ya sea que desee que su casa huela a ropa limpia o a un prado al amanecer, tenga la seguridad de que hay un ambientador para eso. ¿Pero sabía que su hogar de olor dulce puede estar dañando su salud?
durante la última década, los científicos han estado estudiando los efectos de los productos químicos comunes que se encuentran en su cocina y en otras partes de su hogar. Lo que encontraron: muchos ambientadores domésticos comunes pueden tener efectos secundarios dañinos.
según Anne Steinemann, profesora de ingeniería civil en la Universidad de Melbourne que ha estudiado ampliamente los impactos en la salud de los productos para el hogar perfumados, una cuarta parte de los ingredientes de los ambientadores de aire se clasifican como tóxicos o peligrosos.
«en última instancia, su riesgo depende de la exposición», dice. «No tienes que tener síntomas. Solo porque no te mate, no significa que no te haga daño. Algunos efectos no son inmediatamente obvios.»
¿debería preocuparse por usar ambientadores?,
aunque se ha establecido que los productos de ambientación contienen sustancias químicas peligrosas, y que estas sustancias químicas están presentes en el aire donde las usas, no todos los investigadores creen que la exposición promedio te causará daño.
Kent Pinkerton, director del Centro para la salud y el medio ambiente de la Universidad de California Davis, se especializa en toxicología por inhalación y estudia el impacto en la salud de las partículas presentes en ambientes exteriores e interiores.
«No estoy seguro de que debamos decir que se debe prohibir el uso de ambientadores», dice Pinkerton., «Realmente no tenemos pruebas sólidas de eso. Pero ciertamente algunos de los productos químicos que se han medido a partir de ambientadores deben tener cuidado.»
para una perspectiva sobre este tema, piense en lo que sus pulmones experimentan diariamente, dice Pinkerton. «Nuestros pulmones están diseñados como un filtro», dice. «En un día típico, incluso en el día más limpio, respiraremos en nuestros pulmones millones de partículas, y sin embargo estamos perfectamente bien. O las partículas no son tóxicas o las filtramos.,»
al considerar los posibles riesgos para la salud de usar un producto como los ambientadores, debe considerar los eslabones más débiles. En este caso, eso significa personas cuyos pulmones ya son susceptibles (como los enfermos de asma o personas con EPOC) y niños.
«Los niños no tienen un sistema metabólico completo, no pueden procesar las cosas como lo hacen los adultos», dice Pinkerton, quien también es profesor en el Departamento de Pediatría de la Escuela de Medicina U. C. Davis. «Lo que sea que esté en el aire, un niño puede tener hasta 30 veces mayor exposición debido a su tamaño y su nivel de actividad.,»
al final, Pinkerton cree que es importante que las personas consideren los riesgos, para que puedan tomar la mejor decisión para su salud y la de su familia. «Nuestra gran preocupación son las exposiciones a largo plazo», que, dice, no se han estudiado adecuadamente para ambientadores. «Si usamos ambientadores durante años y años, ¿es un riesgo potencial?,»
Si utiliza ambientadores, considere la posibilidad de que estos productos químicos tóxicos puedan estar presentes en el producto que está utilizando:
Compuestos Orgánicos Volátiles
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son subproductos de gas en el aire emitidos por una amplia gama de productos domésticos, desde pinturas hasta desinfectantes y productos automotrices, dice la Agencia de Protección Ambiental., Los COV más prevalentes clasificados como tóxicos o peligrosos en ambientadores perfumados son acetona, etanol, d-limoneno, pineno y acetato, según un estudio de 2015 escrito por Steinemann y publicado en Air Quality, Atmosphere & Health.
dependiendo de su exposición y sensibilidad, los COV tóxicos pueden producir una variedad de efectos para la salud, incluyendo irritación de ojos, nariz y garganta, náuseas y dolores de cabeza, e incluso daño al hígado, los riñones y el sistema nervioso central, dice la EPA, que ofrece una lista completa de síntomas.,
«Los productos químicos más comunes en las mezclas de fragancias son los terpenos (limoneno, pineno, etc.), y tienen toxicidad inherente», dice Steinemann. «Cuando reaccionan con el ozono en el aire, generan una gama de contaminantes secundarios, como El formaldehído y las partículas ultrafinas. Las partículas ultrafinas se han relacionado con enfermedades cardíacas y pulmonares y dificultades respiratorias.»
para minimizar su exposición a los COV, la EPA recomienda aumentar la ventilación cuando se usan productos que emiten COV, cumplir o exceder las precauciones de la etiqueta, y desechar de manera segura los envases no utilizados o poco usados., Para obtener más información sobre la seguridad de los COV, visite EPA.gov.
formaldehído
la comunidad científica examinó seriamente la seguridad de los ambientadores de aire hace aproximadamente una década. Los estudios revelaron que una abundancia de productos químicos potencialmente peligrosos y subproductos químicos, como El formaldehído, se liberan con cada soplo perfumado.
un estudio de 2015 publicado en la revista Science Of The Total Environment evaluó los riesgos para la salud de respirar esos productos químicos en un escenario realista: en un hogar mientras se usan otros productos domésticos que contienen los mismos ingredientes.,
Los investigadores encontraron que los ambientadores eléctricos liberan emisiones significativas de formaldehído por sí solos (17% del límite de exposición crítica o CEL), y que combinados con otros siete productos domésticos comunes (como los agentes de limpieza de uso general y el pulido de muebles/pisos), su exposición al formaldehído puede alcanzar el 34% del CEL en solo 30 minutos.
«El formaldehído es un carcinógeno conocido», dice el Dr. Steinemann. «En cuanto a los síntomas, puede experimentar irritación de ojos, nariz y garganta, tos, sibilancias, bronquitis y mareos.,»Las reacciones y la gravedad de las reacciones dependen de la sensibilidad individual, explica.
antes de desechar todos sus productos de limpieza domésticos y aerosoles perfumados, considere esta declaración hecha por uno de los autores del estudio, El Dr. Ovnair Sepai, toxicólogo Principal del Centro de Salud Pública de Inglaterra para Riesgos de radiación, químicos y ambientales, en respuesta al alboroto de los medios sobre el ambientador: «el uso de velas perfumadas y otros productos de limpieza domésticos no es un problema de salud pública bajo condiciones normales de ventilación o uso de productos.,»
según la Organización Mundial de la Salud, otras fuentes de formaldehído para interiores incluyen: resinas que se encuentran en tableros de partículas y contrachapados, pinturas, barnices, productos de limpieza para el hogar, cosméticos y más.
«al usar cualquier mezcla química con otra, existe el potencial de una reacción más adversa», dice el Dr. Steinemann., «Aumenta su riesgo cuando combina productos con fragancias, como productos de limpieza, desinfectante de manos, productos de lavandería.»
¿preocupado por la exposición al formaldehído en su hogar? Los kits y monitores de prueba de aire de formaldehído están disponibles en numerosos minoristas. «El formaldehído es uno de los pocos contaminantes del aire interior que se pueden medir fácilmente, dice EPA.gov.» identificar, y si es posible, eliminar la fuente. Si no es posible quitar, reduzca la exposición mediante el uso de un sellador en todas las superficies expuestas de paneles y otros muebles.,»
ftalatos
si su nuera embarazada o sus nietos pequeños pasan mucho tiempo en su casa, puede reconsiderar su hábito de desodorizar el hogar.
en un estudio de 2007 de 14 ambientadores domésticos, el NRDC encontró que 12 de ellos contenían ftalatos, incluidas las variedades «totalmente naturales» y «sin aroma». Los ftalatos, que se utilizan para disolver y llevar fragancia, están relacionados con cambios en los niveles hormonales, mala calidad del semen, defectos de nacimiento y daños reproductivos, dice el informe NRDC., Además, un tipo de ftalato llamado di(2-etilhexil) ftalato, que se encuentra en productos perfumados como los ambientadores de aire, se «anticipa razonablemente que es un carcinógeno humano», según los Institutos Nacionales de salud (NIH).,
1,4 diclorobenceno
El 1,4 diclorobenceno (1,4 DCB), uno de los ingredientes principales de las bolas de naftalina, el desodorante de habitación y las tortas urinarias, ha sido implicado en dos graves problemas de salud: el compuesto puede causar «reducciones modestas en la función pulmonar», según los NIH, y la exposición de por vida ha resultado en cáncer de hígado en ratones, según los Centros para el Control y la prevención de enfermedades.
«incluso una pequeña reducción en la función pulmonar puede indicar algún daño a los pulmones», dijo la investigadora del NIEHS Stephanie London, M. D., investigadora principal del estudio, en un artículo de noticias de los NIH., «La mejor manera de protegerse, especialmente los niños que pueden tener asma u otras enfermedades respiratorias, es reducir el uso de productos y materiales que contienen estos compuestos.»
quién no debe usar ambientadores
para las personas con alergias estacionales, asma crónica, EPOC o un resfriado común, el ambientador es definitivamente un no-no, dice la Dra. Janna Tuck, Alergista en ejercicio en Cape Girardeau, MO, y portavoz del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología.
«Complementos, aerosoles, velas, cualquier fragancia, todos contienen irritantes para las vías respiratorias», dice el Dr. Tuck., «Los pacientes que tienen asma, EPOC o rinitis alérgica, ya tienen inflamación, por lo que los irritantes pueden exacerbar el problema.»
Un informe de noticias de 2011 publicado por el American College of Allergy, Asthma & la inmunología vinculó los COV en los ambientadores con un aumento del 34% en los problemas de salud en personas con asma. «El ejemplo que uso es, si no fumas y entras en el lugar con humo, ¿te pones sofocante?»dice el Dr. Tuck. «Y si ya tienes un resfriado, ¿cuánto más se congestiona? Si eres lo suficientemente sensible a estos VOCs, pueden causar daño permanente., Como Alergista, no recomiendo que ninguno de mis pacientes use ambientadores.»
Cómo conseguir un hogar de gran olor con ambientadores naturales
si le preocupan los efectos para la salud de los Compuestos Orgánicos Volátiles, los ftalatos y otros productos químicos tóxicos en los ambientadores de aire, pero aún así quiere que su hogar huela a algo, apéguese a las fuentes naturales, dice el Dr. Steinemann. «Si realmente quieres un aroma, prepara té de menta o muele una naranja fresca», sugiere. «Solo las fuentes naturales y puras estarán libres de químicos. Incluso los aceites esenciales emiten productos químicos similares a los ambientadores.,»
otra forma de refrescar tu hogar: simplemente abre las ventanas. «¿ Por qué usar un ambientador? No está diseñado para limpiar y desinfectar el aire; es una mezcla química que enmascara el olor», dice el Dr. Steinemann. «El mejor olor es no oler. Eso significa que tu casa está limpia.»