Ann Marie Reeves Jarvis est née à Culpeper, en Virginie, le 30 septembre 1832, fille de Josiah Washington Reeves et Nancy Kemper Reeves. Jarvis a déménagé à Philippi, Comté de Barbour, (Ouest) Virginie avec sa famille lorsque son père, un ministre méthodiste, a été transféré dans une église de cette ville. En 1850, elle épouse Granville Jarvis, fils d’un pasteur baptiste, qui devient un marchand prospère dans le comté voisin de Taylor. Deux ans plus tard, en 1852, le couple déménage à Webster, où Granville établit une entreprise commerciale.,
la famille Jarvis, comme beaucoup de familles au milieu des années 1800, a connu des tragédies et des pertes fréquentes. Jarvis a eu entre onze et treize enfants au cours de dix-sept ans. Parmi ces enfants, seuls quatre ont survécu jusqu’à l’âge adulte. Les autres sont morts de maladies telles que la rougeole, la fièvre typhoïde et la diphtérie, épidémies qui étaient courantes dans les communautés des Appalaches dans le comté de Taylor. Ces pertes ont incité Jarvis à prendre des mesures pour aider sa communauté à combattre les maladies infantiles et les conditions insalubres.,
Jarvis était une femme dynamique qui voyait les besoins de sa communauté et trouvait des moyens d’y répondre. En 1858, alors qu’elle est enceinte de son sixième enfant, Jarvis crée des Clubs de travail pour la fête des mères dans les villes de Grafton, Pruntytown, Philippi, Fetterman et Webster pour améliorer la santé et les conditions sanitaires. Elle et d’autres femmes de la région ont rejoint un mouvement croissant de santé publique aux États-Unis. Les clubs de Jarvis ont cherché à fournir une assistance et une éducation aux familles afin de réduire les maladies et la mortalité infantile., Ces clubs collectaient des fonds pour acheter des médicaments et embaucher des femmes pour travailler dans des familles où la mère souffrait de tuberculose ou d’autres problèmes de santé. Ils ont développé des programmes pour inspecter le lait bien avant qu’il n’y ait des exigences de l’état. Les membres du Club ont visité les ménages pour éduquer les mères et leurs familles sur l’amélioration de l’assainissement et de la santé globale. Les clubs ont bénéficié des conseils du frère de Jarvis, James Reeves, un médecin connu pour son travail dans les épidémies de fièvre typhoïde dans le nord-ouest de la Virginie.,
pendant la guerre de Sécession (1861-1865), le sentiment dans L’ouest de la Virginie était fortement divisé entre le nord et le sud. En 1863, cela a culminé lorsque la partie occidentale de l’état s’est détachée de la Virginie et a formé le nouvel état de Virginie-Occidentale, qui était fidèle à l’Union. La Virginie Occidentale est devenue le lieu de certains des premiers conflits de la guerre civile. Les Clubs de travail de la fête des mères de Jarvis ont modifié leur mission pour répondre aux exigences changeantes provoquées par la guerre. Ann Jarvis exhorte les clubs à déclarer leur neutralité et à fournir de l’aide aux soldats confédérés et de l’Union., Jarvis illustre sa volonté de rester neutre et d’aider les deux parties en refusant d’appuyer un projet de division de l’Église méthodiste en une branche nord et une branche sud. En outre, elle aurait offert une prière solitaire pour Thornsbury Bailey Brown, le premier soldat de l « Union tué par un confédéré dans la région, quand d » autres ont refusé. Sous sa direction, les clubs ont nourri et habillé les soldats des deux côtés qui étaient stationnés dans la région., Lorsque la fièvre typhoïde et la rougeole ont éclaté dans les camps militaires, Jarvis et les membres de son club ont soigné les soldats souffrant des deux côtés à la demande d’un commandant.
Les efforts de Jarvis pour maintenir la communauté unie se sont poursuivis après la fin de la guerre civile. Après la fin des combats, des fonctionnaires cherchant des moyens d’éliminer les conflits d’après-guerre ont appelé Jarvis à l’aide. Elle et les membres de son club ont planifié une « journée de L’amitié des mères » pour les soldats des deux côtés et leurs familles au Palais de Justice du comté de Taylor à Pruntytown pour aider le processus de guérison., Malgré les menaces de violence, Jarvis réussit à organiser l’événement en 1868. Elle a transmis aux anciens combattants un message d’unité et de réconciliation. Des groupes ont joué » Dixie « et le » Star Spangled Banner « et l’événement s’est terminé avec tout le monde, Nord et sud, se réunissant pour chanter » Auld Lang Syne. »Cet événement efficace et émotionnel a réduit beaucoup de gens aux larmes. Cela a montré à la communauté que les vieilles animosités étaient destructrices et devaient prendre fin.
vers la fin de la guerre de Sécession, en 1864, la famille Jarvis déménage à Grafton afin d’aider Granville dans ses affaires d’aubergiste et de spéculateur foncier., Jarvis a continué son travail d’activiste sociale. Tout au long de sa vie, Jarvis a enseigné l’École du dimanche et a été très impliquée dans l’Église méthodiste. À Grafton, Jarvis a participé à la construction de L’Église épiscopale méthodiste Andrews et y a ensuite donné des cours à l’école du dimanche. Elle a été surintendante du Département de l’école primaire du dimanche à l’église pendant vingt-cinq ans. Jarvis était également un conférencier populaire et donnait souvent des conférences sur des sujets allant de la religion, la santé publique et la littérature pour le public des églises et des organisations locales., Ses conférences comprenaient « la littérature comme source de Culture et de raffinement », « les grandes mères de la Bible”,” la grande valeur de l’hygiène pour les femmes et les enfants « et » L’Importance des centres de loisirs supervisés pour les garçons et les filles. »
Ann Jarvis est restée à Grafton jusqu’à la mort de son mari en 1902. Après sa mort, Jarvis a déménagé à Philadelphie pour vivre près de ses fils et de ses deux filles. Anna, sa fille, est devenue sa gardienne alors que sa santé diminuait régulièrement en raison de problèmes cardiaques. Jarvis meurt à Philadelphie le 8 mai 1905, entourée de ses quatre enfants survivants.,
tout au long de sa vie, Jarvis s’est efforcée d’honorer et d’aider les mères. Sa fille Anna se souvient qu’elle priait pour que quelqu’un commence une journée pour commémorer et honorer les mères lors d’une leçon à l’école du dimanche en 1876. Lors du premier anniversaire de la mort de Jarvis, Anna a rencontré des amis et a annoncé des plans pour un service commémoratif en souvenir de sa mère pour l’année prochaine. En mai 1907, un service privé a eu lieu en l’honneur de Jarvis. L’année suivante, en 1908, Anna organisa la première célébration officielle de la fête des mères, à l’approche de l’anniversaire de la mort de sa mère., L’Église méthodiste Andrews a tenu le premier service public le matin du 10 mai 1908. Anna n’a pas assisté au service, mais a envoyé un don de 500 œillets blancs pour toutes les personnes présentes. Dans l’après-midi, 15 000 personnes ont assisté à un autre service organisé par Anna à Philadelphie, qui s’est tenu à L’Auditorium du magasin Wanamaker.
dans les années qui ont suivi les cérémonies initiales, la nouvelle fête D’Anna a été reconnue dans de nombreux États et s’est étendue à un certain nombre de pays étrangers. Anna s’est également lancée dans une mission pour faire de la fête des Mères une fête officiellement reconnue aux États-Unis., Elle a réussi quand, en 1914, le président Woodrow Wilson a signé une résolution du Congrès faisant officiellement du deuxième dimanche de mai la fête nationale des mères et appelant les Américains à le reconnaître en affichant le drapeau.