sur les six camps SS opérationnels à la mi-1936, seuls deux (Dachau et Lichtenburg) existaient encore en 1938. À la place des camps qui ont fermé, Eicke a ouvert de nouveaux camps à Sachsenhausen (septembre 1936) et Buchenwald (juillet 1937). Contrairement aux camps précédents, les camps nouvellement ouverts ont été construits à cet effet, selon les mots de Wachsmann « planifiés comme de petites villes de terreur ». Ils ont été conçus avec des casernes, des tours de garde et des barbelés. Même Dachau, le camp modèle, a été complètement reconstruit en 1937/1938., Les nouveaux camps ont été isolés de la population et de l’état de droit, permettant aux SS d’exercer un pouvoir absolu. Les prisonniers, qui portaient auparavant des vêtements civils, ont été forcés de porter des uniformes avec des insignes de camp de concentration Nazi. Les gardes des camps étaient des SS du camp ou des SS » death’s head », des jeunes hommes spécialement recrutés pour cette tâche. Le nombre de prisonniers recommence à augmenter, passant de 4 761 le 1er novembre 1936 à 7 750 à la fin de 1937.,
expansion rapide (1937-1939)
travail forcé à la briqueterie de Sachsenhausen
à la fin de juin 1938, la population carcérale avait triplé au cours des six mois précédents, pour atteindre 24 000 prisonniers. L’augmentation a été alimentée par les arrestations de personnes considérées comme des « criminels habituels » ou des « asociaux ». Selon le chef SS Heinrich Himmler, les prisonniers » criminels » des camps de concentration devaient être isolés de la société parce qu’ils avaient commis des infractions de nature sexuelle ou violente., En fait, la plupart des prisonniers criminels étaient des hommes de la classe ouvrière qui avaient eu recours à de petits vols pour subvenir aux besoins de leur famille. La catégorie asociale était pour les personnes qui ne « rentraient pas dans la communauté nationale mythique », selon les mots de Wachsmann. Les raids nazis, tels que L’Aktion Arbeitsscheu Reich de juin 1938, au cours desquels 10 000 personnes ont été arrêtées, ont visé des sans-abri et des malades mentaux, ainsi que des chômeurs. Bien que les Nazis aient auparavant ciblé les étrangers sociaux, l’afflux de nouveaux prisonniers signifiait que les prisonniers politiques devenaient une minorité.,
pour accueillir les nouvelles prisonnières, trois nouveaux camps ont été créés: Flossenbürg (mai 1938) près de la frontière tchécoslovaque, Mauthausen (août 1938) dans un territoire annexé à l’Autriche, et Ravensbrück (mai 1939), le premier camp spécialement construit pour les prisonnières. Les arrestations massives étaient en partie motivées par des facteurs économiques. La reprise de la Grande Dépression a fait baisser le taux de chômage, de sorte que les éléments « timides » seraient arrêtés pour que les autres travaillent plus dur. Dans le même temps, Himmler se concentrait également sur l’exploitation du travail des prisonniers dans le système des camps., L’architecte d’Hitler, Albert Speer, avait de grands plans pour créer une architecture nazie monumentale. La société SS German Earth and Stone Works (DEST) a été créée avec des fonds de L’agence de Speer pour exploiter le travail des prisonniers pour extraire des matériaux de construction. Flossenbürg et Mauthausen avaient été construits à côté des carrières, et DEST a également installé des briqueteries à Buchenwald et Sachsenhausen.
les prisonniers politiques ont également été arrêtés en plus grand nombre, y compris les Témoins de Jéhovah et les émigrés allemands qui sont rentrés chez eux., Les anti-Nazis tchèques et Autrichiens ont également été pris pour cible après l’annexion de leurs pays en 1938 et 1939. Les Juifs ont également été de plus en plus ciblés, avec 2 000 Juifs Viennois arrêtés après l’annexion nazie. Après le pogrom de Kristallnacht, 26 000 Juifs furent déportés dans des camps de concentration à la suite d’arrestations massives, devenant la majorité des prisonniers., Ces prisonniers ont fait l’objet d’abus sans précédent, y compris le vol systématique d’objets de valeur, « privation, torture, suicide et meurtre » conduisant à des centaines de morts—plus de personnes sont mortes à Dachau dans les quatre mois qui ont suivi Kristallnacht que dans les cinq années précédentes. Cependant, le but à l’époque n’était pas le meurtre de masse de Juifs, mais de les amener à l’émigration. La plupart des prisonniers juifs furent bientôt libérés.,
Seconde Guerre mondiale
fin août 1939, des prisonniers de Flossenbürg, Sachsenhausen et d’autres camps de concentration furent transportés à la frontière polonaise, vêtus d’uniformes polonais, et assassinés dans le cadre de L’incident de Hochlinden, l’une des attaques sous faux drapeau organisées par L’Allemagne pour justifier l’invasion de la Pologne. Pendant la guerre, les camps sont devenus de plus en plus brutaux et meurtriers en raison des plans des dirigeants nazis: la plupart des victimes sont mortes dans la seconde moitié de la guerre.,
cinq nouveaux camps ont été ouverts entre le début de la guerre et la fin de 1941: Neuengamme (début 1940), en dehors de Hambourg; Auschwitz (Juin 1940), qui fonctionnait initialement comme camp de concentration pour les militants de la résistance polonaise; Gross-Rosen (mai 1941) en Silésie; et Natzweiler (mai 1941) sur un territoire annexé à la France. Camps satellites ont également été établies. Cette expansion a été tirée par la demande de travail forcé et plus tard l’invasion de l’Union soviétique; de nouveaux camps ont été envoyés près des carrières (Natzweiler et Gross-Rosen) ou des briqueteries (Neuengamme).,
Au début de 1941, le haut commandement de la SS ordonna le meurtre délibéré de masse de prisonniers malades et épuisés qui ne pouvaient plus travailler (en particulier ceux jugés racialement inférieurs), dans une opération baptisée Action 14f13. Les victimes ont été sélectionnées par le personnel du camp et des « médecins de l’euthanasie » itinérants et ont été retirées des camps pour être assassinées dans des centres d’euthanasie. Au printemps 1942, à la fin de l’opération, au moins 6 000 personnes avaient été tuées., Une opération connexe, L’Action 14f14, a commencé en août 1941 et a impliqué le meurtre de certains prisonniers de guerre soviétiques dans les camps de concentration, généralement quelques jours après leur arrivée. À la mi-1942, lorsque l’opération se termina, 38 000 prisonniers soviétiques avaient été assassinés. À Auschwitz, les SS ont utilisé le Zyklon B pour tuer des prisonniers soviétiques dans des chambres à gaz improvisées.