- la culture itinérante, connue localement sous le nom de jhum en Inde, a souvent été accusée de déforestation et de dégradation de l’environnement. Les gouvernements du monde entier tentent de le remplacer par une agriculture sédentaire.
- Les agriculteurs craignent l’impact de l’agriculture sédentaire, comme la perte de variétés de semences traditionnelles, la dépendance croissante aux forces du marché pour le prix de leurs cultures et l’augmentation du coût des intrants.,
- dans l’ensemble, les perceptions de la Communauté sont mitigées, certains ménages reconnaissant une augmentation du revenu en espèces et du statut social grâce à d’autres moyens de subsistance.
- dans ce commentaire, une équipe de ICIMOD écrit sur leurs observances à travers des visites sur le terrain et des recherches, sur la culture itinérante en Assam, le paysage changeant et la réaction de la communauté locale.,
la culture itinérante, diversement connue sous le nom de swidden agriculture, slash and burn, ou localement sous le nom de jhum au Bangladesh et dans le nord-est de l’Inde, a été vilipendée et blâmée pour la déforestation et la dégradation de l’environnement depuis l’époque coloniale. La principale accusation contre cette pratique a été qu’elle est primitive et destructrice pour l’environnement, et une cause majeure de déforestation.
l’image commune promue par les détracteurs a donc été celle des paysages défigurés et empochés par l’abattage à blanc et le brûlage., Les gouvernements du monde entier ont donc essayé d’éradiquer et de remplacer cette pratique par une agriculture sédentaire.
Une récente visite sur le terrain dans les zones de jhum dans le district de Karbi Anglong en Assam, dans le nord-est de l’Inde, nous a donné l’occasion d’interagir avec les communautés locales et de mieux comprendre le paysage changeant et les conséquences des efforts visant à mettre fin à la culture itinérante. Cette visite nous a permis d’évaluer le succès des efforts du gouvernement et de voir si les programmes de transformation ont réussi à ramener les forêts grâce à la promotion des pratiques agricoles sédentaires.,
une promenade à travers le Village de Tharvelangso
les collines sont couvertes de plantes d’ananas en rangées soignées. Entre les deux se trouvent des jeunes arbres et des arbres debout de laurier Indien, de jacquier, de litchi, de bananier, de prunier et de haricot. Certains arbres ont des vignes de poivre sur eux. Quelques Colocasia et plantes froides peuvent être vus autour de l’abri de fortune. Au loin, on peut voir des rangées d’ananas fraîchement plantés dans les jachères de Jhum en convalescence sur la colline opposée.,
ce paysage change rapidement. Les champs et jachères de jhum cèdent la place à l’agriculture sédentaire, principalement la culture de rente. Avec cela vient la perte inévitable de la diversité. Nous avons discuté de la transformation avec le couple exploitant cette terre, Meribon Rongpi (39 ans) et son mari, Wilson Timang (50 ans)., Ils ont expliqué que ce changement leur a certainement profité en termes de revenus en espèces, mais qu’il les a également rendus vulnérables aux aléas du marché. « Outre les risques économiques, nous perdons nos variétés de semences traditionnelles, nos systèmes de connaissances et nos pratiques”, a déclaré Meribon. En termes de diversité, ce domaine est appauvri par rapport à l’incroyable diversité des champs jhum.
la conversation passe aux variétés de riz des Hautes Terres. Wilson se souvient à peine de trois variétés locales., Meribon intervient et enlève les noms de 12 variétés locales de riz des Hautes Terres qu’ils cultivaient dans leurs champs de jhum avant de passer aux ananas. L’épisode met en évidence le rôle des femmes en tant que gardiennes et gestionnaires de la diversité, car elles sont impliquées dans la sélection des semences, le stockage des semences et en tant que décideurs pour la culture de la prochaine saison.
Il est important de comprendre les rôles et les responsabilités que les femmes jouent dans leurs foyers et leurs communautés lorsque nous parlons de transformer la culture itinérante., Les hommes et les femmes ont des responsabilités, des besoins et un accès aux ressources et un contrôle différents. Il est important de comprendre comment ces changements sont liés aux changements dans l’utilisation des terres et les systèmes de culture.
Il est bien connu des interventions de développement dans le monde entier que la diversification agricole et les activités génératrices de revenus peuvent améliorer le revenu des ménages et la sécurité des moyens de subsistance, mais en même temps affecter de manière disproportionnée les femmes et entraîner une charge de travail supplémentaire ou l’exclusion de certains rôles décisionnels, réduisant,
en savoir plus: pourquoi les femmes sont-elles négligées en tant que conservatrices de la biodiversité?
Meribon ressentait fortement la perte de diversité, chose dont elle avait une connaissance complète et un contrôle dans son rôle de gardienne de semences et de décideuse. Bien qu’elle soit heureuse pour les revenus en espèces, ses craintes concernant le marché sont évidentes: « si nous produisons trop, le prix des ananas baisse., »
bien que la promotion de l’agriculture sédentaire – rizières en terrasses et cultures commerciales telles que l’ananas – ait donné de meilleurs rendements en espèces, elle a eu un coût: l’épuisement des parcelles forestières. Les forêts mixtes composées de diverses espèces d’arbres tropicaux et subtropicaux, entrecoupées de vignes et d’orchidées, ne pouvaient être vues que dans de petites poches où elles sont restées intactes parce qu’elles sont des bosquets sacrés ou qu’elles sont le captage d’une source d’eau.
pour la grande partie du paysage, ces forêts ont été remplacées par des plantations de thé ou d’autres cultures commerciales., La disparition des forêts a entraîné une modification des services écologiques fournis par les anciennes jachères. Alors que les paysages de culture itinérante se transforment en agriculture sédentaire, en particulier les cultures commerciales, on se demande si les étendues de forêts observées dans les zones de culture itinérante traditionnelles – une mosaïque diversifiée de jachères récupérées et de forêts secondaires – resteront ou seront remplacées par des plantations de cultures commerciales en expansion empiétant sur les jachères.
Alors, où sont les forêts?,
les perceptions de la communauté sur les changements sont mitigées
Nous arrivons au village D’Amsai dans le district de Karbi Anglong en Assam, qui abrite la Communauté Ethnique Tiwa. À son entrée se dresse une grande et impressionnante structure de bois et de chaume appelée Samadi. C’est le dortoir des célibataires et connu localement sous le nom de dekachang – le cœur culturel de la colonie. Le village est propre et toutes les fermes sont soigneusement clôturées avec du bambou.
quelques jeunes femmes sont occupées à fabriquer des serviettes hygiéniques dans une petite unité mise en place dans le cadre du programme Stiner (Science and Technology Interventions in the North East Region) du gouvernement indien. D’autres sont à l’œuvre dans une pépinière modèle mise en place pour propager des plants de thé. Un villageois explique qu’auparavant, ils devaient apporter des plants de thé de Jorhat à plus de 150 km environ et que de nombreux plants périraient pendant le transport et la transplantation. La zone sous le thé est en expansion dans ce paysage et est l’un des plus grands moteurs du changement.,
la principale occupation des ménages est l’agriculture, et la culture itinérante continue d’être largement pratiquée, bien que la superficie globale de jhum soit en déclin. La biodiversité agricole est l’un de leurs atouts les plus précieux, car ils dépendent et cultivent une grande variété de céréales, de légumineuses, de fruits, d’herbes et de légumes. La diversité des cultures des cultivateurs itinérants est extrêmement riche par rapport aux alternatives d’utilisation des terres agricoles sédentarisées et souvent mono-cultivées.,
cependant, ici aussi, il y a eu un passage progressif du modèle de culture traditionnel aux cultures horticoles pérennes telles que l’ananas et la mandarine. Les villageois nous disent que la diversité des cultures diminue rapidement et que de nombreuses variétés traditionnelles et variétés locales sont perdues au profit des cultures de rente et des espèces d’arbres plus économiques et axées sur le marché. Même les produits forestiers non ligneux et autres herbes et légumes mineurs qui complètent la sécurité nutritionnelle et fournissent des revenus supplémentaires aux cultivateurs itinérants sont en déclin.
les perceptions de la communauté à l’égard des changements sont mitigées., Theresa Timungpi (46 ans) nous parle du programme home garden et du tissage et de l’Artisanat mis en place par le projet de gestion des ressources communautaires de la région du Nord-Est (NERCORMP), qui a mis en œuvre des programmes de transformation de la culture itinérante dans la communauté. Elle dit que les programmes l’ont aidée, ainsi que plusieurs autres femmes, à diversifier l’alimentation des ménages et à créer des opportunités génératrices de revenus.
Les femmes ont commencé à passer plus de temps dans leurs jardins familiaux, à cultiver des légumes pour la consommation domestique et aussi pour la vente sur le marché local. Elle fait environ Rs., 300-500 par semaine de la vente de légumes excédentaires. Certains d’entre eux sortent même pour vendre leurs produits et acheter eux-mêmes les provisions des ménages sur les marchés. Cela leur a donné la possibilité d’interagir avec le monde extérieur et a renforcé leur capacité à traiter avec les marchés.
Ils sentent que leur statut social a été amélioré. Plus important encore, Theresa nous dit que les jardins familiaux ont réduit la corvée. Auparavant, les champs de jhum étaient loin et il a fallu beaucoup d’efforts pour y accéder et ramener les produits.,
Les Tiwa affirment qu’ils sont ici et cultivent la Terre depuis plus de 2 000 ans. Cette affirmation est basée sur le nombre de pierres placées sur un site sacré dans leur forêt communautaire, une pour chaque année de leur existence ici. Pour une communauté qui est ici depuis si longtemps, les changements récents ne sont pas moins tectoniques.
Il commence à pleuvoir et nous nous précipitons à l’abri d’une salle communautaire où un déjeuner a été organisé par la communauté. Nous avons droit à l’étonnante diversité du paysage de jhum dans un repas simple et copieux.,
questions de deuxième génération et avenir du jhum
Les tentatives politiques visant à transformer le jhum en agriculture permanente, en particulier avec la promotion des plantations de cultures commerciales, ont eu un succès limité., En outre, plusieurs défis de deuxième génération sont apparus ces dernières années, en particulier en ce qui concerne l’épuisement de l’agro-biodiversité conduisant à l’insécurité alimentaire et nutritionnelle, ainsi que l’épuisement drastique des services écosystémiques.
il a également entraîné des changements dans le régime de propriété, dans des paysages qui ont toujours été gérés par la communauté, affectant l’accès à la terre et aux ressources productives pour les pauvres, les privant souvent de leurs droits à l’accès à la terre et à la propriété., Ces dynamiques conduisent à la marginalisation croissante des groupes pauvres, défavorisés, autochtones, tribaux et minoritaires qui pratiquent traditionnellement la culture itinérante.
compte tenu des environnements politiques défavorables, des superficies arables limitées, de la faible sécurité d’occupation, de la réduction des jachères et de l’insécurité alimentaire, les cultivateurs itinérants continuent de gérer leurs ressources limitées et de répartir leurs moyens de subsistance sur une gamme variée d’utilisation des terres et d’activités hors ferme., Il s & apos; agit notamment des cultures diversifiées, des jachères, des cultures commerciales, de l & apos; élevage, de la collecte d & apos; aliments sauvages et de Produits forestiers non ligneux, du travail salarié, de l & apos; Agriculture maraîchère et de nombreuses autres activités génératrices de revenus traditionnelles fondées sur le métier à tisser et l & apos; Artisanat. La transformation affecte plusieurs aspects de ce système dynamique.
l’une des principales préoccupations concernant la Politique de l’état en matière de culture itinérante et les alternatives promues est la réduction des flux de biens et de services écosystémiques., Poussés par des mesures désespérées pour améliorer les options de subsistance, de nombreux cultivateurs en mutation courent le risque de mettre en danger leur sécurité alimentaire et nutritionnelle, de compromettre les divers biens et services écosystémiques qui circulent, ou de perdre des variétés de semences traditionnelles en optant pour de nouvelles cultures en demande comme l’ananas.
bien que certains changements soient encourageants et positifs en termes de croissance économique, de nombreux agriculteurs deviennent également de plus en plus dépendants des intrants externes pour améliorer la fertilité des sols et protéger les cultures commerciales contre les ravageurs., Le coût des intrants par unité de terre a augmenté et constitue un fardeau pour les petits agriculteurs. De nombreux agriculteurs pauvres et marginaux prennent également le risque de sacrifier leurs terres pour produire des cultures destinées aux marchés plutôt que de produire des cultures vivrières et des céréales, ce qui les rend plus vulnérables.
malheureusement, les connaissances et les compétences traditionnelles des cultivateurs itinérants n’ont pas été pleinement reconnues ou documentées et disparaissent lentement à mesure qu’ils sont désaffectés ou deviennent sans importance dans les pratiques actuelles d’utilisation des terres, les cultures ou les modes de vie., Une grande partie de leurs compétences traditionnelles – agricoles et non agricoles-n’ont pas été valorisées et encouragées pour promouvoir l’esprit d’entreprise ou pour les aider à innover et à survivre à la rude concurrence provoquée par les nouvelles forces du marché.
un aspect important qui nécessite une attention immédiate de la part des gouvernements et des agences de développement est la baisse de la productivité des terres et de la fertilité des sols dans les paysages de culture en mutation., Bien que cela soit dû en partie à des politiques qui dissuadent les longues jachères ou encouragent l’intensification de la phase agricole, c’est également à cause des mauvaises mesures de conservation des sols et de l’eau que les cultivateurs itinérants appliquent. Le manque de services de vulgarisation et de mécanismes de soutien pour les cultivateurs itinérants a encore aggravé ce problème.
enfin, si la Politique et les programmes de l’état se sont concentrés sur la transformation des cultures itinérantes et la conservation des forêts, où sont les forêts? Dans tous les cas, les forêts diminuent au prix de l’Agriculture sédentarisée et de l’expansion des cultures commerciales., Plus important encore, le dynamisme des paysages agricoles changeants a été perdu, et avec lui une foule de biens et services écosystémiques provenant d’une matrice complexe d’exploitations agricoles, de jachères régénératrices et de forêts.
En savoir plus sur la pratique traditionnelle de la culture du jhum et ses liens avec les communautés locales du Mizoram, du Tripura, du Nagaland et de L’Arunachal Pradesh.