume Dr. Seuss, prévoyant de publier des romans sous son nom de famille;Le Dr. était une référence ironique à son doctorat inachevé. Cependant, son premier livre pour adultes, the Seven Lady Godivas (1939), se porte mal, et par la suite, il se concentre sur les livres pour enfants, qu’il préfère. Selon Geisel, » les adultes sont des enfants obsolètes, et l’enfer avec eux. »
Après avoir publié plusieurs autres œuvres pour enfants, Geisel a publié Horton Hatches The Egg en 1940., Avec elle, il introduit les caractéristiques qui viendront définir ses livres: une marque d’humour unique, une utilisation ludique des mots et des personnages bizarres. Il est centré sur un éléphant qui est dupé en s’asseyant sur l’œuf d’un oiseau qui part en vacances. Malgré diverses difficultés, Horton refuse de partir: « je voulais dire ce que j’ai dit, et j’ai dit ce que je voulais dire. Un éléphant fidèle à cent pour cent!” À la fin, il est récompensé lorsque l’œuf éclot et qu’une créature avec des ailes d’oiseau et une tête d’éléphant émerge.