Cesar Chavez, en plein Cesar Estrada Chavez, (né le 31 mars 1927, Yuma, Arizona, États—Unis-décédé le 23 avril 1993, San Luis, Arizona), organisateur de travailleurs agricoles américains migrants et cofondateur avec Dolores Huerta de la National Farm Workers Association (NFWA) en 1962.
Chavez, qui était un ouvrier agricole lui-même, a grandi dans une famille de Mexicains-Américains descente. Après que ses parents ont perdu leur ferme pendant la Grande Dépression, la famille a déménagé en Californie, où ils sont devenus des travailleurs migrants. Il a vécu dans une succession de camps de migrants et a fréquenté l’école sporadiquement. Après deux années aux états-UNIS, Marine pendant la Seconde Guerre mondiale, Chavez est retourné au travail agricole des migrants en Arizona et en Californie. Sa formation initiale en tant qu’organisateur a été fournie par la Community Services Organization (CSO) en Californie, une création de la Industrial Areas Foundation de Saul Alinsky. En 1958, Chavez est devenu directeur général de L’OSC, mais il a démissionné quatre ans plus tard pour cofonder la NFWA. En Septembre 1965, il a commencé à diriger ce qui est devenu une grève de cinq ans des vendangeurs californiens et un boycott national des raisins Californiens qui a attiré le soutien libéral de tout le pays., Les batailles subséquentes avec les producteurs de laitue, les producteurs de raisins de table et d’autres entreprises agroalimentaires se sont généralement terminées par la signature d’accords de négociation. En 1966, la NFWA a fusionné avec un groupe de la Fédération américaine du travail–Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO) pour former le United Farm Workers Organizing Committee. En 1971, cette organisation est devenue L’United Farm Workers (UFW).
à la fin des années 1960, le Syndicat des Teamsters avait reconnu une opportunité dans le succès de Chavez. Il est entré dans les champs en tant qu’organisateur rival, inscrivant des ouvriers agricoles pour son propre syndicat. En 1972, Chavez a demandé l’aide de L’AFL-CIO, qui a offert de l’aide contre les percées faites par les Teamsters. Après de nombreux conflits—à la fois sur le terrain et devant les tribunaux-l’UFW a signé un pacte de paix avec les Teamsters en 1977, donnant à l’UFW le droit exclusif d’organiser des travailleurs agricoles et des travailleurs de terrain.,
En reconnaissance de son activisme non violent et de son soutien aux travailleurs, Chavez a reçu la médaille présidentielle de la liberté à titre posthume en 1994. Sa femme, Helen, a accepté le prix.