TOMSK, Russie – chaque année, un petit groupe d’habitants parcourt les 550 kilomètres au nord-ouest de cette ville sibérienne Jusqu’à L’Île Nazinsky, au milieu de la rivière Ob, pour déposer une C’est un geste de mémoire pour les victimes des événements horribles qui s’y sont déroulés à l’été 1933.
« chaque année en juin, nous déposons une couronne à la croix qui a été placée sur l’île en 1993 », a déclaré Valeria Shtatolkin à RFE / RL., « Mais cette année, nous ne pouvions pas y aller. L’eau était trop haute, et l’île est presque entièrement inondé. »
leur dévouement au pèlerinage fait partie d’un effort pour rappeler à leurs compatriotes russes une expérience d’ingénierie sociale et d’autosuffisance qui a tragiquement mal tourné pour de nombreux » colons » attirés par les autorités soviétiques sous Josef Staline whose dont les excès brutaux ont souvent été minimisés sous la direction actuelle de la Russie en faveur d’une interprétation,
Il y a quatre-vingt-cinq ans, en mai, Une petite flottille de barges à bois s’est arrêtée sur L’Île Nazinsky et a déchargé environ 3 000 « Colons » avec l’ordre de construire une « colonie spéciale », comme leur petit coin du Goulag de Staline – le réseau de camps de travail qui s’étend à travers l’Union soviétique Au moins 23 des prisonniers étaient déjà morts.,
sans outils, sans abri ni nourriture et entourés de gardes armés qui tiraient sur quiconque tentait de braver la rivière glacée, les prisonniers ont rapidement été victimes de la famine, de la maladie, de la violence et des éléments brutaux. Et encore, des barges supplémentaires ont continué à s’arrêter sur l’Île.
de nombreux incidents horribles de cannibalisme ont été signalés. Tellement, en fait, que les habitants en sont venus à l’appeler Cannibal Island ou L’Île de la mort.
en août, au moins 4 000 personnes étaient mortes ou portées disparues., Selon un document soviétique daté du 20 août 1933, il n’y avait que 2 200 survivants sur les 6 700 prisonniers qui avaient été envoyés à Nazinsky, une bande marécageuse basse d’environ 3 kilomètres de long et d’environ 600 mètres de large.
La Croix en bois érigée sur L’Île Nazinsky à la mémoire des victimes de 1933
seuls 300 de ces survivants ont été jugés à l’époque aptes à la poursuite des travaux.
« Une fois, une femme de L’Île de la mort a été amenée chez nous », se souvient Feofila Bylina, une habitante du village de Nazino sur la rive nord de L’Ob, dans une histoire orale en 1989., « Elle était emmenée dans un autre camp…. La femme a été emmenée dans l’arrière-salle pour passer la nuit et j’ai vu que ses mollets avaient été coupés. J’ai demandé et elle a dit, » Ils m’ont fait cela sur l’Île de la mort – les couper et les cuire. »Toute la viande sur ses veaux a été coupée. Ses jambes étaient gelées à cause de cela et elle les a enveloppées avec des chiffons. Elle était capable de se déplacer sur son propre. Elle ressemblait à une vieille femme, mais en réalité elle avait juste un peu plus de 40 ans. »
La tragédie de Nazinsky était le produit d’une efficacité soviétique sans pitié.,
On a demandé si il a mangé « viande humaine. » »Non, ce n’est pas vrai, » répondit-il. « Je ne mangeais que des foies et des cœurs. »Le chef de la police secrète Genrikh Yagoda et Matvei Berman, chef du système du Goulag, ont imaginé un projet d’ingénierie sociale brutal visant à » réinstaller » au moins 2 millions de personnes dans les confins reculés de la Sibérie et du Kazakhstan soviétique., L’idée était que les » colons » mettraient en culture des millions d’hectares de terres et développeraient des communautés autosuffisantes en deux ans. Le plan visait en partie à couvrir la famine en cours en Ukraine et dans d’autres régions du pays.
pour générer des « colons », le gouvernement rétablit le système détesté des passeports nationaux qui avait été interdit après le coup D’État bolchevique de 1917.
presque immédiatement, la police dans tout le pays a commencé à rassembler toute personne trouvée dans un endroit autre que celui où elle était enregistrée.
« ‘Comment êtes-vous arrivé ici?, »nous avons demandé à un jeune homme », se souvient Bylina dans son histoire orale. « Il dit: » je n’ai rien fait. J’ai été un étudiant de Moscou. Le week-end, je suis allé rendre visite à ma tante, qui vit à Moscou. Je suis arrivé à son appartement et j’ai frappé à la porte, mais avant qu’elle n’ouvre la porte, ils m’ont attrapé juste là. J’ai été arrêté parce que je n’avais pas mon passeport avec moi. »
Vera Panovaya, une habitante du village D’Ust-Tyma qui a également donné une histoire orale en 1989, se souvient avoir rencontré un homme nommé Kuzma Salnikov, qui avait été sur Cannibal Island.
« Il était mineur de Novokuznetsk., Marié et père de deux enfants. Une fois, il est allé à Novossibirsk et s’est arrêté au marché central », a rappelé Panovaya. « À ce moment-là, ils ont encerclé le marché, mis en place une dragnet et arrêté tous ceux qui ne portaient pas de documents. Tout le monde – y compris les femmes et les enfants-a été chargé sur une barge et envoyé à L’Île Nazinsky. »
« Il n’y avait pas de nourriture », a-t-elle poursuivi. « Les gens ont été torturés par la faim. Les gardes leur ont jeté des morceaux de pain en passant sur l’Île. Si vous avez un morceau, vous avez mangé. Le reste n’avait rien…. Salnikov était là, mais il a réussi à s’échapper., Il a nagé la rivière et a traversé les marais jusqu’à un village. Après cela, il a travaillé dans une ferme collective. »
La police, cependant, a travaillé trop vite. Lorsque les 25 000 premières personnes sont arrivées à Tomsk en avril 1933, leur camp n’avait pas été construit. Les prisonniers continuaient à se recueillir, mais ils ne pouvaient pas être transportés plus loin parce que les rivières Ob et Tom étaient encore glacées.
Après l’obtention de la ration, les gens ont couru à l’eau et le mélange avec la farine dans leurs chapeaux et l’a mangé., Beaucoup de gens ont juste mangé la farine telle qu’elle était, et comme c’était une poudre, beaucoup ont étouffé en la respirant. »comme c’était la pratique courante dans le Goulag de Staline, les criminels de droit commun étaient mélangés parmi les prisonniers politiques pour maintenir une atmosphère de terreur.
des documents Soviétiques conservés au Musée du Goulag à Tomsk relatent les interrogatoires de certains de ces criminels qui se trouvaient sur L’Île Nazinsky.
on lui a demandé s’il mangeait « de la viande humaine. »
« Non, ce n’est pas vrai, » répondit-il., « Je ne mangeais que des foies et des cœurs. »
a demandé des détails, il a dit: « c’était très simple. Tout comme le chachlik. Nous avons fait des brochettes de branches de saule, le couper en morceaux, coincé sur les brochettes, et grillées sur le feu de camp. »
« j’ai choisi ceux qui n’étaient pas tout à fait vivant, mais pas encore tout à fait mort, » at-il ajouté. « Il était évident qu’ils étaient sur le point d’aller – que dans un jour ou deux, ils me l’abandonner. C’était donc plus facile pour eux de cette façon. Maintenant. Rapidement. Sans souffrir pendant encore deux ou trois jours., »
D’autres ont décrit des femmes qui étaient attachées à des arbres tandis que des hommes coupaient leurs seins, leurs mollets et d’autres parties du corps.
un autre criminel de droit commun dont l’interrogatoire survit se vantait de battre des prisonniers pour extraire l’or de leur travail dentaire.
« afin de fumer », a-t-il déclaré, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il l’avait fait. « Les gens ont besoin de fumer. Des gardes, vous pourriez obtenir un carnet d’allumettes ou deux journaux entiers pour rouler des cigarettes., »
Vasily Velichko
La catastrophe de Cannibal Island a été si horrible qu’un instructeur communiste local nommé Vasily Velichko a entrepris de sa propre initiative d’enquêter en juillet 1933. Il a interviewé des dizaines de personnes et a écrit un rapport de 11 pages qu’il a envoyé à Moscou, Novossibirsk et au centre de district Narym. Son rapport était estampillé « top secret » et n’a été révélé qu’en 1994.
« les Gens ont commencé à mourir », écrit-il. « Ils ont brûlé vif en dormant près des incendies. Ils sont morts d’épuisement et de froid., »
« Immédiatement après la neige et le gel sont venus les pluies et les vents glacés », poursuit-il. « Et les gens étaient toujours sans nourriture. Tous les quatre ou cinq jours, de la farine de seigle était apportée sur l’île et distribuée aux colons, quelques centaines de grammes chacun. Après avoir obtenu la ration, les gens ont couru vers l’eau et l’ont mélangée avec la farine dans leurs chapeaux et l’ont mangée. Beaucoup de gens ont juste mangé la farine telle qu’elle était, et comme c’était une poudre, beaucoup ont étouffé en la respirant. »
L’Île Nazinsky fut finalement évacuée en juillet 1933., Quand Velichko l’a atteint en août, tous les » colons » avaient disparu.
« L’herbe sur l’île était la tête haute », a-t-il écrit dans son rapport. « Mais les habitants qui s’y sont rendus pour cueillir des baies sont revenus après avoir découvert des cadavres dans l’herbe et des abris remplis de squelettes. »
en 1989, la branche de Tomsk du Memorial human rights group a envoyé une expédition à Nazinsky pour recueillir des histoires orales.
« je suis allé là-bas de Tveritinskye pour couper du foin », Taisia Chokarevaya, résidente de Nazino, a déclaré à l’équipe commémorative son voyage à Nazinsky après l’abandon du camp., « J’ai vu des gens se laver les mains. Je me tenais le nez et je pensais: « que font-ils? Ils se lavaient les mains, puis remontaient en courant. J’ai vu qu’ils ramassaient des dents en or…. Il y avait alors un magasin d’État à Aleksandrovsk. Ils ont pris l’or là-bas. Tous ceux qui avaient de l’or l’ont pris là-bas. Ils avaient de beaux vêtements, des macaronis, de la bonne nourriture. »
Participants à L’expédition de 1989 à Nazinsky par le groupe de défense des droits de L’homme Memorial
Le rapport de Velichko a fait sensation à Moscou., Le Parti communiste a envoyé une commission spéciale à Nazino pour enquêter, et les faits du rapport ont été largement confirmés. Plusieurs responsables de l’ancien camp ont été réprimandés et condamnés à des peines de prison allant de un à trois ans. Le rapport de Velichko a été qualifié de secret et caché dans les archives.
Velichko lui-même a été renvoyé de son travail de parti. Il est ensuite devenu journaliste et a acquis une certaine renommée en tant que correspondant de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. il a voyagé avec l’Armée Rouge jusqu’à Berlin.,
Après la guerre, il a écrit plusieurs romans chantant les louanges de la transformation de la Sibérie sous le gouvernement soviétique. Il n’a jamais rien écrit d’autre sur Cannibal Island.