aunque la fiebre, la tos y la dificultad para respirar han caracterizado la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC) actualizaron su lista de síntomas comunes a finales de abril para incluir una nueva pérdida del olfato o el gusto.,
según Justin Turner, MD, PhD, Profesor Asociado de Otorrinolaringología-Cirugía de cabeza y cuello y director médico del Centro de olfato y gusto de Vanderbilt University Medical Center, no es raro que los pacientes con infecciones virales de las vías respiratorias superiores experimenten una pérdida temporal — o a veces permanente — del gusto u olfato. Estos síntomas parecen ser particularmente prevalentes en la COVID-19.,
dado que la COVID-19 es una enfermedad nueva, se sabe poco sobre los resultados a largo plazo de los pacientes con estos síntomas, pero los estudios en curso han proporcionado información sobre cuándo surgen estos síntomas y quién los experimenta.
p: ¿Qué tan común es la pérdida de olor y sabor en la COVID-19?
hasta el 80% de las personas que dan positivo en la prueba de COVID-19 tienen quejas subjetivas de pérdida del olfato o el gusto. Ese porcentaje aumenta cuando estos pacientes son evaluados utilizando métodos objetivos que miden la función olfativa., La mayoría de los pacientes notan primero problemas con su sentido del olfato, pero debido a que el olfato es necesario para saborear el sabor, los síntomas a menudo están conectados.
p: ¿Qué se sabe sobre los casos de COVID-19 en los que se presentan estos síntomas?
un estudio reciente basado en datos retrospectivos mostró que los pacientes con función olfativa normal en la COVID-19 parecían tener un curso peor de la enfermedad y tenían más probabilidades de ser hospitalizados y colocados en un ventilador. Esto sugiere que los pacientes que experimentan disfunción del olfato pueden tener una infección o enfermedad más leve., Los datos que tenemos hasta ahora también sugieren que en un porcentaje sustancial de la población infectada por la COVID-19, la pérdida del olfato puede ser uno de los primeros, o los únicos, signos de enfermedad. Puede preceder a los síntomas que se asocian más comúnmente con la COVID-19, como la tos y la fiebre. Incluso se ha propuesto que la pérdida del olfato y el gusto podría ser una herramienta de detección ya que estos síntomas aparecen tan temprano.
p: ¿Cómo puede un virus causar pérdida del olfato y el gusto?,
una posibilidad es que las personas con infecciones respiratorias superiores a menudo tengan congestión, drenaje y otros síntomas nasales que pueden bloquear la capacidad del olor para alcanzar el nervio olfativo, que se encuentra en la parte superior de la cavidad nasal. Pero, creemos que la causa principal, particularmente para las personas con pérdida prolongada o permanente de la función olfativa, es que el virus causa una reacción inflamatoria dentro de la nariz que puede conducir a una pérdida de las neuronas olfativas u olfativas.
En algunos casos, esto es permanente, pero en otros casos, las neuronas pueden regenerarse., Eso es probablemente lo que determina qué pacientes se recuperan. En la COVID-19, creemos que la pérdida del olfato es tan frecuente porque los receptores de la COVID-19 que se expresan en el tejido humano se expresan más comúnmente en la cavidad nasal y en las células de soporte del tejido olfativo. Estas células de soporte rodean las neuronas del olor y les permiten sobrevivir.
p: ¿las personas con pérdida del olfato y el gusto en ausencia de otros síntomas deben preocuparse por la COVID-19?,
Si bien la pérdida del olfato y el sabor puede ser causada por otras afecciones, requiere una conversación con su médico para determinar si debe hacerse la prueba de COVID-19. Sabemos que la pérdida del olfato es uno de los primeros síntomas, y a veces el único, en hasta el 25% de las personas diagnosticadas con COVID — 19. Podría no estar relacionado, pero es importante buscar atención, especialmente si estos síntomas son prolongados.,
El Vanderbilt Smell and Taste Center puede probar, evaluar y tratar objetivamente a los pacientes, cualquiera que sea la causa, y puede ofrecer intervenciones que potencialmente pueden recuperar pérdidas que de otro modo podrían ser permanentes.
p: ¿Qué preguntas sobre estos síntomas de la COVID-19 aún necesitan respuesta?
tenemos previsto observar la tasa de recuperación de estos pacientes. Alentamos a las personas que tienen disfunción prolongada del olfato y el gusto a ser evaluadas para ayudarnos a comprender si y cuándo se resuelven estos síntomas., También existe la preocupación de que la COVID-19 y su capacidad para entrar en el tejido olfativo podría ser un conducto para la infección en el cerebro. Creo que aprenderemos más sobre eso a medida que sigamos a estos pacientes con el tiempo.