Il est temps d’apprécier certaines des caractéristiques anatomiques les plus admirées de la nature: les bois. Les bois sont des extensions du crâne cultivées par les membres de la famille des cerfs. Contrairement aux cornes, les bois sont jetés et repoussés chaque année et peuvent représenter un énorme investissement énergétique pour leurs propriétaires. Jetons un coup d’œil à plusieurs des bois étonnants ici au Field Museum.
Caribou 
les caribous (également appelés Rennes) utilisent leurs bois pour gratter la neige et le sol pour trouver de la nourriture et pour se défendre., Les caribous mâles et femelles ont des bois, ce qui en fait la seule espèce de cerf chez laquelle les femelles ont des bois! Les grands bois ont beaucoup de surface pour permettre la régulation de la température corporelle pendant leur croissance, et leur conception impressionnante peut à la fois montrer leur statut et attirer des partenaires. Comme les caribous sont bien adaptés au froid et à la neige, vous les trouverez dans des endroits comme le nord de l’Amérique du Nord, La Russie et la Scandinavie.,
orignal 
L’orignal et ses bois massifs sont originaires de presque toutes les zones forestières du Nord (Europe, Amérique du Nord, Sibérie, États baltes et certaines parties de L’Asie). Ces bois peuvent devenir très gros—les bois d’orignal peuvent avoir une propagation de six pieds! Leur taille impressionnante peut attirer des partenaires et avertir les autres taureaux (mâles) de rester à l’écart. Leurs jambes extrêmement longues sont utiles dans ces régions enneigées, mais ces environnements changent avec le réchauffement climatique.,
Wapiti
les wapitis étaient autrefois vus partout en Amérique du Nord, mais maintenant ces animaux se trouvent principalement dans les zones fortement boisées de l’Ouest américain. Les bois en développement ont des vaisseaux sanguins sous une peau veloutée, ce qui peut aider à réguler la température corporelle d’un animal. Les grands bois pourraient également attirer des partenaires et intimider leurs rivaux, car les wapitis en meilleure santé auront de plus grands ensembles. Taureau (mâle) wapiti utiliser leurs bois pour se battre les uns les autres pour les partenaires et le territoire.,
cerf de Virginie
le cerf de Virginie est de loin l’ongulé (animal à sabots) le plus répandu dans les Amériques; Vous pouvez le repérer du Canada jusqu’à certaines parties du Nord de l’Amérique du Sud. Contrairement au wapiti, les queues blanches ne rassemblent pas et ne protègent pas les « harems”, ou de grands groupes de femelles. Les mâles s’affrontent en tête-à-tête pendant l’ornière ou la saison des amours. Il y a eu des cas de mâles qui se battaient pour emmêler leurs bois et finir par mourir, incapables de se nourrir. La” saison des cerfs » (pour les chasseurs) commence après l’ornière.,
le Cerf Mulet 
Ces bois ont une unique forme de fourche. Le cerf mulet, nommé pour ses grandes oreilles, se trouve en Amérique du Nord à l’ouest du fleuve Mississippi et surtout dans les montagnes Rocheuses. Les cerfs mulets utilisent leurs bois pour rivaliser les uns avec les autres pour les compagnons et le territoire. Les bois de cerf en développement ont des vaisseaux sanguins sous une peau veloutée, ce qui peut aider à réguler la température corporelle.
nous devons également nous rappeler que les bois jouent un rôle écologique, de sorte que leur utilité s’étend au-delà du cerf., Une fois éliminés, ils deviennent une source importante de calcium et d’autres minéraux pour une variété de petits animaux, en particulier les rongeurs (comme les écureuils, les souris et les porcs-épics!). Il n’est pas rare de trouver des bois perdus avec des marques de dents sur eux.
dans le musée, vous pouvez voir beaucoup de ces bois dans les Messages des expositions Wilderness et Animal Biology. Vous pouvez également parler avec le personnel et les bénévoles de notre escouade découverte et du Centre scientifique pour en savoir plus lors de votre prochaine visite.