en estos primeros días de la temporada navideña, mientras los cocineros comienzan a examinar recetas ricas en especias y azúcar, considere esta pequeña advertencia de los toxicólogos: mida su nuez moscada cuidadosamente.
con mucho cuidado.
de todas las especias de temporada muy apreciadas, la nuez moscada destaca por su larga y ligeramente retorcida historia., En la Edad Media, se utilizó para poner fin a los embarazos no deseados. Más recientemente, los prisioneros desesperados lo abrazaron como un sustituto de drogas bastante miserable. Así que, en ocasiones, hay adolescentes, algunos de los cuales terminaron en centros de control de intoxicaciones. Hace un par de años, un hombre en Suecia afirmó que la nuez moscada lo había inducido a escupir a extraños en la calle.
«no es que los casos de nuez moscada sean tan comunes», dijo Leon Gussow, un toxicólogo de Illinois que publica un blog para profesionales llamado The Poison Review. «Pero los toxicólogos lo reconocen como una de las especias más interesantes en la cocina.,»
como el Dr. Gussow señaló recientemente en Emergency Medicine News, la conciencia de los efectos secundarios venenosos y exóticos de la especia ha existido durante algún tiempo. La nuez moscada es la semilla de un árbol perenne, Myristica fragrans, nativo de Indonesia, aunque ahora se cultiva ampliamente. La maza de especias proviene de una fina capa protectora que encierra esa semilla.,
el comercio de especias trajo por primera vez la nuez moscada a Europa en el siglo XII, donde rápidamente ganó una reputación como una semilla de potencia inusual, lo suficientemente fuerte como para combatir la infección (incluida la Peste Negra), lo suficientemente estimulante como para provocar la menstruación, lo suficientemente venenosa como para inducir un aborto. También obtuvo credenciales sombrías por inducir una especie de subidón nebuloso, similar a las drogas que podría incluir alucinaciones.
el efecto fue lo suficientemente potente como para que la mitología de la nuez moscada finalmente se convirtiera en parte de la cultura de la prisión, incluso en los tiempos modernos., En el libro de 1965, «La Autobiografía de Malcolm X», el activista describe comprarlo a reclusos en prisión, oculto en cajas de fósforos, y agitarlo en el agua. «Una caja de cerillas penny lleno de nuez moscada tenía la patada de tres o cuatro reefers,» él escribió.
los toxicólogos dicen que la descripción es un tanto engañosa, un relato demasiado romántico de los efectos generalmente desagradables de la nuez moscada. Se necesita una buena cantidad de nuez moscada — dos cucharadas o más — antes de que las personas empiecen a presentar síntomas., Estos pueden incluir una sensación fuera del cuerpo, pero los más comunes son náuseas intensas, mareos, boca seca extrema y una desaceleración persistente de la función cerebral normal. El Dr. Gussow dijo que los experimentadores de la nuez moscada la han comparado con una resaca de dos días.
«La gente me ha dicho que se siente como si estuvieras encerrado en barro», dijo el Dr. Edward Boyer, profesor de Medicina de emergencia y jefe de la división de toxicología médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts. «No estás exactamente en coma, Pero te sientes muy lento., Y su recuerdo de los acontecimientos durante este período de tiempo es incompleto en el mejor de los casos.»
el principal culpable químico de la nuez moscada se llama miristicina, que se forma naturalmente en las semillas (y en otras plantas, que se producen en pequeñas cantidades en las zanahorias). La miristicina pertenece a una familia de compuestos con potencial psicoactivo que ocasionalmente se utilizan para fabricar drogas psicotrópicas mucho más fuertes. Se ha incluido en recetas para MMDA. Y está químicamente relacionado con otro compuesto, el safrol, que también se encuentra en la nuez moscada, que a veces se usa en la síntesis de la droga callejera éxtasis.,
Por supuesto, esto no significa que el compuesto natural actúa como estas drogas sintéticas. «Pero un químico junior podría pensar que vas a terminar con un efecto similar», dijo el Dr. Boyer. Y sospecha que esa es una de las razones por las que muchos de los casos de envenenamiento vistos en los Estados Unidos involucran experimentos caseros de adolescentes.
aún así, los incidentes de nuez moscada son raros, al menos, los reportados a las autoridades. «Vemos algunos casos pediátricos en los que los padres dejaron un frasco de especias abierto donde un niño podría alcanzarlo», dijo el Dr., Patrick Lank, profesor asistente de Medicina de emergencia en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
El Dr. Lank fue coautor de un documento reciente que rastreó 10 años de envenenamiento por nuez moscada, según se informó a los centros de control de intoxicaciones de Illinois.
los autores descubrieron 32 casos en un período de 10 años; 17 fueron accidentales y 15 fueron deliberados. De los casos deliberados, la mayoría se referían a jóvenes de entre 15 y 20 años que mezclaban nuez moscada con productos farmacéuticos. De ese grupo, uno tuvo una reacción tan mala que terminó con un ventilador.,
«Los adolescentes pueden tener efectos realmente malos cuando mezclan la nuez moscada con otras cosas», advirtió el Dr. Lank. Un estudio realizado en California, siguiendo 119 incidentes relacionados con la nuez moscada entre 1997 y 2008, llegó a una conclusión similar, aunque los autores encontraron un mayor nivel de abuso deliberado. En ese caso, el 72,3 por ciento de los casos de envenenamiento involucraron uso intencional.
«los abusadores eran significativamente más propensos a requerir una evaluación médica que los no abusadores», señalaron los autores. Pero, al igual que con el estudio de Illinois, no reportaron muertes.
Dr., Boyer dijo que solo ha visto dos casos de intoxicación por nuez moscada que requirieron hospitalización en 15 años, y ambos eran adolescentes que buscaban un colocón. «Se recuperaron más lentamente de lo que esperábamos, y luego la historia de la nuez moscada se deslizó», dijo.
la rareza de los casos significa que a pesar de que la información sobre la nuez moscada está disponible en línea, hay suficiente información sobre los efectos negativos que la mayoría de las personas parecen evitar de todos modos. «Está claro que las historias en Internet no han llevado a un gran número de abusadores de nuez moscada que aparecen en las salas de emergencia», señaló el Dr. Boyer.,
las habituales muestras navideñas de nuez moscada — el polvo sobre ponche de huevo o un cóctel, el cuarto de cucharadita de espolvoreo que entra en un pastel o pastel-no es un riesgo para los juerguistas. En esas dosis, el sabor amaderado y dulce simplemente debe disfrutarse.
Una versión anterior de este post declaró erróneamente dónde Malcolm X estaba en prisión cuando compró nuez moscada a los reclusos. Fue en Massachusetts, no en Carolina del Sur.