grâce à ses publicités télévisées à succès Wendy’s Old Fashioned Hamburgers, L’image aimable et paternelle de Dave Thomas a fait de lui l’un des visages les plus reconnus aux États-Unis. Cela a beaucoup contribué à promouvoir les avantages de l’adoption pour sa fondation Dave Thomas pour L’Adoption. Son rêve de s’assurer que chaque enfant a une maison et une famille aimante ne sont pas que des mots. Il a toujours mis son cœur et son argent pour faciliter la réalisation de ce rêve pour tous les enfants.
né le 2 juillet 1932 d’une mère célibataire, R., David « Dave » Thomas a été adopté comme un bébé de six semaines par Rex et Auleva Thomas De Kalamazoo, Michigan. L’unité familiale a été de courte durée, car sa mère adoptive est morte de fièvre rhumatismale quand Thomas avait cinq ans. Les voyages sont devenus une grande partie de sa vie alors que son père adoptif se déplaçait de ville en ville à la recherche de travail. Parmi les rares constantes de ses débuts, il a passé les étés avec sa grand-mère, Minnie Sinclair, dans sa petite ferme du Michigan. Il l’a créditée de lui avoir procuré un sentiment de sécurité et de lui avoir enseigné la valeur d’une journée de travail honnête.,
dès son plus jeune âge, Thomas a développé une fascination pour les restaurants et un amour de la nourriture. Il a attribué cela à manger à l’extérieur comme un enfant et passer du temps avec sa grand-mère, qui a travaillé dans un restaurant. « Je pensais que si je possédais un restaurant », a déclaré Thomas à Marilyn Achiron de People, » je pourrais manger tout ce que je voulais gratuitement. Ce qui pourrait être mieux que ça? »
son père, qui ne participait pas beaucoup à la vie de son fils, s’est remarié trois fois après la mort de sa femme et a déménagé de ville en ville pour trouver du travail. Au moment où Thomas était adolescent, il avait vécu dans une douzaine d’endroits différents., Comme le note sa biographie de l’entreprise, Thomas « s’est retrouvé sans racines ni sentiment d’appartenance. »Ces sentiments se sont approfondis quand, à treize ans, sa grand-mère lui a dit qu’il avait été adopté. « Cela a vraiment fait mal que personne ne me l’ait dit auparavant », se souvient-il à Achiron. « C’est un sentiment terrible de savoir que ma mère naturelle ne voulait pas de moi. »Ces sentiments de longue date ont rendu difficile pour les propres enfants de Thomas de comprendre pourquoi il promeut l’adoption avec une telle passion. « La vie avec mes nouveaux parents n’était pas facile.,Pourtant, sans ma propre famille permanente, je sais que je ne serais pas là où je suis aujourd’hui », a-t-il écrit dans Parade Magazine.
Thomas a menti sur son âge et a commencé dans le secteur de la restauration en tant que busboy au restaurant Hobby House à Fort Wayne, Indiana, en 1947. Le propriétaire, Phil Clauss, a été l’un des premiers mentors de Thomas. Thomas a quitté l’école après la dixième année (il a appelé cela sa plus grande erreur dans la vie), et a commencé à travailler à temps plein. Après avoir servi dans l’armée américaine pendant deux ans, il est retourné à la maison Hobby en 1953 et a pris un poste de cuisinier de courte durée. Ses gains étaient de 35 week par semaine., C’est là qu’il a rencontré sa future épouse, Lorraine Buskirk, serveuse de 18 ans. Ils se sont mariés sept mois plus tard et ont eu cinq enfants, Pam, Ken, Molly, Melinda Lou (Wendy) et Lori.
dans les années 1950, alors qu’il travaille pour Clauss, Thomas rencontre son autre mentor, Le Colonel Harland Sanders, fondateur de Kentucky Fried Chicken (KFC). Sanders l’a impressionné par son engagement envers la restauration rapide de qualité et son talent pour la vente. En 1962, Clauss a demandé à Thomas de retourner quatre KFC carryouts qu’il possédait., Si Thomas pouvait reprendre la gestion de ces points de vente et les rendre solvables, Clauss lui transférerait 45% de la propriété des restaurants. Thomas voulait son propre restaurant, alors il a déménagé sa famille à Columbus, Ohio.
Thomas a relevé le défi et a rapidement reconnu que les magasins échouaient en grande partie à cause du menu intimidant de 100 articles qui déroutait les clients. Il a réduit le menu à principalement du poulet et a introduit le signe distinctif du seau rotatif du poulet., En 1968, Thomas revend sa part des franchises à la Kentucky Fried Chicken Corporation pour plus de 1,5 million de dollars.
Après un court passage avec la chaîne de Chips Arthur Treacher’s Fish&, Thomas était prêt à construire sa propre chaîne. Il se voyait comme un « hamburger man » et a décidé que les hamburgers seraient sa spécialité. Il a estimé que Mcdonald’s et Burger King ne faisaient pas de hamburgers à sa façon: faits sur mesure avec de la viande fraîche et un bon choix de garnitures., Bien que ses amis et sa famille l’aient averti que le marché des hamburgers était saturé, il a ouvert le premier restaurant Wendy’s Old Fashioned Hamburgers au centre-ville de Columbus en 1969. Le nom dérive de sa fille, Melinda Lou, dont les frères et sœurs avaient du mal à prononcer son nom, qui est sorti « Wenda » et est finalement devenu « Wendy. »
Thomas envisageait d’ouvrir quelques magasins pour donner du travail à ses enfants pendant l’été. Cependant, son concept de restaurant avec une cuisine et un décor à l’ancienne, des meubles en bois et des salles à manger tapissées a été un succès. Thomas a réalisé un bénéfice en six semaines., En 1973, Thomas a commencé à vendre des franchises Wendy’s couvrant des villes entières et des parties d’États, un mouvement sans précédent dans l’industrie. Plus de 1 000 franchises ont ouvert leurs portes au cours des 100 premiers mois de l’offre, une croissance substantielle qui se poursuivrait pendant vingt ans et ferait de Wendy’s la troisième plus grande chaîne de restaurants au monde.
le menu original du Wendy’s comprenait certains des aliments préférés de Thomas, du chili, des frites et des hamburgers frais, ainsi que le Dessert laitier glacé. La crise est venue à la fin des années 1970 lorsque les gestionnaires de Thomas ont suggéré d’introduire un bar à salades., Le doute de soi a tourmenté Thomas, et quand le bar à salades s’est avéré être un succès, il s’est demandé s’il devait aller dans une direction différente. « Voici une entreprise que je ne voulais pas bousiller », a-t-il commenté à Linda Killian dans Forbes. « Je vois beaucoup d’entrepreneurs commencer quelque chose qu’ils ne peuvent pas finir. Je pense qu’un entrepreneur a des limites. Je pensais que c’était le meilleur moment pour faire marche arrière et laisser d’autres personnes plus intelligentes que moi faire des choses. »
en 1982, Thomas a abandonné son titre de directeur général, mais a conservé la présidence principale, un poste de supervision exécutif., Bien que pendant plusieurs années, il semble que le navire d’entreprise puisse naviguer sans problème sans lui, il est finalement retourné à la direction dans une position différente. L’année 1985 a été un grand succès avec l’accrocheur » où est le bœuf? »campagne publicitaire stimuler les ventes à un record $76.2 millions, mais un ralentissement était à venir. Un énorme investissement dans un programme de petit-déjeuner a échoué car les omelettes et le pain perdu sur commande ne pouvaient pas être fabriqués assez rapidement pour répondre à la demande des clients. L’ensemble du système de franchise a commencé à montrer des signes d’effondrement.
la société a déclaré une perte de 5 millions de dollars en 1986., Thomas a embauché James Near, un franchiseur à succès, comme nouveau président. L’une des conditions de Near pour accepter le poste était que Thomas sorte de sa retraite et agisse en tant que porte-parole, ambassadeur et stimulant moral sans faille de la société. C’était une route rocailleuse, mais Thomas a fini par être son propre porte-parole. Son échec en tant que pitchman de l’entreprise en 1981 était probablement dû aux mots qu’il avait à dire-« ce n’est pas une raison pour aller ailleurs. »Son retour en 1989 était inconfortable au début, mais le succès est venu quand il a trouvé sa propre voix., Bob Garfield De Advertising Age a caractérisé les nouveaux spots comme » hilarants, pointus, tactiquement tranchants et magnifiquement exécutés. »Thomas est rapidement devenu l’un des visages les plus facilement reconnaissables en Amérique avec plus de 500 publicités à son actif.
Pourtant, un trou est resté dans sa vie personnelle. Thomas a cherché sa mère biologique quand il était 21. Selon Achiron, » sa mère biologique had était morte, mais il a rencontré sa famille, et n’a pas ressenti de proximité particulière avec eux. »Sans aucune autre piste, il a décidé de ne pas chercher son père biologique. Sa fille Pam a repris sa poursuite en 1988., Elle a trouvé la famille de son père à Philadelphie et a appris que le père de Thomas, alors mort, s » était marié et avait eu un autre fils. Son demi-frère était professeur d’Université, diplômé du MIT, et ne voulait rien lui faire. « Il ne voulait pas que sa mère sache que son père avait un petit cadeau d’une nuit », a déclaré Thomas à Achiron à propos de People. « Il pourrait être très, très intelligent, mais il n’a pas beaucoup de sens commun. »
la douleur de son adoption était encore fraîche, et bien qu’il reconnaisse rapidement que sa propre expérience n’était pas parfaite, il a déclaré que c’était bien mieux que de grandir dans un orphelinat., Et ainsi, à la fin des années 1980, lorsque le Conseil National pour L’Adoption a demandé à Thomas son soutien, il l’a donné. En 1990, le Président Bush a demandé son aide pour faire connaître le sort de ceux qui sont les moins susceptibles d’être adoptés: les handicapés, les enfants plus âgés et les frères et sœurs. En 1990, il a mis sur pied le programme D’adoption D’entreprise Wendy’s qui aide à défrayer le coût de l’adoption pour les employés.
son soutien n’est pas seulement pour les enfants difficiles à placer qui sont adoptés, mais aussi pour les futurs parents qui cherchent à adopter. En 1992, Thomas a fondé la Fondation Dave Thomas pour L’Adoption., Il a également essayé d’atteindre les enfants en attente d’adoption. « J’espère que vous trouverez bientôt une maison aimante », a-t-il écrit dans son livre de 1994 Well Done! La recette secrète de Dave pour le succès quotidien , » et je peux vous dire de première main que, avec un travail acharné et des valeurs, vous pouvez aller aussi loin que vos plus grands rêves. »
Dave’s Way: a New Approach to Old-fashioned Success (1991) était un récit autobiographique de la création par Thomas de la chaîne de restauration rapide Wendy’s et était un livre de non-fiction le plus vendu selon le Chicago Tribune. Son deuxième livre, Bien Fait!, La recette secrète de Dave pour le succès quotidien (1994) était remplie de réflexions motivantes et de ce qu’il perçoit comme les compétences, les attitudes et les valeurs partagées par les personnes qui réussissent. Les Profits de ses deux livres ont été remis à des programmes nationaux de sensibilisation à l’adoption et à la Fondation Dave Thomas pour L’Adoption.
en 1993, Thomas a rectifié ce qu’il considérait comme son plus grand regret. Il a commenté à Achiron, » j » avais tout à voir avec le fait de ne pas finir le lycée. C’était une erreur stupide. »Thomas a obtenu son G. E. D. et est diplômé d’un lycée de Floride., Selon sa biographie d’entreprise, ses camarades de classe l’ont élu « le plus susceptible de réussir », et lui et sa femme ont assisté au bal des finissants, où ils ont été couronnés roi et reine.
à la fin de 1996, Thomas a subi un pontage cardiaque, mais il a rapidement rebondi. En 1997, avec 5 000 unités de Wendy’s à travers le monde, Thomas a continué à apparaître dans des publicités et a lancé le succès « Eat a Pita! » campagne. Cependant, il s’en tient toujours aux bases. Il a commenté à Roberta Maynard de Nation’s Business, « même à l’ère de l’informatique, notre approche est toujours un client à la fois. »