Le bouquetins alpins (Capra ibex) vit dans les régions rocheuses le long de la ligne de neige au-dessus des forêts alpines des Alpes européennes. Il est étroitement apparenté au Bouquetin d’Espagne (Capra pyrenaica) et au Bouquetin de Nubie du Moyen-Orient (Capra ibex nubiana). Les bouquetins sont des animaux à sabots pairs, également connus sous le nom de « sabots fendus ».
Tous les animaux à sabots étaient autrefois Unis dans l’ordre des « ongulés », mais ils ont maintenant été séparés entre les animaux à sabots pairs et les animaux à sabots impairs.,
Description du bouquetin
Le Bouquetin est une espèce de chèvre de montagne sauvage qui a d’énormes cornes recourbées dans le dos. Les cornes d’un bouquetin mâle peuvent atteindre 70 à 140 centimètres (28 à 55 pouces) de longueur. Les cornes femelles sont légèrement plus courtes, plus fines et courbées légèrement plus vers l’arrière. Les cornes sont utilisées pour se défendre contre les prédateurs.
un bouquetin atteint environ 5 pieds de longueur et se tient autour de 3,5 pieds à la hauteur des épaules et pèse environ 270 livres. Le bouquetin mâle est généralement plus grand et plus lourd que la femelle., Les bouquetins ont un pelage court, mais non hirsute, dont la couleur varie du brun rougeâtre en hiver au gris brunâtre en été. Le bouquetin mâle a une barbe sur le menton. Les bouquetins sont remarquablement sûrs et agiles, ce qui leur permet de sauter sur les rebords rocheux.
Habitat du bouquetin
Les Bouquetins se trouvent sur des terrains escarpés entre les lignes de bois et de neige au-dessus des forêts alpines des Alpes européennes. Les bouquetins ont tendance à occuper des habitats escarpés et rocheux à des altitudes comprises entre 6 500 et 15 000 pieds (2 000 à 4 600 mètres). Les bouquetins ont une structure de sabot unique, ce qui en fait un excellent grimpeur sur les rochers escarpés.,
régime alimentaire des bouquetins
Les Bouquetins sont herbivores et dépendent principalement de l’herbe, des fleurs, des brindilles et de la mousse pour survivre. Les bouquetins se tiennent souvent sur leurs pattes arrière pour atteindre les feuilles et les pousses des arbres. Ils descendent de leurs habitats escarpés en fin d’après-midi et en soirée vers les prairies alpines en contrebas pour se nourrir. Cependant, en hiver, les bouquetins ont tendance à vivre à des altitudes plus basses lorsque la nourriture est plus rare. Pendant l’été, les bouquetins ont besoin de boire de l’eau tous les deux jours et cherchent donc des régions où il existe une source d’eau fiable.,
comportement des bouquetins
Les Bouquetins sont diurnes et vivent en groupes de célibataires dans des troupeaux de 10 à 20 individus. Ces troupeaux mâles et femelles ne se rejoindront que pendant la saison des amours.
être capable de grimper à de grandes hauteurs est également une technique de défense des bouquetins car très peu de prédateurs peuvent les suivre dans les régions les plus escarpées de leur habitat. Les prédateurs des bouquetins comprennent les loups, les ours, les renards et les lynx. Si les bouquetins sentent le danger, ils se lèvent sur leurs pattes arrière très fortes et pointent leurs cornes vers leurs prédateurs., Les petits enfants (jeunes bouquetins) sont également sensibles aux attaques de grands oiseaux prédateurs tels que les aigles.
Le Bouquetin reçoit de l’aide pour ses habitudes de toilettage d’oiseaux appelés Gackles qui picorent les parasites de leur pelage.
comme la plupart des chèvres, le bouquetin se vaporise avec sa propre urine, ce qui lui donne une forte odeur corporelle.
Reproduction du bouquetin
La Saison de reproduction du bouquetin commence à la fin de l’automne, lorsque le mâle entre dans ce qu’on appelle « l’ornière ». À ce moment-là, les mâles se sépareront de leurs troupeaux célibataires et iront à leur propre recherche d’un troupeau féminin., Pendant la saison de reproduction, des rituels de combat ont lieu entre les mâles afin de déterminer qui a le droit de se reproduire avec les femelles disponibles. Les dommages physiques sont rares pendant les rituels malgré les mâles ayant de grandes cornes lourdes.
la période de gestation du bouquetin femelle est d’environ 6 mois (150 – 180 jours) après quoi un seul enfant naît (des jumeaux surviennent rarement), généralement au mois de Mai. Bouquetins peuvent vivre jusqu’à 20 ans.
statut de Conservation du bouquetin
Au début du 19ème siècle, le bouquetin était pratiquement éteint, chassé pour ses qualités mystiques supposées., Après 150 ans de protection étendue, les populations sauvages ne sont plus menacées d’extinction. Plus de 3000 bouquetins vivent maintenant dans le Parc National du Grand Paradis, créé dans les Alpes italiennes en 1922 pour sa protection. Environ 5000 bouquetins vivent dans d’autres parties des Alpes. D’autres bouquetins menacés d’extinction sont le bouquetin Éthiopien et le bouquetin espagnol de la péninsule Ibérique.