Toxicodendron diversilobum es extremadamente variable en el hábito de crecimiento y la apariencia de las hojas. Crece como un arbusto denso de 0.5–4 m (1.6–13.1 pies) de altura bajo la luz del sol, una vid arbórea de 10-30 pies (3.0–9.1 m) y puede tener más de 100 pies (30 m) de largo con un tronco de 8-20 cm (3.1–7.9 in), como densos matorrales en áreas sombreadas, o cualquier forma en el medio. Se reproduce por rizomas extendidos y por semillas.
T. diversilobum el follaje de Samuel P., Taylor State Park, California
la planta es de hoja caduca en invierno, por lo que después del clima frío, los tallos no tienen hojas y solo producen un racimo ocasional de frutos maduros. Sin hojas, los tallos a veces pueden identificarse por marcas negras ocasionales donde su savia lechosa puede haber supurado y secado.
Las hojas se dividen en tres (raramente 5, 7 o 9) foliolos, de 3,5 a 10 centímetros (1,4 a 3,9 pulgadas) de largo, con bordes festoneados, dentados o lobulados. Generalmente se asemejan a las hojas lobuladas de un roble verdadero, aunque tienden a ser más brillantes., Las hojas son típicamente de color bronce cuando se despliegan por primera vez en febrero a marzo, de color verde brillante en la primavera, de color verde amarillo a rojizo en el verano, y de color rojo brillante o rosa de finales de julio a octubre.
Las flores blancas se forman en la primavera, de marzo a junio. Si se fertilizan, se convierten en drupas de color blanco verdoso o bronceado.
el botánico John Howell observó que la toxicidad de T., diversilobum oscurece sus méritos:
«en primavera, las flores de Marfil florecen en la colina soleada o en el claro protegido, en verano sus finas hojas verdes contrastan refrescantemente con pastizales secos y tawny, en otoño sus colores flamean más brillantemente que en cualquier otro nativo, pero una gran falla, su jugo venenoso, anula todas sus demás virtudes y convierte a este hermoso arbusto en el más despreciado de todos dentro de nuestra región.,»
Toxin qualitiesEdit
Artículo principal: dermatitis de contacto inducida por Urushiol
Toxicodendron diversilobum las hojas y ramitas tienen un aceite superficial, urushiol, que causa una reacción alérgica. Causa dermatitis de contacto-una inflamación de la piel mediada por el sistema inmunitario-en cuatro quintas partes de los seres humanos. Sin embargo, la mayoría, si no todos, se sensibilizarán con el tiempo con la exposición repetida o más concentrada al urushiol.
se ha determinado que los componentes activos del urushiol son congéneres insaturados del 3-heptadecilcatecol con hasta tres enlaces dobles en una cadena lateral C17 no ramificada., En la hiedra venenosa, estos componentes son únicos en que contienen un grupo a-CH2CH2 en una cadena lateral alquilo no ramificada.
Reaccionesedit
dermatitis de contacto inducida por Urushiol del roble venenoso
Toxicodendron diversilobum el contacto cutáneo primero causa picazón; luego evoluciona en dermatitis con inflamación, protuberancias incoloras, picazón severa y ampollas. En las estaciones caducifolias latentes, la planta puede ser difícil de reconocer, sin embargo, el contacto con ramas y ramitas sin hojas también causa reacciones alérgicas.,
el Urushiol se volatiliza cuando se quema, y la exposición humana al humo de T. diversilobum es extremadamente peligrosa, debido a incendios forestales, quemaduras controladas o incendios de eliminación. El humo puede envenenar a las personas que pensaban que eran inmunes. Las ramas utilizadas para tostar alimentos sobre fogatas pueden causar reacciones internas y externas.
el Urushiol también se encuentra en la piel de los mangos, lo que representa un peligro para las personas ya sensibilizadas a T. diversilobum al comer la fruta mientras todavía está en la corteza.