en termes génétiques, les chats calicot sont des écailles de tortue dans tous les sens, sauf qu’en plus ils expriment un gène de taches blanches. Il y a cependant une anomalie: en règle générale, plus les zones de blanc sont grandes, moins les taches de gingembre et de pelage sombre ou tabby sont grandes. En revanche, une écaille de tortue Non tachetée de blanc a généralement de petites taches de couleur ou même quelque chose comme une pincée de sel et de poivre. Cela reflète les effets génétiques sur les vitesses relatives de migration des mélanocytes et l’inactivation de L’X dans l’embryon.,
Une étude sérieuse des chats calicots semble avoir commencé vers 1948 lorsque Murray Barr et son étudiant diplômé E. G. Bertram ont remarqué des masses sombres en forme de pilon à l’intérieur des noyaux des cellules nerveuses des chats femelles, mais pas chez les chats mâles. Ces masses sombres sont devenues connues sous le nom de corps de Barr. En 1959, le biologiste cellulaire Japonais Susumu Ohno a déterminé que les corps de Barr étaient des chromosomes X. En 1961, Mary Lyon a proposé le concept D’inactivation X: l’un des deux chromosomes X à l’intérieur d’un mammifère femelle s’éteint. Elle a observé cela dans les motifs de couleur du pelage chez les souris.,
Les chats calicots sont presque toujours des femelles car le locus du gène de la coloration orange / non orange se trouve sur le chromosome X. En l’absence d’autres influences, telles que l’inhibition de la couleur qui provoque la fourrure blanche, les allèles présents dans ces locus orange déterminent si la fourrure est orange ou non. Les chats femelles, comme tous les mammifères placentaires femelles, ont normalement deux chromosomes X. En revanche, les mammifères placentaires mâles, y compris les chats mâles stables sur le plan chromosomique, ont un chromosome X et un chromosome Y., Étant donné que le chromosome Y n’a pas de locus pour le gène orange, il n’y a aucune chance qu’un mâle XY puisse avoir des gènes orange et non orange ensemble, ce qui est ce qu’il faut pour créer une coloration en écaille de tortue ou en calicot.
Une exception est que dans de rares cas, une division cellulaire défectueuse peut laisser un chromosome X supplémentaire dans l’un des gamètes qui ont produit le chat mâle. Ce x Supplémentaire est ensuite reproduit dans chacune de ses cellules, une condition appelée XXY, ou syndrome de Klinefelter., Une telle combinaison de chromosomes pourrait produire des marques en écaille de tortue ou en calicot chez le mâle, de la même manière que les chromosomes XX les produisent chez la femelle.
Tous, sauf environ un sur trois mille, des rares chats mâles calicot ou écaille de tortue sont stériles en raison de l’anomalie chromosomique, et les éleveurs rejettent toute exception à des fins de haras car ils sont généralement de mauvaise qualité physique et de fertilité. Même dans les rares cas où un calicot mâle est en bonne santé et fertile, la plupart des registres de chats ne les accepteront pas comme animaux d’exposition.,
comme Sue Hubble l’a déclaré dans son livre Shrinking the Cat: Genetic Engineering Before We Knew About Genes,
La mutation qui donne aux chats mâles un pelage de couleur gingembre et aux femelles des pelages de gingembre, d’écaille de tortue ou de calicot a produit une carte particulièrement révélatrice. Le gène mutant orange se trouve uniquement sur le chromosome X, ou femelle. Comme pour les humains, les chats femelles ont des chromosomes sexuels appariés, XX, et les chats mâles ont des chromosomes sexuels XY. La chatte peut donc avoir le gène mutant orange sur un chromosome X et le gène d’un pelage noir sur l’autre., Le gène piebald est sur un chromosome différent. S’il est exprimé, ce gène code pour le blanc, ou pas de couleur, et est dominant sur les allèles qui codent pour une certaine couleur (c.-à-d. orange ou noir), faisant les taches blanches sur les chats calicot. Si tel est le cas, ces plusieurs gènes seront exprimés dans un pelage tacheté du type écaille de tortue ou calicot., Mais le mâle, avec son seul chromosome X, n’a qu’un seul de ce gène de couleur de manteau particulier: il peut ne pas être-gingembre ou il peut être gingembre (bien que certains gènes modificateurs puissent ajouter un peu de blanc ici et là), mais à moins d’avoir une anomalie chromosomique, il ne peut pas être un chat calicot.
Il est actuellement très difficile de reproduire les motifs de fourrure des chats calicots par clonage. Penelope Tsernoglou a écrit « cela est dû à un effet appelé inactivation liée à l’x qui implique l’inactivation aléatoire de l’un des chromosomes X., Puisque tous les mammifères femelles ont deux chromosomes X, on peut se demander si ce phénomène pourrait avoir un impact plus répandu sur le clonage à l’avenir. »
Les chats calicots ont peut-être déjà fourni des résultats concernant les différences physiologiques entre les mammifères mâles et femelles.