réputation répandue à travers L’Europe
contre ses objections, François a fait claire abbesse de son ordre en 1215, et on pense qu’elle n’a jamais quitté L’Abbaye de San Damiano pendant les 40 années entre cette date et sa mort. Une autre sœur, Beatrix, l’a également suivie, tout comme sa mère veuve et sa tante Bianca. Comme L’ordre des Frères Mineurs de François, son idée se répandit rapidement dans toute L’Italie et au-delà, et plusieurs autres communautés de Clarisses furent fondées., En tant qu’abbesse, elle était connue pour les rigueurs de sa pénitence et jeûnait souvent si drastiquement qu’elle tombait malade; pendant les quarante jours de Carême, par exemple, elle ne prenait que du pain et de l’eau. Les Clarisses ne dormaient pas sur des matelas, plutôt sur des lits confortables façonnés à partir de brindilles et de chanvre et allaient pieds nus en tout temps. Ils ont supplié pour de la nourriture, n’ont jamais mangé de viande et se sont abstenus de tout discours inutile., « La fondatrice a recommandé ce saint silence comme moyen d’éviter d’innombrables péchés de la langue, « Nota La vie des Saints de Butler, » et de préserver l’esprit toujours rappelé en Dieu et libre de la dissipation du monde qui, sans cette garde, pénètre même les murs des cloîtres. »
Claire était déterminée à ce que son ordre vive comme la communauté de frères de François, sans biens ni terres, ne subsistant que par la charité quotidienne., C’était une proposition radicale pour les communautés religieuses au début du Moyen Âge, car beaucoup possédaient de grands domaines qu’ils cultivaient pour survivre; d’autres accueillaient des étudiants ou fabriquaient de l’Artisanat qu’ils vendaient ensuite pour subsister; le principe Franciscain croyait qu’un tel travail les distrayait de l’accomplissement de leur vocation religieuse, de servir Dieu. L’ordre de Clare n’avait pas de règle écrite formelle, ou constitution, dans ses premières années, sauf pour un bref écrit par Francis., En 1219, les Clarisses sont sous la protection du Cardinal Ugolino lorsque François a rejoint l’une des Saintes croisades, et Ugolino a élaboré une règle basée sur celle de Saint Benoît. Il ne contenait cependant pas l’injonction de pauvreté absolue—permettant plutôt la possession de biens communs—et Clare s’y opposa; les Clarisses étaient un ordre cloîtré, et Ugolino pensait qu’il n’était pas pratique que les femmes aillent mendier. Néanmoins, il a été approuvé par le pape Honorius III cette année-là; après plusieurs années de ses supplications, Claire a gagné sa cause., Le 17 septembre 1228, Ugolino, devenu pape Grégoire IX, lui accorda le Privilegium Paupertatis, ou » privilège de la pauvreté. »C’était le premier décret de ce genre émis par un pape et lu en partie: « il est évident que le désir de vous consacrer à Dieu seul vous a conduit à abandonner tout désir de choses temporelles… . Puisque, par conséquent, vous l’avez demandé, nous confirmons par la faveur apostolique Votre résolution de la plus haute pauvreté et par l’autorité de ces présentes lettres accordez que vous ne pouvez être contraint par personne à recevoir des biens., À personne, donc, qu’il soit permis d’enfreindre cette page de notre concession ou de s’y opposer avec témérité. »
dans ses dernières années, quand Francis était aveugle et malade, Clare aurait construit une petite cabane pour lui à San Damiano, où il a écrit son » cantique du Soleil. »Elle-même exécutait moins de peines pénitentielles pour lesquelles elle était connue dans les années précédentes., En écrivant à Agnès, fille du roi de Bohême et fondatrice d’une communauté de Clarisses à Prague, elle avertit l’abbesse d’être moins sévère dans ses propres mortifications, « afin que vivre et espérer dans le Seigneur vous puissiez lui offrir un service raisonnable et un sacrifice assaisonné du sel de la prudence », la vie des Saints de Butler la cite comme écrivant à Agnès.