Aujourd’hui dans L’histoire du MMA: Conor McGregor assomme Jose Aldo, passant du bouffon au roi en 13 secondes

(Cette histoire publiée pour la première fois le Déc. 12, 2017.)

Mois de l’accumulation. Des dizaines d’interviews. Des milliers de kilomètres parcourus et plusieurs pays visités lors d’une tournée de presse qui semblait durer éternellement. Puis 13 secondes dans la cage.

c’est ainsi que la saga de Conor McGregor et Jose Aldo s’est finalement terminée le Décembre. 12, 2015. Vous ne pourriez pas avoir manqué les mois de battage médiatique avant le combat si vous avez essayé., Mais le combat lui-même est passé en moins de temps qu’il vous faudra courir à la cuisine et d’obtenir une bière fraîche dans le réfrigérateur.

juste comme ça, une époque s’est terminée et une autre a commencé. Le bouffon était devenu roi, et le roi était devenu le passé. Après cela, la division poids plume – et sans doute L’UFC elle-même-ne serait jamais tout à fait la même.

en quelque sorte, tout a commencé avec Dennis Siver. En janvier 2015, McGregor s’est rendu à Boston pour rencontrer le poids plume Allemand stoïquement inoffensif dans l’événement principal de L’UFC Fight Night 59.,

cela semblait-il même destiné à être un défi sérieux pour le McGregor striking, qui avait pris d’assaut L’UFC deux ans auparavant et remporté quatre victoires consécutives alors que sa renommée a fait boule de neige dans une force imparable? Pas vraiment.

ce qui semblait être une configuration. Surtout après que l’Irlandais ait prouvé sa puissance De Tirage dans une victoire sur Diego Brandao lors d’un événement UFC Fight Pass-only de Dublin, L’UFC voulait clairement être tout le chemin dans L’affaire McGregor. Donc, il l’a réservé en face de Siver, un bon-mais-pas-grand poids plume qui semblait ralentir dans son milieu des années 30.,

« ce combat à Boston”, a déclaré le Président de L’UFC Dana White quelques semaines auparavant, « si (McGregor) gagne, il va se battre pour le titre.”

bien sûr, il a gagné. Qui a été le point de l’ensemble. Mais un TKO de deuxième tour de Siver n’a pas fait assez de bruit pour plaire à McGregor, donc après le combat, il a sauté par-dessus la clôture de l’octogone et a fait une ligne droite pour le champion UFC poids plume Aldo, qui était assis au bord de la cage.

la confrontation a été brève, mais tendue., Avec des types de sécurité costauds intervenant rapidement entre les deux hommes, McGregor se pencha vers le visage d’Aldo avec le regard écarquillé d’un fou. Aldo n’arrêtait pas de sourire. Le tout était tellement drôle, il a expliqué plus tard.

« Il est un imbécile et n’arrêtait pas d’ouvrir la bouche”, a déclaré Aldo. « Il m’a fait rire. »

cela deviendrait la réponse standard D’Aldo aux nombreuses provocations de McGregor.

Lors de l’événement, il a montré une affiche représentant McGregor comme un bouffon de la cour. « Allez Joker, allez… » pouvait-on lire. « Faites-moi rire., »

Après quatre ans en tant que seul champion poids plume que L’UFC ait jamais connu, il ne fallait même pas dire que, au moins pour les besoins de cette métaphore, Aldo était le roi.

le combat a été fixé pour UFC 189 en juillet. Pour promouvoir ce qu’il s’attendait à être une affaire de blockbuster, L’UFC a emmené les deux combattants dans une tournée médiatique de deux semaines qui a voyagé du Brésil aux États-Unis en Irlande, afin que les fans puissent se lancer dans une frénésie alors que les deux hommes se jaillaient les uns les autres des côtés opposés d’une estrade.,

Aldo a peut-être commencé à essayer de rejeter les pitreries de McGregor comme étant inoffensives, mais à la fin, il était presque en ébullition. À Dublin, McGregor a atteint le podium et s’est emparé de la ceinture de titre UFC D’Aldo, la tenant au-dessus de sa tête alors que les fans irlandais applaudissaient et que Dana White essayait de retenir Aldo enragé.

Avec cette seule image, la tournée des médias semblait avoir servi son but.

White affirma plus tard que l’UFC avait dépensé plus d’argent pour promouvoir ce combat que tout autre dans l’histoire de L’UFC., Cela l’a fait piquer d’autant plus que, quelques semaines avant L’UFC 189, Aldo s’est retiré avec une blessure aux côtes.

Le président de L’UFC n’a pas bien pris la nouvelle. Il a accusé Aldo et son camp d’avoir surjoué la blessure, faisant ressembler une côte meurtrie à une côte cassée. Il est apparu sur « SportsCenter » D’ESPN aux côtés de McGregor pour critiquer le record D’Aldo de se retirer des combats pour le titre. Au lieu de cela, a déclaré White, L’ancien challenger Chad Mendes interviendrait à court terme pour combattre McGregor pour le titre intérimaire des poids plumes.

Comme pour Aldo?,

« Si un homme a peur pour sa vie, nous ne pouvons pas le forcer à intervenir et à me faire face”, a déclaré McGregor sur ESPN. « J’ai l’impression qu’il a peur. Les médecins ont effacé de lui pour se battre. C’est une ecchymose (côte), mais il s’est toujours retiré. »

même avec le changement tardif d’adversaires, UFC 189 a été un succès sans réserve. L’UFC a sorti tous les arrêts avec sa production, à la fois sur pay-per-view et dans l’arène, avec Sinead O’Connor chantant la musique d’entrée de McGregor en direct à L’intérieur MGM Grand Garden Arena.

et, après un premier round hésitant dans lequel il a été facilement éliminé par Mendes et ensanglanté sur le tapis, McGregor a rebondi pour assommer un Mendes épuisé dans les dernières secondes du Round 2.

maintenant, L’irlandais était le champion intérimaire, et à hauteur de plus de 800 000 achats à la carte, selon les rapports. Les chiffres LIVE-gate ont également battu un record américain pour MMA, selon les responsables de L’UFC, avec juste au nord de 7 millions de dollars provenant de la vente de billets.

mais le combat avec Mendes a laissé des doutes., Oui, McGregor avait finalement vaincu un lutteur fort, mais celui qui a pris le combat à court préavis. De plus, sa défense de retrait faisait clairement défaut. Après avoir reçu un chemin aussi bien entretenu vers le titre, McGregor était-il vraiment prêt pour un champion concentré et préparé comme Aldo?

Nous avons finalement eu la chance de trouver ce mois de décembre. Au sommet d’une carte de combat étoilée qui mettait en vedette Chris Weidman défendant son titre des poids moyens contre Luke Rockhold (tandis que Yoel Romero et Ronaldo Souza se battaient sous eux pour voir qui avait le prochain), Aldo-McGregor était la tête d’affiche incontestée.,

avant l’événement, White avait prédit un autre record, affirmant que L’UFC 194 était sur la bonne voie pour être « la plus grande chose que nous ayons jamais faite. »Effectivement, les chiffres de la porte en direct ont dépassé 10 millions de dollars, selon les responsables de L’UFC, battant le record américain établi par le combat précédent de McGregor.

aux pesées, un Aldo souriant et un McGregor squelettique ont dû être séparés par du blanc. L’arène a pratiquement tremblé sous les acclamations rauques des fans irlandais, et tout cela avec encore une journée à faire avant le combat lui-même.,

demandé une prédiction avant le combat, McGregor a expliqué qu’il se voyait glisser la main droite D’Aldo et revenir avec sa propre gauche puissante.

« je le vois KO’d à l’intérieur d’un (round)”, a déclaré McGregor.

plus de 16 000 fans ont emballé MGM Grand Garden Arena à Las Vegas cette nuit-là. Plus d’un million de plus regardé sur pay-per-view.

McGregor est entré en premier, souriant le sourire de son fou alors qu’il se drapait le drapeau irlandais. Un Aldo tendu et sérieux a suivi quelques instants plus tard., Le champion de longue date avait l’air particulièrement nerveux alors qu’il attendait dans son coin, tête baissée, se balançant d’un côté à l’autre.

seul L’arbitre John McCarthy, debout tranquillement les bras croisés, semblait capable de sous-estimer l’ampleur du moment. Lorsque McCarthy a donné les instructions avant le combat et a offert aux combattants la chance de porter des gants durs, aucun des deux hommes n’a bougé.

« Conor a l’air extrêmement lâche”, a déclaré Joe Rogan, commentateur de L’UFC, alors que McGregor s’accroupissait dans son coin, prononçant des mots qui ont été immédiatement perdus dans le vacarme de la foule., « Et Aldo semble ressentir la pression de ce moment. »

au signal de se battre, McGregor a borné au centre de la cage, sa main droite de plomb tendue alors Qu’Aldo poursuivait en avant. McGregor a tiré une Droite Gauche, et Aldo a répondu avec un crochet gauche contre qui est venu court. McGregor a poignardé un coup de pied à la cuisse D’Aldo, le forçant à revenir, mais seulement pour un moment.

Puis, il était si Aldo en avait assez. Il s’est avancé en pompant sa gauche, manquant avec sa droite et atterrissant sa gauche – tout comme il marchait directement dans la main gauche raide de McGregor.,

au moment où le coup de poing a atterri, C’était comme si les pieds D’Aldo cessaient de fonctionner, tandis que son élan vers l’avant portait le haut de son corps. Il s’écrasa sur le tapis, roulant sur le côté alors que McGregor se tenait au-dessus de lui et pilonnait sa tête non gardée avec deux marteaux droits à gauche.

Par le temps McCarthy l’a poussé hors de l’arrêter, seulement 13 secondes ont passé.

« incroyable”, a déclaré Rogan. « Le premier coup de poing qu’il a lancé. Dormi lui., »

alors Qu’Aldo était aidé à se relever, McGregor a célébré au sommet de la cage avant de sauter et de faire du jogging autour du périmètre, une fois de plus drapé dans son drapeau.

« le premier homme à battre Aldo depuis plus d’une décennie”, a déclaré Mike Goldberg, commentateur de L’UFC. « Le combat pour le titre le plus rapide de tous les temps, améliorant le bras de 14 secondes de Ronda Rousey. »

Aldo ne pouvait que traquer la cage, se couvrant le visage d’une serviette en secouant la tête., Quand il est venu au centre de la cage pour l’annonce officielle, il a échangé quelques mots avec McGregor avant de se tenir debout, les mains sur les hanches, regardant le tapis tandis que du sang coulait d’une coupure sur l’arête de son nez.

« Il est puissant, et il est rapide”, a déclaré McGregor à propos D’Aldo dans L’interview d’après-combat. « Mais la précision bat la puissance, et le timing bat la vitesse. Et c’est ce que vous avez vu. »

Au moment où la conférence de presse d’après-combat s’est déroulée, McGregor parlait déjà de son prochain objectif – le titre des poids légers de L’UFC., Ses entraîneurs ont admis plus tard que la coupe en poids plume était brutale pour lui, et qu « ils préféreraient qu » il ne fasse plus jamais. Mais dans l’immédiat, McGregor était catégorique sur le fait de devenir – et de rester – un champion de deux divisions.

« je vais vous dire une chose qui ne se produira pas”, a déclaré McGregor. « Si je suis arrivé à cette division légère, il n’y a aucun moyen en enfer que je quitte ma ceinture. Qui n’est pas le cas. Il y aura une courroie sur l’épaule et de la ceinture sur l’épaule.”

Et il y avait, au moins pour un temps., À ce moment-là, plus personne ne riait du joker.