une statue de Claudius, vers 41 apr. J.-C. ©Claudius I fut l’empereur qui ajouta la Grande-Bretagne à l’Empire romain.
Claudius est né le 1er août 10 avant JC en Gaule (aujourd’hui en France) dans la famille impériale romaine. Tibère, le deuxième empereur de Rome, était son oncle. Claudius souffrait de handicaps physiques, y compris une boiterie et un trouble de la parole et a donc été traité avec dédain par sa famille, et non considéré comme un futur empereur., Lorsque le successeur de Tibère, Caligula, fut assassiné en janvier 41 après JC, La Garde prétorienne trouva Claudius dans le palais et le acclama comme empereur. Le Sénat a résisté à Claudius pendant deux jours, mais l’a ensuite accepté.
Les Relations entre Claude et le Sénat continuent d’être difficiles, et le nouvel empereur confie une grande partie de son administration à des affranchis Grecs influents de faible rang social, ce qui aliène les sénateurs. Il a également entendu des procès en privé, plutôt que de permettre aux sénateurs d’être jugés par leurs pairs.,
bien qu’il n’ait pas une réputation militaire, l’attribut essentiel d’un empereur, en 43 après JC Claudius entreprend la conquête de la Grande-Bretagne. Il a visité l’île pendant 16 jours, pour présider à la prise de Colchester, la capitale de la nouvelle province, puis est retourné à Rome en triomphe. En plus de la Grande-Bretagne, Claude a ajouté la Maurétanie (Afrique du Nord), La Thrace (Balkans) et la Lycie (partie de la Turquie) à l’Empire romain.
Claudius a eu deux enfants de sa femme Messallina – Britannicus et Octavia., En 48 après JC Messallina a passé par une cérémonie de mariage avec le consul Silius dans le cadre d’un complot contre Claudius. Les deux ont été exécutés. Claudius épouse ensuite sa nièce Agrippine la jeune qui, avec son fils Domitius, est le seul descendant direct survivant D’Auguste. Agrippine nomma rapidement ses propres partisans à des postes importants et persuada Claude d’adopter Domitius – qui prit le nom de Néron – comme fils.
Claude mourut le 13 octobre 54 après avoir été empoisonné, probablement sur ordre D’Agrippine qui craignait que Claude ne nomme Britannicus son héritier sur son fils Néron., Néron devint empereur.