At 3’7″, Eddie Gaedel’s baseball career was about as short as he was.
Bettmann / ContributorEddie Gaedel, a 3-foot-7 inch person, takes his famous at-bat on August 19, 1951 for Bill Veeck’s St.Louis Browns.
para un chico de menos de cuatro pies de altura, Eddie Gaedel hizo un gran impacto cuando hizo su debut en las Grandes Ligas.,
aunque solo fue al bate una vez en su vida y su historia no tiene un final feliz, su único día con un uniforme de St.Louis Browns pasó a la historia del deporte e hizo que los fanáticos consideraran cuidadosamente dónde se trazó la línea entre el atletismo y el entretenimiento.
Gaedel nació en Chicago el 8 de junio de 1925. En el momento en que estaba completamente crecido, midió 3 pies 7 pulgadas de alto y pesaba alrededor de 65 libras.
a pesar de ser objeto de burlas durante la mayor parte de su infancia, logró graduarse de la escuela secundaria y encontrar trabajo., Actuó en circos y rodeos y se metió en motores de aviones y otros espacios pequeños para hacer reparaciones durante la Segunda Guerra Mundial.
nunca consideró que los deportes profesionales fueran una opción. Al menos no hasta agosto de 1951, cuando recibió una llamada del legendario propietario y promotor del equipo de béisbol Bill Veeck.
Transcendental Graphics / Getty ImagesEddie Gaedel, quien bateó una vez para St. Louis Browns de Bill Veeck, es fotografiada en el trabajo en 1951 en un St.Louis, Missouri.
en ese momento, Veeck era el propietario del St., Louis Browns-una franquicia de la Liga Americana que era conocida por su ineptitud en el campo y baja asistencia en las gradas. Estaba planeando un partido especial de celebración para conmemorar el cumpleaños número 50 de la liga y quería algo — o alguien — que lo hiciera destacar.
Veeck era una figura deportiva muy querida ya conocida por su estilo dramático. Fue responsable de integrar la Liga Americana en 1947 cuando como propietario de los indios de Cleveland firmó al jugador negro Larry Doby.
«uno por uno, Lou me presentó a cada jugador», recordaría Doby más tarde., «‘Este es Joe Gordon’, y Gordon extendió su mano. Este es Bob Lemon, y Lemon extendió su mano. Este es Jim Hegan, y Hegan extendió su mano. Todos los chicos extendieron su mano, todos menos tres. Tan pronto como pudo, Bill Veeck se deshizo de esos tres.»
Veeck fue el dueño de los indios hasta 1950. Al año siguiente compró una participación mayoritaria en los Browns. Ahora en St. Louis, Veeck esperaba hacer otras grandes ligas primero, aunque por razones menos nobles y prácticas.
le dijo a su chico de Relaciones Públicas que quería un » enano.,»Ha habido jugadores cortos en las Grandes Ligas, pero nunca nadie como este.
envió a su cazatalentos al mundo para encontrar en secreto al tipo correcto. Después de establecerse en Gaedel, lo llevaron a St.Louis, envolviéndolo en mantas para llevarlo de contrabando a una habitación de hotel.
hicieron a Gaedel un uniforme usando el que era propiedad del Hijo de nueve años del vicepresidente del club. Se le asignó un número que Veeck pensó que era apropiado: 1/8.,
aunque esto puede parecer una gran broma considerando el tamaño de Gaedel y la falta de experiencia atlética, en realidad había algún mérito estratégico en el plan de Veeck.
en el béisbol, la zona de strike es el ancho del home plate y la altura de la distancia desde la línea media entre los hombros y la cintura del jugador hasta justo debajo de sus rodilleras.
Cuando Gaedel se agachó en el plato, eso significaba que su zona de strike era de aproximadamente 1.5 pulgadas de alto, lo que hacía casi imposible que un lanzador le lanzara un strike.,
Gaedel recibió un contrato de baseball 15,400 de las grandes ligas de béisbol y se le dio instrucciones de no swing. Veeck también sacó una póliza de seguro de vida de 1 1,000,000 en su nuevo jugador, preocupado por lo que pasaría si Gaedel accidentalmente fue golpeado por la pelota.
el contrato fue firmado durante el fin de semana, lo que significaba que la liga no podría revisarlo antes del gran día el domingo 19 de agosto de 1951.
antes del partido contra los Tigres de Detroit, Veeck tenía un pastel de cumpleaños de 7 pies de altura rodado en el campo. Salió un Gaedel uniformado, para el deleite de los 18.000 espectadores.,
aún así, hubo murmullos de que el hombrecito no cumplió con las expectativas que Veeck había establecido. Es decir, hasta que unos minutos más tarde, cuando dio un paseo hasta el plato, listo para el primer lanzamiento.
» ¿Qué demonios?»preguntó el árbitro Ed Hurley. El gerente de los Browns presentó acomodadamente el contrato de Gaedel. Después de 15 minutos de entretenido debate, Hurley accedió.
Como Era de esperar, el lanzador no pudo golpear la zona de strike y Gaedel fácilmente consiguió su caminata a la primera., Los Browns enviaron a un corredor emergente para tomar su lugar y la multitud extática le dio a Gaedel una ovación de pie mientras corría fuera del campo.
Eddie Gaedel, una pequeña persona contratada por el propietario de St. Louis Browns Bill Veeck, se sienta en el banco en Sportsmans Park el 18 de agosto de 1951 en St.Louis, Missouri.
El Presidente de la Liga Americana, Will Harridge, anuló el contrato de Gaedel dos días más tarde, diciendo que la decisión estaba en los «mejores intereses del béisbol.»
la siguiente primavera, siete pequeñas personas de Hollywood se presentaron en las pruebas de Browns.,
a pesar de la brevedad de su momento en el Centro de atención, Gaedel supo capitalizar diez minutos de fama.
hizo alrededor de 1 17,000 durante las siguientes dos semanas de varias apariciones en los medios y continuó visitando los estadios a lo largo de los años para realizar acrobacias promocionales. Eddie Gaedel fue vocero de Buster Brown shoes, Mercury Records y The Ringling Brothers Circus.
también mantuvo una relación con Veeck. En un partido, Veeck voló a Gaedel y otras tres personas en el campo en un helicóptero., Emergieron vestidos como alienígenas con pistolas de rayos, capturaron a dos infielders del dugout y realizaron una ceremonia marciana con ellos en el plato principal.
un par de años más tarde, en 1961, trabajaron como vendedores de asientos de caja Browns, ya que los fanáticos se habían quejado de que los normales bloqueaban sus vistas del campo.
a pesar de las cosas positivas que habían venido de la mirada única de Gaedel, se negó a viajar muy lejos para las apariencias. Ignoró varias solicitudes de cameo de películas y consiguió un trabajo como camarero en el famoso Midget Club de Chicago., Eddie Gaedel se mantuvo sensible sobre su tamaño y se hizo conocido por tener un temperamento caliente.
en 1961, cuando tenía 36 años, fue arrestado después de gritar a los policías que le preguntaron por qué «un niño» estaba fuera tarde en la noche.
unas semanas después de eso, tuvo otro altercado. Comenzó a gritarle a extraños después de una noche de beber en una bolera. A la mañana siguiente, el 19 de junio, su madre lo encontró muerto. Eddie Gaedel estaba en su cama, pero cubierto de moretones. Los médicos dijeron que había tenido un ataque al corazón como resultado de una paliza.,
El Lanzador de Detroit Bob Cain — quien caminó a Gaedel que un día en el plato-fue el único jugador de béisbol en asistir al funeral.
Pictorial Parade / Getty ImagesPortrait of maverick baseball executive Bill Veeck seated at his desk, 1965.
en cuanto a Veeck, pasó a ser dueño de los Chicago White Sox. Allí, rompió el récord de asistencia en casa de la temporada con 1.,4 millones de fanáticos, trajeron el primer marcador electrónico al béisbol, comenzaron la tradición de disparar fuegos artificiales después de jonrones, y fueron los primeros en agregar los apellidos de los jugadores a la espalda de sus camisetas.
Cain continuó enviando tarjetas de Navidad de la familia de Eddie Gaedel hasta su propia muerte en 1997. Presentaron una foto de Gaedel y una leyenda:
«espero que tu objetivo en el futuro sea mejor que el mío en 1951.»
Después de aprender sobre Eddie Gaedel, el jugador de béisbol más corto de la historia, echa un vistazo a estas tarjetas de paquete de cigarrillos «chica jugador de béisbol» de la década de 1880., Luego, echa un vistazo a una foto del primer juego de baloncesto de hace 127 años.