en casting Lizzy Caplan comme Virginia Johnson, les créateurs de « Masters of Sex” de Showtime ont très bien fait pour eux-mêmes. Une partie de la vanité du spectacle est que William Masters (Michael Sheen) est sans charme, de sorte que les créateurs devaient trouver un co-leader qui pourrait agir comme une feuille. Comme Emily Nussbaum l « a écrit dans sa critique, Caplan est » le bâton de swizzle dans le cocktail érotique de l » émission. »Elle est le genre d’interprète qui est si sympathique que vous la regardez attacher ses lacets pendant une heure, et elle semble, dans ce spectacle au moins, le savoir., Elle glisse à travers ses scènes avec l’assurance d’une femme qui a une forte emprise sur elle-même et son pouvoir.
Je ne suis pas le seul à regarder « Masters of Sex” qui se demande si les choses auraient pu être les mêmes pour la femme réelle que Caplan joue. Après la « révolution sexuelle », on s’accorde généralement à dire qu’une femme qui sait ce qu’elle veut, au lit et dans la vie, est une personne à admirer. Mais il est beaucoup plus difficile de croire qu’une femme dans Saint, Louis, Missouri, à la fin des années cinquante, pourrait profiter des mêmes hochements de tête d » approbation de ses spectateurs contemporains. Et par son propre compte, la vraie Virginia Johnson n’a pas vécu la vie relativement libre de jugement et de coût social que « Masters of Sex” a, jusqu’à présent, impliqué pour son doppelgänger. (Attention: les spoilers commencent.)
Johnson est décédé plus tôt cette année, à l’âge de quatre-vingt-huit. Elle ne portait plus le nom qu’elle avait utilisé professionnellement pendant ses quarante années de recherche sexuelle., Au lieu de cela, elle était « Mary Masters”, une autre vieille femme dans une maison de retraite avec une histoire que seules quelques personnes écoutaient. Son récit est truffé de regrets. Comme elle le disait à L’écrivain Thomas Maier, dont le livre « Masters of Sex” est basé sur la série, « je me souviens avoir dit à haute voix—et je suis consterné de m’en souvenir—être très heureux de pouvoir être tout ce que tout homme voulait que je sois. Retros rétrospectivement, je me demande: « Est-ce que je me suis totalement perdu?’”
Quelques-uns de sa culpabilité était de type habituel, familier à toute femme qui travaille., Elle craignait que ses enfants lui aient manqué en grandissant. Elle était si occupée à travailler comme associée de maîtrise sur sa recherche sexuelle qu « elle n » a jamais obtenu l « imprimatur d » un diplôme universitaire, un honorifique qui peut sembler cérémoniel rétrospectivement, mais qui signifiait beaucoup pour elle personnellement. Le plus pertinent, pour ceux qui ont regardé le spectacle, est la façon dont Mary semblait regretter son implication avec Bill Masters.
Masters et Johnson ne se sont mariés qu’à la fin des années 1990. Mais bien avant cela, ils étaient des amants, comme le montre l’adresse, bien que les amoureux en tant que question d’investigation clinique., Au moins, c’est ainsi qu’il décrit. L’émission de télévision reflète plus ou moins le récit de Johnson de sa proposition initiale, en ce sens que Masters l’a résumée dans un langage clinique sur le transfert et la précision scientifique. Et pourtant, même dans les années cinquante, où nous devons revenir à un État d’esprit collectif oublié avant les lois sur le harcèlement sexuel des années soixante-dix, la proposition dégage encore une odeur aigre. Un de leurs collègues a émis l’hypothèse que si Johnson avait refusé la proposition, elle aurait finalement été écartée des études de maîtrise., Confronté à son observation par Maier, Johnson semblait d’accord. Elle lui a dit: « Bill a tout fait-je ne voulais pas de lui-j’avais un travail et je le voulais. »Personne ne l’a” forcée » à accepter l’arrangement, mais il a été fait dans une matrice de conséquences que peu pensent acceptables plus longtemps. Même dans le contexte des chercheurs sur le Sexe, nous ne penserions pas juste qu’avoir des relations sexuelles avec votre patron soit une condition implicite d’emploi. Dans” Masters of Sex », cependant, cette situation assez grave est traitée comme une demi-blague.,
c’est un choix curieux non seulement parce qu’il va à l’encontre de nos vues modernes mais parce qu’il aplatit réellement les possibilités dramatiques. « Mad Men », le spectacle que” Masters of Sex » doit une forte dette esthétique et tonale, a abordé des thèmes similaires. Mais d’une manière ou d’une autre, « Mad Men” a réussi à expliquer, implicitement, que ses personnages féminins intelligents, voire rusés, opéraient dans une politique sexuelle dont les règles n’étaient pas arrangées à leur profit. Même quand Bobbie Barrett a dit à Peggy Olson: « tu ne peux pas être un homme. Être une femme., C’est une entreprise puissante, lorsqu’elle est faite correctement”, a invité le spectateur à lever un sourcil. Il n’est pas clair, quand Bobbie quitte la photo, qu’elle a joué sa main correctement. C’est être à l’aise avec l’ambivalence qui a toujours fait que « Mad Men” semble plus adulte que votre émission de prestige moyenne.
en revanche, le Johnson de ce spectacle ne fait jamais de faux pas, ne semble jamais saisi ni par le regret ni par l’indécision., Elle devient plus comme ce que la culture semble vouloir de « libération » —une femme qui a laissé le jugement des autres derrière elle, qui s’en fout, qui dans sa nouvelle omniscience voit clairement le passé et l’avenir-et moins comme n’importe quel être humain reconnaissable qui a jamais vécu. Pour toutes les citations amères que le vrai Johnson donne dans le livre de Maier-les amis disent, en fait, que les « choses difficiles” que Johnson avait à dire sur Masters les ont finalement chassés de son entreprise—ils forment une personnalité plus arrondie que celle que « Masters of Sex” présente.,
Il y a un dernier spoiler qui complique encore la libération: les Maîtres finalement quitté Johnson. Leur partenariat de nombreuses années, leur épanouissement professionnel ensemble, était moins important pour les maîtres que l’accomplissement d’un fantasme. Il a demandé à Johnson de divorcer la veille de Noël en 1992, et la cause immédiate était sa reconnexion avec une femme qu’il avait essayé de demander en mariage quelque cinquante-cinq ans auparavant. Il épousera plus tard cette femme, et le restera jusqu’à sa mort, en 2001. Johnson resterait seul., Elle disait encore qu’elle n’avait jamais aimé les maîtres. Mais elle n’aimait pas être célibataire non plus. « J’aime être mariée-je déteste ne pas être mariée maintenant”, a-t-elle déclaré à Maier. Il s’avère que tous les types de liberté ne sont pas ceux que vous choisiriez pour vous-même.
Photo de Peter Iovino / Showtime.