lorsque des organismes qui sont écologiquement Intimes-par exemple, des prédateurs et des proies, ou des hôtes et des parasites-influencent l’évolution de l’autre, nous disons que la coévolution se produit. Les oiseaux sont souvent des acteurs importants dans les systèmes coévolutionnaires. Par exemple, la prédation par les oiseaux entraîne en grande partie la coévolution des papillons modèles et mimétiques. Certains papillons ont développé la capacité de stocker des produits chimiques toxiques à partir des plantes alimentaires qu’ils mangent comme chenilles, devenant ainsi de mauvais goût., Cela réduit leurs chances d’être mangés, car les oiseaux, une fois qu’ils auront essayé de dévorer de tels papillons, éviteront de les attaquer à l’avenir. D’autres papillons ont progressivement développé des motifs de couleurs qui imitent ceux des papillons de mauvais goût (appelés « modèles »). Il est désavantageux pour les modèles à imiter, parce que si les mimiques deviennent communes alors la plupart des papillons avec le modèle de couleur du modèle bon goût, les oiseaux peuvent reprendre attaquer les modèles. Être goûté et craché par un oiseau est une expérience des plus dangereuses pour un papillon., Par conséquent, le mimétisme conduit vraisemblablement à une course coévolutionnaire-les mimiques évoluant vers les motifs de couleur des modèles, et les modèles évoluant loin des mimiques convergentes. Les oiseaux peuvent en fait être directement impliqués dans l’ensemble du complexe coévolutionnaire, car ils peuvent être sélectionnés pour de meilleurs pouvoirs de discrimination. Les individus qui peuvent distinguer les papillons mimétiques des modèles gagneront plus de nourriture à moindre coût en temps et en effort.,
Les Oiseaux, bien sûr, sont présumés être directement impliqués dans de nombreuses relations coévolutives avec leurs concurrents, prédateurs, proies et parasites. La relation entre les casse-noisettes de Clark et les geais Pinyin avec les Pins pinyin est un exemple relativement bien étudié; et l’évolution des becs longs et des becs en forme de faucille chez certains colibris d’Amérique latine qui correspondent aux fleurs longues ou fortement incurvées à partir desquelles ils sirotent le nectar (et qu’ils pollinisent) est un autre cas évident de coévolution.,
Les Colibris Ermites et les fleurs incurvées du genre Heliconia (de plus en plus considérées comme des fleurs coupées horticoles) fournissent des exemples répandus et remarquables de ce dernier phénomène dans les forêts humides de plaine d’Amérique centrale et du Sud.
de nombreux oiseaux fruitiers, en particulier dans les forêts tropicales humides, coévoluent avec les plantes dont ils mangent les fruits. Les oiseaux se nourrissent, et dans le processus, les plantes obtiennent leurs graines résistantes à la digestion dispersées par régurgitation ou avec les excréments des oiseaux., De nombreuses caractéristiques des plantes ont évolué pour faciliter la dispersion, et le comportement et l’alimentation des oiseaux ont répondu à ces changements. En particulier, les plantes ont développé des fruits charnus visiblement colorés et relativement inodores pour attirer les disperseurs aviaires de leurs graines. Ils coévoluent en réponse aux systèmes visuels finement aiguisés des oiseaux; les espèces végétales coévoluant avec des disperseurs de graines de mammifères daltoniens ont, en revanche, des fruits de couleur terne mais malodorants., Les plantes dispersées par les oiseaux ont souvent des fruits évolués avec des graines géantes recouvertes d’une fine couche de chair hautement nutritive. Cela oblige l’oiseau à avaler le fruit entier, car il est difficile ou impossible de simplement pincer la chair. En réponse, les oiseaux qui sont des frugivores spécialisés (c’est-à-dire qui ne prennent pas d’autres types de nourriture) ont évolué à la fois avec des becs larges (de sorte qu’ils peuvent avaler le fruit entier) et des voies digestives qui peuvent rapidement dissoudre la chair de la grosse graine imperméable, qui peut ensuite être régurgitée.,
Les exemples les plus spectaculaires de coévolution aviaire sont probablement ceux impliquant des parasites de couvain, tels que les coucous et les Vacher, et leurs hôtes. Les parasites ont souvent développé des œufs qui imitent étroitement ceux de l’hôte, et les jeunes avec des caractéristiques qui encouragent les hôtes à les nourrir. En réponse, certains hôtes ont développé la capacité de faire la distinction entre leurs propres œufs et les œufs parasites, et diverses méthodes de destruction de ces derniers., Comme on pouvait s’y attendre, les cow-boys à tête brune ont leur impact le plus grave sur les hôtes, tels que la Paruline de Kirtland, qui n’auraient été attaqués que récemment par des cow-boys et n’auraient pas encore eu le temps de développer des réactions défensives.
de nombreux exemples de coévolution en réponse à la compétition entre espèces d’oiseaux peuvent être déduits d’études sur les habitudes alimentaires et la structure des becs dans diverses guildes d’oiseaux. Ici, comme dans les autres cas mentionnés, la preuve directe de la coévolution fait défaut., Il manque pour la même raison qu’il y a très peu de cas d’évolution simple d’une seule population observée dans la nature. Le processus se produit sur des centaines ou des milliers de générations, et des circonstances extraordinaires sont nécessaires pour qu « il soit » pris en flagrant délit. »
voir: sélection naturelle; thésaurisation de la nourriture; Guildes D’oiseaux; communautés D’oiseaux et compétition; parasitisme des couvées; Cow-Birds.