Biblioteca del Congreso
«Liberty» fue una idea controvertida en el siglo XIX. Para muchas personas esto sugería violencia y revolución. Laboulaye y Bartholdi estuvieron de acuerdo en que su monumento no debía ser visto como líder de un levantamiento, sino más bien como una iluminación del camino, pacífica y legalmente., Un elemento clave fue el nombre que dieron a la estatua: libertad iluminando al mundo. Los monumentos públicos de Bartholdi se remontan a imágenes clásicas de una Autoridad Nacional poderosa y honorable sobre cualquier ideología. Su estatua de la «libertad iluminando el mundo» estaría por encima del conservadurismo y el liberalismo y por encima de las revoluciones Radicales y la agitación política. Sería un símbolo internacional de libertad, justicia y democracia. En 1871, la estatua fue transformada de idea en realidad – iba a ser financiada, construida y presentada a los Estados Unidos.,
Este proyecto no podría haber ocurrido en un mejor momento para Laboulaye. En 1871, un levantamiento de miembros de la clase obrera y media en París contra el gobierno fue brutalmente aplastado. Laboulaye no apoyaba tal extremismo entre la gente trabajadora; aunque quería cambiar el gobierno francés a un gobierno democrático, no quería hacerlo a través de la violencia. A pesar de sus puntos de vista liberales, Laboulaye fue criticado por sus colegas porque habló en contra de la violencia y apoyó la represión gubernamental del levantamiento., La creación de la Estatua de la libertad, sin embargo, fue una oportunidad para que Laboulaye restaurara su reputación como un devoto defensor liberal y democrático, honrara el éxito de la libertad en los Estados Unidos y esperara que los franceses se inspiraran para luchar por los mismos ideales.