Aleister Crowley, nom original Edward Alexander Crowley, (né le 12 octobre 1875, Royal Leamington Spa, Angleterre—mort le 1er décembre 1947, Hastings), occultiste Britannique, écrivain et alpiniste, qui était un pratiquant de « magick” (comme il l’épelait) et s’appelait lui-même The Beast 666. Il a été dénoncé à son époque pour son style de vie décadent et avait peu de disciples, mais il est devenu une figure culte après sa mort.,
Le père de Crowley était un héritier d’une fortune brassicole qui est devenu un évangéliste pour les frères de Plymouth, une confession religieuse non conformiste. Le Jeune Crowley, cependant, a formé une aversion pour le christianisme tôt dans la vie. En tant qu’étudiant au Trinity College de L’Université de Cambridge, il a commencé à utiliser le nom Aleister et a acquis une réputation de compétence aux échecs. En 1898, il quitte l’université sans obtenir de diplôme. Son propre héritage le laissa libre de voyager beaucoup et d’organiser la publication de ses écrits. Son premier livre de poésie parut en 1898, et de nombreux livres suivirent.,
en tant qu’alpiniste, Crowley a perfectionné ses compétences sur des falaises en Grande – Bretagne avant de prendre part à des tentatives pionnières pour gravir les deuxième et troisième plus hautes montagnes de la Terre, K2 et Kanchenjunga. L’expédition K2 de 1902 a atteint une altitude de 18 600 pieds (5 670 mètres), tandis que l’expédition Kanchenjunga trois ans plus tard a été marquée par une tragédie lorsque quatre des compagnons d’escalade de Crowley ont été tués dans une avalanche. Il a été dit que Crowley, qui leur avait déconseillé de prendre la route fatale, a ignoré les appels à l’aide des survivants de l’accident.,
comme beaucoup d’autres sceptiques religieux du 19ème siècle, Crowley s’intéresse à l’occultisme. En 1898, il rejoint L’ordre hermétique de L’Aube dorée, une organisation dérivée des rosicruciens. L’un des rivaux de Crowley au sein du groupe London Golden Dawn était le poète William Butler Yeats. Lors d’une visite en Égypte en 1904, Crowley rapporta des expériences mystiques et écrivit Le Livre de la loi, un poème en prose qui, selon lui, lui avait été dicté par un être désincarné appelé Aiwass. Il y formula son enseignement le plus célèbre: « fais ce que tu veux, soit toute la loi., »Le sentiment n’était pas nouveau—L’auteur français François Rabelais l’avait exprimé plus de 300 ans plus tôt dans Gargantua et Pantagruel—mais Crowley en a fait la base d’une nouvelle religion qu’il a appelée Thelema, thelēma étant le mot grec pour » volonté.” Le Livre de la loi a été accepté comme écriture par L’Ordo Templi Orientis, un groupe mystique d’origine allemande. Vers 1907, Crowley fonda son propre ordre, A A A∴, en utilisant les initiales qui représentaient les mots latins pour » silver star. »À partir de 1909, il diffusa ses enseignements dans le périodique The Equinox., Son assistant dans les premières années de cette entreprise était J. F. C. Fuller, plus tard un stratège militaire et historien bien connu.
pendant la Première Guerre mondiale, Crowley a résidé aux États-Unis, où il a contribué au journal pro-allemand the Fatherland. Après la guerre, il s’installe à Cefalù, sur L’île italienne de Sicile, où il transforme une maison en un sanctuaire qu’il appelle L’Abbaye de Thelema., Pendant ce temps, il a écrit le journal D’un démon de la drogue (1922), qui a été publié comme un roman, mais aurait été basé sur une expérience personnelle. La mort d’un jeune disciple en Sicile, prétendument après avoir participé à des rituels sacrilèges, a conduit à la dénonciation de Crowley dans la presse populaire britannique comme « l’homme le plus méchant du monde” et à son expulsion d’Italie en 1923. Ayant épuisé son héritage de voyages et d’extravagances, Crowley est retourné en Angleterre au début des années 1930., Sa dernière réalisation notable est la publication du Livre de Thot (1944), dans lequel il interprète un nouveau jeu de cartes de tarot, appelé le Thot, qu’il a conçu en collaboration avec L’artiste Frieda Harris.
Crowley est mort dans la pauvreté et l’obscurité dans une maison de chambres anglaise en 1947, mais après sa mort, il est devenu une figure de fascination dans la culture populaire. Les Beatles ont mis sa photo sur la couverture de L’album du Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Le guitariste de Led Zeppelin Jimmy Page a acheté une maison appartenant auparavant à Crowley près du Loch Ness en Écosse.