par Stanley B. Burns, MD
note de la rédaction: cette série d’essais est écrite par le conseiller médical, historique et technique de Mercy Street, Stanley B. Burns, MD
pour beaucoup, la guerre civile ne concernait qu’un seul problème: l’esclavage. Pour d’autres, il s’agissait de préserver l’Union. Il ne faut pas oublier qu’il y avait des États esclavagistes dans l’Union., John Brown et d’autres abolitionnistes radicaux voulaient une guerre pour libérer les esclaves et provoquer l’insurrection. Des milliers d’abolitionnistes tels que Henry Ward Beecher et Frederick Douglass ont travaillé pendant des décennies pour montrer que l’esclavage était mal. Le président Abraham Lincoln a noté:
« mon objectif primordial dans cette lutte est de sauver l’Union, et n’est pas de sauver ou de détruire l’esclavage., Si je pouvais sauver l’Union sans libérer de l’esclave, je le ferais; si je pouvais la sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais; et si je pouvais la sauver en libérer et de laisser à d’autres seul, je ne le font aussi.”
la décision de libérer les esclaves viendrait lentement et de plusieurs côtés.
selon le recensement de 1860, la population totale des trente-quatre états et huit territoires était proche de 31 500 000. Il n’y avait pas d’esclaves dans dix-neuf États, et seulement deux au Kansas et quinze au Nebraska., Quatre millions d’esclaves habitaient 15 États et territoires. Le Delaware En détenait 1 798; le Maryland En détenait 87 189; et la Virginie le plus grand nombre avec 490 865 esclaves, appartenant à 52 128 propriétaires d’esclaves. Il y avait 3 181 esclaves à Washington, D. C. Généralement, il n’a pas été reconnu que dans les États du Sud, avec les 4 millions d’esclaves, il y avait environ 400 000 Afro-Américains libres. Alors qu’ils n’ont pas l’égalité des droits, de nombreux gens d’affaires avec succès, et certains ont été longues, les esclavagistes eux-mêmes.
libérer les esclaves n’était pas une entreprise facile., De nombreux membres du gouvernement et de la politique se sont penchés sur le processus et la mise en œuvre. En 1861, le général Benjamin Franklin Butler, alors Qu’il commandait le Fort Monroe, un bastion de L’Union à la pointe de la péninsule de Virginie, ne voulait pas renvoyer trois esclaves qui se présentaient au fort. Butler, un avocat avant la guerre, a décidé que les trois esclaves étaient « contrebande de guerre » et a refusé de les rendre à la servitude. Partout sur le front de bataille, les esclaves en fuite ont commencé à se présenter aux forces de l’Union. Le syndicat a institué une politique d’embauche et de les utiliser dans l’effort de guerre., En août, le Congrès américain a adopté la Confiscation Act de 1861 rendant légal le statut des esclaves en fuite. Il a déclaré que tout bien utilisé par l’armée confédérée, y compris les esclaves, pourrait être confisqué par les forces de l’Union. Pour mettre des dents dans la loi, le Congrès a adopté une loi en mars 1862 interdisant le retour des esclaves. À la fin de la guerre, l’Union avait établi plus de 100 camps de contrebande dans le Sud.
Les officiers de L’Union ont pris l’initiative de libérer des esclaves. En août 1861, le général John C. Fremont déclara que les esclaves appartenant aux Confédérés dans son territoire conquis dans le Missouri étaient libres., L’ordre a été annulé par Lincoln, et Fremont a été renvoyé. Il a été remplacé par le général David Hunter. En mai 1862, Hunter, qui était maintenant responsable d’une plus grande zone géographique du Sud, abolit l’esclavage dans la région sous son commandement. Lincoln a également annulé cet ordre. Cependant, en juin 1862, le Congrès a commencé le processus en abolissant L’esclavage à Washington, D. C. Le 22 septembre 1862, cinq jours après la bataille D’Antietam (Sharpsburg), alors que les forces de l’Union chassaient les confédérés du Maryland, le président Lincoln, à l’aide d’un décret, a publié la Proclamation préliminaire D’émancipation., Il stipulait que si les États du Sud ne cessaient pas leur rébellion avant le 1er janvier 1863, alors les esclaves de ces états seraient libres, car la Proclamation entrerait en vigueur. Lorsque la Confédération ne céda pas, le président Lincoln publia la Proclamation finale d’émancipation le 1er janvier 1863. La Proclamation ne libéra que les esclaves des États en rébellion contre le gouvernement fédéral. Il n’a pas libéré les esclaves détenus dans les états de l’Union. À la fin de la guerre, le 6 décembre 1865, le Congrès américain a adopté le 13e amendement à la Constitution qui a aboli l’esclavage à travers les États-Unis.,