à la fin du quatrième siècle et au début du cinquième siècle avant J.-C., Les Perses contrôlaient L’Asie Mineure, une grande partie de L’Asie du Sud-Ouest et certaines parties de L’Europe du sud-est. Cependant, les Grecs Ioniens, qui vivaient le long de la mer Égée dans L’actuelle Turquie, ont commencé à se révolter contre leurs gouverneurs locaux avec l’aide des Athéniens de L’est de la Grèce continentale. La révolte Ionienne fut vaincue en 492 av. j.-c.
Le roi perse Darius I, qui avait voulu étendre son empire en Europe, chercha à punir les Athéniens pour leurs actions., Il envoya une armée en Grèce en 492; elle conquit la Thrace dans le nord de la Grèce, mais une tempête détruisit ses navires alors qu’elle se dirigeait vers le sud. Darius envoya alors des émissaires à travers la Grèce pour demander la soumission; la plupart des cités-États se soumirent, mais Athènes et Sparte, situées dans le sud de la Grèce, refusèrent, conduisant à la guerre.
Une armée perse dirigée par Datis et Artapherne navigua à travers la mer Égée, conquérant des Îles alors qu’elle se dirigeait vers Athènes. Les navires ont atterri à Marathon, une ville située au nord d’Athènes., L’armée athénienne, composée de 9 000 soldats Athéniens et de 1 000 alliés Platéens, marcha à la rencontre de l’armée perse, et les deux parties passèrent neuf jours à attendre que l’autre attaque.
bien que les Athéniens attendaient L’arrivée des forces Spartiates en renfort, Miltiades, l’un de leurs 10 généraux, implora les autres de lancer une offensive., Ayant besoin de convaincre le général Callimaque (ou Callimaque) pour gagner le soutien de l’offensive, Miltiades a dit, selon L’historien antique Hérodote, « avec toi maintenant il repose, Callimaque, soit pour amener Athènes sous l’esclavage, ou en la rendant libre de laisser derrière toi pour tout le temps que les hommes vivront un mémorial tel que même Harmodios et Aristogeiton »
Callimaque accepta; Miltiades ordonna à ses troupes de former une ligne et de faire une charge directe sur les Perses, estimée entre 20 000 et 48 000., Ils attaquèrent dans une formation de phalange (une formation rectangulaire bien serrée), chaque soldat étant armé d’une grande lance, d’une cuirasse et d’un grand bouclier qui couvrait la majeure partie de son corps.
bien que les Perses aient une force plus importante, leurs armes et leurs armures étaient inférieures et ils n’étaient pas préparés à une attaque directe. Selon le récit D’Hérodote, les flancs de l’armée athénienne ont vaincu les Perses, puis englouti les Perses au centre. Les Athéniens ont gagné la bataille, tuant environ 6 400 Perses tout en ne perdant que 192 hommes (ces chiffres ont probablement été exagérés par Hérodote).,
Les Perses se retirèrent sur leurs navires et naviguèrent vers Athènes, espérant atteindre la ville Non défendue avant que l’armée athénienne ne puisse revenir. Les Athéniens marchèrent deux fois vers la ville et l’atteignirent avant que les Perses ne le fassent. Datis et Artapherne décidèrent de retourner en Asie plutôt que de lancer une attaque sur la ville, mettant ainsi fin à l’invasion perse de la Grèce.