Replicas of Norse houses from 1,000 years ago inl’Anse Aux Meadow, Newfoundland.
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desde los siglos 9 al 11 d.c., los exploradores vikingos se aventuraron en el norte del Océano Atlántico., Se establecieron colonias de larga duración tanto en Islandia como en Groenlandia, y las sagas nórdicas hablan de otra colonia más al oeste llamada Vinland. Si bien los detalles eran escasos, Vinland fue descrito como vasto y ya habitado por personas que los exploradores llamaban Skraelings.
más de 400 años después, Cristóbal Colón y otros marineros europeos también se encontraron en una vasta tierra habitada por diversos y prósperos grupos de personas. Con el tiempo, algunos estudiosos comenzaron a conectar los puntos y preguntarse si los exploradores vikingos también habían llegado a América del Norte., Estas especulaciones se enturbiaron sustancialmente en el siglo XIX cuando varias supuestas «piedras de Runa vikinga» salieron a la luz. Muchas de estas piedras eran simplemente interpretaciones exageradas de inscripciones débiles o confusas, y algunas, como la piedra de la runa de Kensington, parecen haber sido falsas. Como tal, la cuestión de una presencia vikinga en América del Norte se convirtió en un atolladero confuso donde pocos deseaban pisar.,
el panorama cambió sustancialmente cuando una excavación arqueológica en la década de 1960 documentó la presencia de la cultura material nórdica en el sitio de L’Anse aux Meadows en la isla de Terranova a lo largo de la costa atlántica de Canadá. Los arqueólogos Helge y Anne Stine Ingstad pasaron siete años excavando el sitio y fueron capaces de documentar una serie de estructuras de césped de estilo Islandés junto con una gran cantidad de objetos asociados con la cultura nórdica, incluyendo un pasador de capa de Bronce, un espiral de huso hecho de esteatita y remaches de hierro típicamente asociados con barcos., Las fechas de radiocarbono asociadas con estos materiales sugirieron que el sitio había sido ocupado por un corto período de tiempo alrededor de 1000 A. D.
nuevas excavaciones en L’Anse aux Meadows publicadas en las actas de la Academia Nacional de Ciencias a principios de este mes, sin embargo, sugieren que el sitio puede haber visto una ocupación más larga de lo esperado anteriormente. El Arqueólogo Paul M., Ledger lideró la investigación que inicialmente buscó recolectar restos de plantas y animales de una turbera vecina para evaluar el medio ambiente en el momento de la ocupación nórdica, pero sus excavaciones encontraron evidencia inesperada para una mayor actividad cultural.
en la zanja de excavación, el equipo encontró una serie de capas finamente laminadas que parecen haber sido pisoteadas por humanos o animales. Estas capas eran ricas en restos de madera, carbón y otros restos de plantas carbonizadas, varios de los cuales no eran nativos de América del Norte., En su artículo, los investigadores señalan que estas » capas de turba pueden no ser tan evocadoras como artefactos como un alfiler de Bronce anillado o una punta de proyectil lítico finamente elaborada. Sin embargo, presentan nuevos horizontes para examinar los legados ambientales del movimiento inter e intracontinental de personas dentro de América del Norte antes de 1492.»
debido a las grandes cantidades de material orgánico encontrado en las excavaciones, los investigadores fueron capaces de recuperar varias fechas de radiocarbono asociadas con la ocupación nórdica., Estas fechas sugieren que L’Anse aux Meadows pudo haber sido ocupada por primera vez en el siglo 10 con una ocupación que continúa en el siglo 12 DC Las muestras de radiocarbono presentan rangos considerables de error por lo que es difícil salir con un período específico de ocupación, pero al mismo tiempo también implican un período notablemente más largo de ocupación.
Ledger y sus colegas sugieren que sus hallazgos probablemente no indican una ocupación continua a largo plazo en el sitio. La limitada cultura material de L’Anse aux Meadows sugiere una pequeña población., Sin embargo, el sitio puede haber sido testigo de reocupación periódica como exploradores vikingos regresaron a «Vinland» en múltiples viajes en busca de los recursos y tierras de cultivo tan valorados por los nórdicos. Es poco probable que alguna vez tengamos una imagen completa de las actividades Vikingas en América del Norte, pero estos nuevos hallazgos ofrecen una visión tentadora de lo que pudo haber sido.