Silver es un miembro único de la familia de los metales, el «más blanco» de todos los metales. En su forma pura, este metal de color lunar es altamente brillante y puede pulirse hasta obtener un acabado de espejo. La plata era conocida y usada por el hombre primitivo. Los antiguos hebreos lo llamaron por un nombre que significa pálido. Los griegos lo conocían por un nombre que significa brillante. Los indios americanos lo llamaron «lágrimas de la luna». El símbolo químico de la plata, Ag, proviene de su nombre latino, argent.,
al igual que el oro, La Plata se considera un metal precioso, y es extremadamente maleable y dúctil. Es más duro que el oro, pero más suave que el cobre. La plata se puede martillar en hojas tan delgadas que tomaría 100,000 de ellas para hacer una pila de una pulgada de altura. La plata tiene una gravedad específica de 10.5, y un punto de fusión de 1760f (960C.)- casi 200F por debajo de la del oro.
los usos de la plata:
La Plata se utiliza para joyería, monedas y platería. Otros usos principales son contactos eléctricos, procesos fotográficos, unión de metales, pinturas plateadas y aplicaciones dentales.,
la pureza más alta de plata comercialmente alcanzable es 99.95% (nominalmente considerado 100%), pero debido a su suavidad y susceptibilidad al daño, la plata rara vez se usa en forma pura.
Plata Esterlina:
el uso del término «Libra esterlina» tiene una derivación histórica. En el siglo 12, cinco ciudades en Alemania Oriental se unieron para formar la Liga Hanseática – una entidad que participó en el comercio sustancial con Inglaterra., En pago por ganado inglés y grano, La Liga utilizó su propia moneda-monedas de plata llamadas «Easterlings» los ingleses pronto aprendieron que estas monedas eran extremadamente confiables, y se cree que, bajo el reinado de Enrique II, El Easterling fue utilizado como base para estandarizar la moneda inglesa. A medida que pasó el tiempo, el nombre se acortó a «Libra Esterlina», que todavía se usa hoy en día, en referencia al sistema monetario inglés y a una aleación de plata en particular.
la palabra «sterling» representa la marca de calidad más conocida y respetada en uso hoy en día., Significa que el artículo así estampado está hecho de plata con un contenido de plata de al menos 92.5% en peso, sin estipulación sobre el 7.5% restante. La razón del contenido de plata relativamente «bajo» en sterling es práctica: los grados más finos de plata son demasiado suaves para el uso diario. Los elementos de aleación son necesarios para aumentar la resistencia y la dureza. Dado que el cobre proporciona la mejor combinación de cualidades de desgaste, es el elemento de aleación más común utilizado por joyeros y Plateros.
aunque el contenido mínimo legal de plata para La Libra Esterlina es 92.,5%, es significativo tener en cuenta que todos Handy & Harman sterling silvers se producen comenzando con una aleación que tiene 92.7% de plata. El porcentaje adicional de plata compensa cualquier pérdida de plata durante el procesamiento, y garantiza que toda La Libra esterlina terminada terminará con al menos 92.5% de contenido de plata.
Características De La Plata Esterlina:
algunos hechos metalúrgicos sobre las aleaciones de plata y cobre:
La plata fundida y el cobre son completamente solubles entre sí en todas las proporciones., Sin embargo, las aleaciones que tienen contenidos de cobre que van desde aproximadamente el 2% hasta el 27%, cuando se solidifican y examinan bajo un microscopio, exhiben dos constituyentes discretos: uno es casi 100% de plata; el otro es una «eutéctica» plata-cobre (71.9% de plata; 28.1% de cobre), cuyo punto de fusión es 1435F (780c.) (nota: en un sistema de aleación de dos metales, la «eutéctica» es una relación específica de los dos metales que exhibe el punto de fusión más bajo.)
cuando se enfría la plata esterlina estándar, el análisis microscópico muestra que ambos constituyentes anteriores están presentes en La Libra esterlina solidificada., La aleación es completamente líquida a 1640F (890C.) y completamente sólida a 1435F (780C.) sin embargo, el grado de solubilidad del cobre en la aleación sólida depende del tratamiento térmico utilizado, y las propiedades físicas generales de La Libra esterlina pueden verse afectadas materialmente, no solo calentando La Plata a diferentes temperaturas, sino también empleando diferentes velocidades de enfriamiento.
controlar la dureza y la trabajabilidad de las aleaciones de plata:
Las aleaciones de plata se suministran normalmente blandas para facilitar el trabajo., Si se desea, las aleaciones se pueden suministrar en varios ánimos, reduciendo (trabajando) la aleación sin recocirla.
aunque prácticamente todas las platas de plata esterlina consisten en la misma aleación de cobre y plata, sus propiedades se ven muy afectadas por el trabajo y el tratamiento térmico, como el recocido y el enfriamiento.
en las aleaciones de Libras esterlinas y monedas, el cobre tiende a disolverse en la plata, lo que resulta en una estructura homogénea, de gran tamaño, que es naturalmente suave y dúctil., El trabajo en frío de estas aleaciones-rodando, presionando, martillando o trefilando – hace que algunos de los cristales se deformen y se vuelvan más pequeños, lo que reduce la ductilidad de la aleación.
El tratamiento térmico también se puede utilizar para aumentar la dureza (y disminuir la ductilidad). El proceso, conocido como endurecimiento por precipitación, se describe a continuación, e implica calentar y enfriar la plata de tal manera que haga que el cobre se precipite de la solución sólida, produciendo así una estructura binaria fina. Este tipo de estructura es difícil, pero también es difícil de trabajar, y tiene una tendencia a agrietarse.,
como se mencionó, las aleaciones de plata se pueden suministrar con temperamentos personalizados (dureza), definidos por el grado de trabajo en frío realizado. «La mitad de duro», se describe una reducción de la cruz – por dos B & S medidores; «duro» se ha reducido por cuatro B & S medidores, y «primavera en el disco duro» representa una reducción de 6 a 10 B & S medidores.,
cuando se desea un grado específico de dureza en el artículo terminado de joyería o Platería, se obtiene mejor controlando la cantidad de trabajo realizado en el artículo después del recocido final, con todo el trabajo realizado uniformemente sobre toda la pieza para evitar grietas en los puntos de tensión.
el endurecimiento por precipitación implica el siguiente procedimiento:
calentar la aleación a 1375 – 1400F (745-760C.)
mantener a temperatura durante 15 minutos.
Enfriamiento rápido en agua fría.,
la aleación está ahora en una condición ablandada, y se puede volver a endurecer calentando A 600F (316C.) por 30-50 minutos y entonces refrigeración por aire. La dureza resultante es equivalente a la dureza obtenida por el trabajo en frío a una reducción del 50%.
la importancia del recocido:
El recocido es un método eficaz para re-ablandar aleaciones de plata que han perdido su ductilidad debido al trabajo o tratamiento térmico. Permite que La Libra esterlina para ser trabajado con reducciones de 90% y aún más. Cuando el metal se vuelve demasiado duro para seguir trabajando, simplemente se recocida y se reblandece., Los procedimientos de recocido específicos para las aleaciones esterlina deben estar disponibles del proveedor, y estas recomendaciones deben seguirse escrupulosamente, ya que incluso pequeñas diferencias en las temperaturas y/o las tasas de enfriamiento podrían afectar significativamente las características físicas de la aleación.
precauciones de recocido:
Cuando La Plata Esterlina se recocida, se debe tener cuidado para evitar el «sobrecalentamiento», una condición que aumenta la dureza al promover el crecimiento indeseable del grano y una pérdida significativa de ductilidad.,
en el recocido por antorcha, es particularmente importante no solo ver que ninguna parte del trabajo se sobrecalienta, sino también que todas las partes del objeto o artículo se llevan a la temperatura de recocido completa. Dado que la plata esterlina se recuece tan rápidamente, no es necesario mantenerla a la temperatura de recocido durante mucho tiempo.
obviamente, el uso de un horno cerrado tiene ciertas ventajas, ya que la temperatura del objeto se puede controlar con mayor precisión y el calor se puede absorber de manera más uniforme., Sin embargo, el tiempo de recocido debe establecerse por ensayo y error para artículos de diferentes tamaños y formas, y para hornos de diferentes tamaños.
Control de color y acabado de la Plata:
siempre es preferible recocido aleaciones de plata en una atmósfera neutra o reductora, con el fin de evitar la formación de óxidos de cobre. Además de utilizar una atmósfera controlada para el recocido, la aleación también se puede proteger del aire recubriéndola con fundente. Cualquier residuo se puede eliminar fácilmente decapando y enjuagando el artículo en agua caliente.,
cuando las aleaciones de plata se recocieron al aire libre, se formarán óxidos de cobre. Estos óxidos son de dos tipos. La capa superior es óxido cúprico, que tiene un color negro; debajo de la capa de óxido cúprico también puede haber otra capa de óxido (óxido cuproso), que, debido a su color rojizo, se llama «fuego»
la capa superficial negra de óxido cúprico se puede eliminar sumergiendo el artículo en una «solución de decapado»: una solución de agua de ácido sulfúrico al 5% -10%. La acción de decapado se puede acelerar calentando la solución.,
después del decapado, si una capa rojiza es visible, se puede eliminar puliendo, pero si no pule, generalmente se puede eliminar sumergiendo el área en una solución fría al 50% de ácido nítrico. Dado que el baño de ácido nítrico elimina la plata muy rápidamente, el operador debe retirar el artículo del baño tan pronto como se disuelva el fuego y enjuagar inmediatamente con agua. Cualquier residuo turbio debe pulirse inmediatamente.
la mejor temperatura de recocido para el reblandecimiento normal de la Plata Esterlina está entre 1100F y 1200F (593C.-649C). Temperaturas por encima de 1200F (649C.,) tienden a disolver la fase rica en cobre, y, a menos que la velocidad de enfriamiento se controle rígidamente, no se logrará la máxima suavidad. A temperaturas superiores a 1300F (704C.) el artículo, si se trabaja, desarrollará una superficie de» piel de naranja». A temperaturas por debajo de 1100F (593C.), el tiempo requerido para lograr los resultados deseados aumenta hasta un punto en que se vuelve antieconómico.,
al aplicar flujo a una sección del artículo antes del calentamiento, el operador tiene una excelente ayuda visual para determinar cuándo el artículo alcanza la temperatura de recocido adecuada, ya que el flujo se aclarará, como el agua, a 1100F (593C.).
Después del recocido, el artículo puede ser enfriado por aire o enfría en agua.
plata de Ley de fundición:
La Plata de ley se puede fundir con excelentes resultados, utilizando las mismas técnicas y precauciones recomendadas para la fundición de oro., La plata para la fundición se proporciona en forma de grano, lo que ayuda a facilitar la velocidad y uniformidad de fusión.
debido a que sterling contiene plata pura, así como una eutéctica de plata y cobre, debe calentarse a 1650F (899C.) para estar completamente fundido. La solidificación completa no ocurre hasta que La Libra Esterlina se enfría a 1435F (779C.).
para la moneda de plata, el rango de fusión es de 1435F (779c.) (comienza la fusión) a 1635F (891C.) (la fusión se completa).