Hawai’I, ese destino de luna de miel conocido por sus impresionantes puestas de sol, tiene un oscuro secreto: es un lugar geológicamente violento. Eso es porque las islas hawaianas nacieron de la actividad volcánica. De hecho, ese vulcanismo todavía se puede observar hoy en Hawai.
Las seis islas hawaianas más grandes—La Isla Grande, Maui, Lanai, Molokai, Oahu y Kauai-forman una cadena de islas que corren hacia el noroeste., Las Islas aparecen en este patrón por una razón específica: se formaron una tras otra como una placa tectónica, la placa del Pacífico, que se deslizó sobre una columna de roca fundida de magma que perforaba la corteza terrestre. Estos penachos de magma no son pequeños, pueden extenderse cientos de kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra.este afloramiento de roca fundida, conocido como un «punto caliente», crea volcanes que arrojan lava (magma que llega a la superficie de la Tierra). La lava se enfría y se endurece para crear nuevas tierras. Las islas hawaianas fueron literalmente creadas a partir de muchos volcanes, son un rastro de erupciones volcánicas.,el vulcanismo de puntos calientes puede ocurrir en el medio de las placas tectónicas. Eso es diferente al vulcanismo tradicional, que tiene lugar en los límites de las placas tectónicas. Una explicación que los científicos han propuesto para el vulcanismo de puntos calientes es que ocurre cerca de partes inusualmente calientes del manto de la Tierra, la capa del planeta debajo de la corteza.en el caso de las islas hawaianas, la placa del Pacífico se mueve continuamente hacia el noroeste sobre el punto caliente hawaiano. Este movimiento causó la formación de la cadena de islas hawaianas., La placa del Pacífico es solo una de las aproximadamente 20 placas tectónicas de la tierra, que están constantemente en movimiento y son responsables de eventos como terremotos.hay muchos accidentes geográficos alrededor de las islas hawaianas que se formaron a partir del mismo punto caliente volcánico. Los científicos creen que este punto caliente ha estado expulsando lava durante aproximadamente 70 millones de años.
muchos de estos accidentes geográficos creados por volcanes todavía están sumergidos. También están sumergidos los Picos de la montaña submarina emperador al noroeste de Hawai’I, que es parte de la misma cadena de formaciones volcánicas. Un monte submarino es una montaña submarina., El monte submarino Emperador se extiende por más de 6.000 kilómetros (3.728 millas) desde Hawai hasta la fosa aleutiana en Alaska. En total, más de 750,000 kilómetros cúbicos (180,000 millas cúbicas) de lava erupcionaron para formar todos los accidentes geográficos en la cadena Hawaiian–Emperor. Eso es suficiente para cubrir todo el estado de California en una capa de lava de más de un kilómetro (0.62 millas) de espesor.
La actividad volcánica todavía está ocurriendo en la costa sur de la Isla Grande, la más joven de las islas hawaianas. En 2018, El Volcán Kilauea entró en erupción espectacularmente e inundó más de 30 kilómetros cuadrados (30.,5 millas cuadradas) de la isla grande con lava. La capa de lava era de hasta 24 metros (79 pies) de espesor en algunos lugares, más alta que un edificio de seis pisos. Miles de terremotos acompañaron las erupciones, y los residentes cercanos y el personal del Observatorio del volcán hawaiano del Servicio Geológico de los Estados Unidos cerca de Kilauea se vieron obligados a evacuar.Kilauea no es el único volcán en la Isla Grande. También hay Kohala, Mauna Kea, Hualalai y Mauna Loa. De estos cuatro volcanes, solo Hualalai y Mauna Loa están activos., Mauna Kea, un volcán inactivo en la Isla Grande, es de hecho la montaña más alta del mundo medida desde su base hasta su cima. Tiene más de 10,000 metros (32,800 pies) de altura, significativamente más alto que el Monte. Everest. Pero casi 6,000 metros (19,700 pies) de su altura está debajo del mar, por lo que solo vemos unos 4,000 metros (13,000 pies) de él.la más antigua de las principales islas hawaianas, Kauai, no tiene volcanes activos porque ya no está sobre el punto caliente de Hawai., En cambio, el proceso ecológico dominante que ocurre allí es la erosión, que ha esculpido el paisaje de Kauai en hermosos acantilados.a medida que la placa del Pacífico continúa moviéndose a un ritmo de aproximadamente siete centímetros (2.75 pulgadas) por año, aproximadamente el ritmo al que crecen las uñas, se está acumulando nuevo material volcánico sobre el punto caliente de Hawai. Este material eventualmente formará otra isla hawaiana. Ubicada a unos 35 kilómetros (22 millas) de la costa sur de la Isla Grande, esta futura isla ya tiene un nombre: Loihi., Pero no reserve un viaje allí todavía-Loihi no es visible como una isla en este momento. Ya ha crecido miles de metros, pero todavía está aproximadamente a 1.000 metros (3.280 pies) por debajo de la superficie del Océano Pacífico. A medida que la lava continúa siendo depositada en Loihi, los científicos predicen que se elevará sobre el nivel del mar en algún momento entre 10.000 y 100.000 años a partir de ahora.los científicos piensan que los montes submarinos como Loihi pueden parecerse a mundos en el sistema solar exterior como Encélado, la luna de Saturno., Al estudiar las condiciones en las profundidades marinas alrededor de Loihi, los investigadores pueden comprender mejor cómo pueden ser otros mundos en el sistema solar.