Las Tortugas han vivido en el área que ahora es el desierto de Mojave durante millones de años, incluso antes de que fuera un desierto. La tortuga del desierto de Mojave se encuentra al norte y al oeste del Río Colorado en California, Nevada, Arizona y Utah. Tan recientemente como mediados de la década de 1900, la gente comúnmente se encontró con estas criaturas familiares y gentiles. Hoy en día, rara vez se ven y en algunos lugares han desaparecido por completo.
La Tortuga del desierto es uno de los habitantes más escurridizos del desierto, pasando hasta el 95% de su vida bajo tierra., La tortuga del desierto vive en una variedad de hábitats desde llanuras arenosas hasta estribaciones rocosas, incluyendo abanicos aluviales, lavados y cañones donde se pueden encontrar suelos adecuados para la construcción de madrigueras. Se encuentra desde cerca del nivel del mar hasta alrededor de 3,500 pies de altura. La mayoría de los visitantes del desierto no verán una tortuga. Pero si planea su viaje para principios de primavera y es paciente, puede ver a uno de estos populares residentes del desierto de Mojave.,
La Tortuga del desierto (Gopherus agassizii), tiene una concha de cúpula alta y patas de elefante y es fácilmente distinguible de sus primos tortuga. Varían en tamaño desde dos pulgadas hasta 15 para un macho maduro. Las conchas superiores son de color marrón, gris o negro, a menudo con líneas de crecimiento distintivas, mientras que la cáscara inferior es más clara.
Las Tortugas pueden retirar completamente su cabeza y extremidades dentro de sus conchas, dejando solo escamas córneas visibles para los depredadores. Tienen una cola corta, y sus garras les ayudan a cavar madrigueras., Los machos tienen cuernos gulares curvados Más largos que sobresalen de sus caparazones inferiores Por debajo de su cuello y cabeza. Usan estos cuernos para combatir a otros machos y para golpear y empujar a las hembras durante el cortejo. Los machos también tienen depresiones poco profundas en sus conchas inferiores, mientras que la concha inferior de las hembras es plana. La mayoría de las personas no pueden distinguir entre hombres y mujeres hasta que tienen entre 15 y 20 años de edad u ocho pulgadas de largo.
La Tortuga del desierto produce una variedad de sonidos (silbidos, gruñidos, pops, whoops, huhs, echs, bips, etc.,) que parecen ser los más importantes cuando se vocalizan a una serie no familiar del 6 de enero de 2021 de bobs de cabeza para el reconocimiento de especies y GÉNERO, El cortejo y la amenaza. El balanceo de la cabeza normalmente precede el comportamiento combativo entre los machos, aunque las hembras también pueden ser agresivas.
Las tortugas del desierto pueden vivir 50 o más años en la naturaleza e incluso más tiempo en cautiverio. Su dieta consiste principalmente en flores silvestres, hierbas y cactus. Una vejiga urinaria grande puede almacenar más del cuarenta por ciento del peso corporal de la tortuga en agua, urea, ácido úrico y desechos nitrogenados., Durante los períodos de suficiente lluvia, las tortugas beben de piscinas temporales de lluvia. Un comportamiento defensivo común cuando es abusado o manipulado es vaciar la vejiga, dejando a la tortuga en una desventaja considerable durante los períodos secos. Por esta razón, las tortugas del desierto no deben manipularse cuando se encuentran en la naturaleza.
la reproducción comienza entre las edades de 12-20 años, con tamaños de puesta de 1-14 huevos. En años con pocas precipitaciones, las hembras pueden poner pocos o ningún huevo., Las hembras pueden almacenar esperma durante cinco años o más, lo que significa que pueden reproducirse durante varios años después del apareamiento. Los nidos se construyen y los huevos se ponen a finales de la primavera o principios del verano. Las crías aparecen en 90 a 120 días. La madre deja el nido, por lo que una vez que las crías aparecen, deben sobrevivir por su cuenta.
Las Tortugas dependen de los arbustos para obtener sombra y protección de depredadores como cuervos y coyotes. Para escapar de las temperaturas de inviernos fríos y veranos muy calurosos, muchas tortugas viven en madrigueras., Las madrigueras de primavera y verano varían de 18 pulgadas a cinco pies de largo, pero solo pueden estar a unas pocas pulgadas de la superficie. Las madrigueras de invierno tienden a ser de unos ocho pies de largo y pueden estar de dos a tres pies de la superficie. A menudo comparten madrigueras y pueden utilizar múltiples madrigueras dispersas por todo el paisaje. Hibernan hasta nueve meses cada año, siendo más activos de marzo a junio y de septiembre a octubre. Cuando son jóvenes rara vez se aventuran a más de 150 pies de su madriguera. A medida que envejecen, pueden llegar hasta 3/4 de milla en un día y usar una red de madrigueras., En las áreas más densamente pobladas, puede encontrar una tortuga por cada 2.5 acres. Por lo general, las densidades de Tortuga están más cerca de una tortuga por cada 100 acres