Los médicos del Hassenfeld Children’s Hospital en NYU Langone son expertos en identificar los diferentes tipos de esclerosis múltiple, o EM, en niños. Este trastorno crónico del sistema nervioso central conduce a daños en el cerebro y la médula espinal. Se considera un trastorno autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error el tejido sano.
en la EM, el sistema inmunitario ataca la capa protectora de los nervios, llamada vaina de mielina, en todo el sistema nervioso central., El tejido cicatricial llamado esclerosis—o lesiones-se forma en los sitios de la mielina dañada. Esto interrumpe los impulsos nerviosos que viajan hacia y desde el cerebro y la médula espinal. Los síntomas neurológicos resultantes varían de persona a persona, dependiendo de la cantidad de daño a la mielina y la parte del sistema nervioso central que está afectada.
aunque la EM ocurre con mayor frecuencia en adultos, también puede afectar a niños y adolescentes. Aproximadamente del 2 al 5 por ciento de las personas con EM comienzan a experimentar síntomas antes de los 18 años.,
síntomas y causas de la esclerosis múltiple en niños
nadie sabe qué causa la EM, aunque los expertos creen que la genética y los factores ambientales juegan un papel en su desarrollo. Mientras que los factores genéticos relacionados con la EM son muy complejos, el riesgo de que un niño sea diagnosticado con EM aumenta un poco si el niño tiene varios miembros de la familia que tienen la enfermedad.
no hay dos personas con EM que experimenten exactamente los mismos síntomas. Además, los síntomas pueden cambiar o fluctuar con el tiempo. Algunas personas pueden tener temblores, fatiga y opresión muscular, también llamada espasticidad., Otros pueden tener pérdida repentina de la visión o parálisis, que puede ser temporal o permanente. La EM también puede causar olvido o dificultad para concentrarse, así como problemas con la función de la vejiga y el intestino.
los síntomas de la EM en los niños son similares a los de los adultos, pero los niños más pequeños tienen más probabilidades que los adultos de tener dificultades con el equilibrio y la coordinación de los movimientos. Algunos desarrollan entumecimiento, y otros tienen picazón o sensaciones irregulares, como una sensación de «hormigueo» o dolores ardientes en los brazos y las piernas., La mayoría de estos síntomas son el resultado directo del daño a la mielina en el sistema nervioso central, por lo que los médicos los consideran los principales síntomas de la EM.
los síntomas secundarios pueden surgir de cambios neurológicos. La disfunción de la vejiga, por ejemplo, puede causar un aumento en la frecuencia urinaria. Esto puede llevar a que un niño necesite descansos frecuentes para ir al baño. Otro síntoma frecuente es la fatiga, que puede interferir con las actividades diarias.
los momentos en que un niño experimenta síntomas nuevos y abruptos de la EM se conocen como recaídas o brotes., Estos pueden ser seguidos por un período en el que el niño no tiene síntomas, que se llama remisión.
mediante el seguimiento del curso de la afección a lo largo del tiempo, los médicos pueden determinar qué tipo de EM está afectando a su hijo.
síndrome clínicamente aislado
la primera vez que un niño experimenta síntomas neurológicos que duran al menos 24 horas y se determina a través de pruebas diagnósticas que son causados por inflamación y daño a la vaina de mielina, este episodio, o «ataque», se conoce como un síndrome clínicamente aislado., Estos ataques son los mismos que los que ocurren con la EM, pero no se hace un diagnóstico de EM hasta que hay al menos dos ataques.
algunos niños pueden experimentar solo un ataque y no desarrollar EM. dependiendo de los resultados de las pruebas, como una resonancia magnética, nuestros médicos pueden determinar si su hijo está en las primeras etapas de la EM y es probable que experimente otro ataque. Si los síntomas reaparecen, la afección se conoce como EM remitente-recidivante.,
esclerosis múltiple remitente–recidivante
Los niños con EM remitente–recidivante tienen ataques que se alternan con períodos de remisión. Cuando aparecen los síntomas, se describe como una recaída. Se considera que el niño está en remisión cuando los síntomas desaparecen, con o sin tratamiento. A la mayoría de los niños se les diagnostica esclerosis múltiple remitente-recidivante.
Por lo general, los síntomas se desarrollan en el transcurso de días y luego mejoran espontáneamente en semanas o meses. Las recaídas pueden ocurrir en cualquier momento, incluso después de años de remisión., Los niños a menudo experimentan recaídas más frecuentes que los adultos que tienen EM temprana, pero generalmente entran en remisión más rápidamente.
El calor, la fiebre, la infección, la fatiga y el estrés pueden aumentar la gravedad de los síntomas. La gravedad de los síntomas de un niño puede cambiar de un día a otro, e incluso de una hora a otra. Cada una de estas variaciones en la gravedad de los síntomas no se considera una recaída. Un síntoma debe durar más de 24 horas para ser considerado una recaída.,
esclerosis múltiple secundaria progresiva
a medida que envejecen hasta la edad adulta, los niños con EM remitente recidivante pueden pasar a em secundaria progresiva.es cuando la enfermedad comienza a progresar de manera más constante, sin alternar períodos de recaída y remisión.
Los adultos generalmente hacen la transición a la EM secundaria progresiva alrededor de 7 a 10 años después del diagnóstico. Sin embargo, los niños con EM transitan más lentamente, entrando en esta etapa aproximadamente 20 años después del diagnóstico. Con la disponibilidad de terapias para la EM, esta transición puede ser aún más prevenida.,
esclerosis múltiple primaria progresiva
la EM primaria progresiva es cuando las disfunciones neurológicas de la afección ocurren sin recaídas o remisiones. Los niños casi nunca son diagnosticados con esta forma de em.
si un niño experimenta el inicio de disfunción neurológica progresiva sin recaída, podría no ser em sino otro trastorno.