Américain

En 1925, le Jazz à l’Âge battait son plein. C’était L’année où Louis Armstrong et Duke Ellington ont fait leurs premiers enregistrements.Le Fantôme de l’Opéra a ouvert dans les salles de cinéma., Le Ku Klux Klan a marché sur Washington, D. C. Les gens se sont assis sur des mâts de drapeau, ont dansé le Charleston, ont lu un nouveau roman appelé The Great Gatsby. Et un jeune homme nommé John Scopes a été jugé pour avoir enseigné la théorie de L’évolution de Darwin au mépris d’une loi du Tennessee.

Le Scopes trial était un événement emblématique de L’ère du Jazz. Il avait cet esprit « ballyhoo » si typique des années 1920. dans un sens, cependant, il était atypique. Le procès Scopes a eu lieu dans une petite ville du Sud, loin du rugissement de la métropole.

L’ère du Jazz glorifiait la vie urbaine., Les Américains — y compris de nombreux métayers Afro-Américains du Sud-quittaient leurs fermes en nombre record pour vivre et travailler dans des endroits comme Chicago et New York. F. Scott Fitzgerald a appelé cela un moment où « les parties étaient plus grandes, le rythme était plus rapide, les bâtiments étaient plus élevés, la morale plus lâche. »

Les définitions des années 1920 reflètent la nature extrême de l’époque elle-même. Le dramaturge Elmer Davis a déclaré: « Aujourd’hui, Croesus est roi. Ce ne sont pas des penseurs mais des hommes riches qui gouvernent le monde., »Revenant sur les années 20, Kevin Rayburn a écrit: » c’était la première décennie vraiment moderne et, pour le meilleur ou pour le pire, elle a créé le modèle de société que tout le monde suit aujourd’hui. »

Les années 20 dans tout leur excès enjoué sont nées d’une grande obscurité. Personne qui a survécu à ce qui était alors connu comme la Grande Guerre ne pouvait imaginer que quelque chose comme ce cataclysme se reproduirait. La guerre a ouvert les yeux sur des horreurs inimaginables et quand elle était terminée, les gens voulaient simplement revivre. Ceux qui pouvaient se le permettre vivaient avec une vengeance.

il était préférable d’être jeune pendant les années 20 rugissantes., Beaucoup de personnes nées au 19ème siècle se sentaient menacées par une culture qui semblait avoir perdu sa boussole morale. William Jennings Bryan, un leader politique et religieux de l’époque, avait fait campagne pour la Prohibition et en 1919, elle devint la loi du pays. Mais la loi ne signifiait rien pour une nouvelle génération sauvage. Les enquêtes ont montré que les jeunes perdaient leur foi en Dieu. Dans sa tentative de ramener L’Amérique à la Bible, Bryan a choisi d’attaquer une seule idée — la théorie de L’évolution de Darwin.

Tout le monde n’a pas vu le problème sous un jour aussi simple., L’écrivain Willa Cather a dit que pour elle, le monde s’est brisé en deux vers 1922. Comme Bryan, Cather avait grandi dans une Amérique moins frénétique — avant l’automobile, les images parlantes et le phonographe. Cather pensait que le monde moderne était un endroit plus laid que celui dont elle se souvenait. En 1921, elle a déclaré dans un discours: « nous avons maintenant de la musique par des machines, nous voyageons par des machines — bientôt nous aurons des machines pour faire notre pensée. »

L’iconoclaste H. L. Mencken a eu quarante-cinq ans l’Année du procès Scopes, et pourtant, plus que quiconque, il incarnait l’époque., Les Américains qui voulaient être « au courant » ont lu son magazine, The Smart Set. Son sens du jeu bruyant, sa haine des « piétés » du passé et ses reportages scandaleux lors d’événements comme le procès Scopes, en ont fait le moderniste par excellence. Lorsqu’on lui demanda ce qu’il ferait si, à sa mort, il se retrouvait face aux douze apôtres, L’agnostique Mencken répondit: « Je dirais simplement: ‘Messieurs, je me suis trompé. » »

les excès de L’ère du Jazz se sont effondrés avec le krach boursier de 1929. Pourtant, tous ceux qui l’ont vécu avaient été changés à jamais., Selon les mots de Heywood Broun , » L’ère du Jazz était méchante, monstrueuse et idiote. Malheureusement, j’ai eu un bon moment. »