Introduction
Les Prairies, les broussailles et les savanes occupent jusqu’à 40% de la surface terrestre de la terre, à l’exclusion du Groenland et de l’Antarctique (White et al., 2000). Ils se produisent sur tous les continents sauf l’Antarctique et sont présents dans les zones tempérées et tropicales du monde, ainsi que dans l’Arctique., Les prairies et les zones arbustives sont très diverses dans leur structure végétale et leur composition floristique, et dans de nombreux cas leur biodiversité, en grande partie en raison de leur large éventail de zones climatiques, de leur répartition mondiale étendue et de leur histoire géologique et évolutive souvent longue et complexe. Au sens large, les prairies et les broussailles sont identifiées par un couvert végétal modéré à dense (> 10%) et l’absence d’un couvert arbustif continu et/ou multicouche (c.-à-d. non forestier)., Cependant, il existe de nombreuses définitions différentes pour les prairies, les zones arbustives, les savanes et les zones boisées (White et al., 2000; Dixon et coll., 2014; Török et Dengler, 2018).
en général, une prairie est un écosystème terrestre dominé par des plantes herbacées, principalement des graminoïdes chez les Poacées (graminées), les cypéracées, les Restionacées et les familles apparentées, et qui manque d’arbres ou d’une couverture considérable de plantes ligneuses (White et al., 2000; Gibson, 2009; Dengler et coll., 2014)., Un arbuste est une végétation dominée par des arbustes ou des arbres à Statut court, généralement < de 5 m de haut, souvent en une seule couche de canopée. La couverture arbustive peut être très dense à assez ouverte avec une couverture herbacée considérable, mais avec des arbustes communs et uniformément répartis partout (Dixon et al., 2014). Comme pour les prairies, les arbrisseaux manquent également d’un couvert arbustif considérable (< 10%). Les prairies et les broussailles peuvent être distinctes les unes des autres, la physionomie de chacune caractérisant de vastes écorégions., Cependant, les prairies et les zones arbustives cohabitent également de diverses façons; elles sont mélangées dans des zones de prairies ou de zones arbustives distinctes, sous forme de zones arbustives herbeuses ou de prairies avec une couverture clairsemée d’arbustes.
Les définitions de la savane varient considérablement, car elles existent le long d’un continuum entre la forêt et la forêt d’un côté du spectre et les prairies sans arbres de l’autre. Les définitions diffèrent également pour les savanes des régions tempérées par rapport aux régions tropicales., En général, une savane est définie comme une végétation composée d’une couverture herbacée continue avec des arbres dispersés, certaines définitions incluant la végétation avec des sous-étages arbustifs. Les savanes sont visuellement reconnaissables à leur structure simple à deux couches: une seule couche d’arbres dispersés au – dessus d’une couche continue de sous-étage à faible statut d’herbes ou d’arbustes (Dixon et al., 2014). Les seuils de couverture arborescente peuvent varier de 10% à 60% (et jusqu’à 75%) parmi les définitions de savane dans la littérature (Dixon et al., 2014; Faber-Langendoen et coll.,, 2016), bien que ces limites supérieures dépassent les seuils de couverture arborescente utilisés pour définir les zones boisées. Faber-Langendoen et coll. (2016) s’installent sur un seuil de 10 à 25% de couverture arborescente, tout en reconnaissant une couverture arborescente plus élevée dans la définition des savanes tropicales. Dixon et coll. (2014) et Faber-Langendoen et coll. (2016) ont distingué les savanes tempérées comme celles ayant 10% de couverture d’arbres < 5 m de hauteur, des savanes tropicales qui ont entre 10% et 40% de couverture d’arbres < 8 m de hauteur.,
Les forêts sont également décrites dans plusieurs articles de cette section, car ces communautés végétales se trouvent souvent parmi les prairies, les savanes et/ou les broussailles dans une mosaïque complexe de différents types structuraux de végétation et partagent souvent de nombreuses affinités écologiques et espèces avec ces communautés adjacentes. Les forêts sont des écosystèmes terrestres avec une couverture importante d’arbres, mais à des densités plus faibles que les forêts, laissant souvent suffisamment de lumière solaire à travers la canopée pour soutenir une couche herbacée ou arbustive abondante de plantes qui aiment le soleil., Lorsqu’il existe des similitudes écologiques importantes, les biomes boisés sont parfois désignés sous le nom de forêts herbeuses ou de savanes densément boisées pour mettre en évidence leurs relations avec les biomes herbeux (Ratnam et al., 2011; Rehwinkel, 2020).
Les Prairies et les zones arbustives sont souvent définies par une terminologie qui explique leurs origines écologiques et leur persistance. Les prairies et les zones arbustives sont celles qui se trouvent dans des climats trop secs (p. ex., steppes) ou trop froids (p. ex., toundra alpine ou Arctique) pour soutenir les forêts (Dengler et al., 2014; Török et Dengler, 2018)., Ces prairies et arbustes sont souvent appelés climatogènes. Les prairies et les broussailles azonales et extrazonales sont celles qui persistent en raison des conditions édaphiques (c.-à-d. du sol) (azonales) ou des extrêmes climatiques locaux (extrazonaux), parfois en conjonction avec des perturbations, dans les régions et les climats qui soutiennent autrement les forêts (Dengler et al., 2014; Török et Dengler, 2018). Les prairies primaires et les zones arbustives sont des prairies naturelles et des zones arbustives qui se sont formées spontanément en raison du climat, des conditions du sol et peut-être d’un régime de perturbation naturelle prédominant., Les prairies secondaires et les zones arbustives sont celles qui résultent des utilisations humaines des terres qui ont converti les types de végétation naturelle antérieurs en prairies et zones arbustives anthropiques, mais semi-naturelles (p. ex., forêts défrichées, terres humides drainées).
bien que largement répandues et étendues à l’échelle mondiale, les prairies et les zones arbustives sont souvent considérées comme faisant partie des écosystèmes les moins étudiés de la planète (Gibson, 2009; Rundel et al., 2018). Ils font également partie des écosystèmes les plus affectés par les activités humaines récentes., Plusieurs grandes régions de prairies tempérées du monde ont été largement converties à l’agriculture industrielle, la plupart des écosystèmes de type méditerranéen coïncident avec un développement urbain rapide dû en partie à la météo favorable, et les savanes tropicales d’Afrique subsaharienne succombent à la désertification en raison de l’intensification de l’utilisation des terres par l’homme et