Los perros pueden ser entrenados para ser magos olfateadores de cáncer, usando sus narices sensibles para detectar vapores cancerosos que emanan de células enfermas. Este olfateo no es invasivo y podría ayudar a diagnosticar a innumerables personas, lo que plantea la pregunta: si estos cachorros son tan astutos olfativamente, ¿por qué no están examinando a las personas para detectar el cáncer en este momento?
Aquí está la respuesta corta: a los perros les va bien en situaciones atractivas, como ayudar a las fuerzas del orden a rastrear olores o guiar a los equipos de búsqueda y rescate en áreas de desastre., Pero olfatear miles de muestras en las que solo un puñado puede ser canceroso es un trabajo desafiante con poco refuerzo positivo.
además, se necesita tiempo y energía para entrenar a estos cachorros, que, a pesar de una extensa preparación, aún pueden perder un diagnóstico si están teniendo un mal día, dijeron los expertos a Live Science.
pero eso no quiere decir que los perros no pueden ser útiles en el desarrollo de herramientas de detección hechas por el hombre que «huelen» el cáncer. Se sabe que las células cancerosas emiten olores únicos, pero los científicos aún no han identificado los compuestos específicos responsables de estos olores.,
una forma en que los perros podrían ayudar a identificar los olores específicos del cáncer es darles ciertas muestras cancerosas para que las olfateen y luego eliminar lentamente los compuestos de la muestra. Si el perro deja de responder a la muestra después de que se extirpan varios componentes, «entonces sabes que has eliminado ese componente de la mezcla que es específico del cáncer», dijo la Dra. Hilary Brodie, profesora del Departamento de Otorrinolaringología de la Universidad de California, Davis. Los investigadores podrían analizar estos componentes individuales y desarrollar pruebas bioquímicas que podrían detectar de manera confiable a los pacientes, dijo.,
«hay mucho que los perros pueden hacer, pero no creo que el cribado al por mayor de la población sea a donde se dirige», dijo Brodie a Live Science.
Sharp smell
en 1989, la revista británica The Lancet publicó el primer informe de detección de cáncer de perro. En una carta al editor, dos dermatólogos describieron cómo un perro supuestamente pasó varios minutos cada día olfateando una lesión de color en el muslo de su dueño, e incluso trató de morder el lugar cuando llevaba pantalones cortos. Concerned, the woman had doctors inspect the lesion, which turned out to be a malignant melanoma.,
«Este perro puede haber salvado la vida de su dueño al incitarla a buscar tratamiento cuando la lesión todavía estaba en una etapa delgada y curable», escribieron los médicos en la carta.
Otros Informes de perros detectando melanomas malignos siguieron, pero no fue hasta 2006 que se publicaron estudios de alta calidad, doble ciego, dijo el Dr. Klaus Hackner, un médico pulmonar en el Hospital Universitario de Krems, en Austria. (En los estudios doble ciego, ni los perros ni sus cuidadores sabían qué muestras eran cancerosas.,)
pronto, hubo innumerables estudios que mostraron que los perros entrenados podían detectar cánceres específicos mediante la inhalación de muestras biológicas, como el aliento o la orina de una persona. Esto se debe a que las células, incluso las cancerosas, emiten compuestos orgánicos volátiles (COV). Cada tipo de cáncer probablemente tiene un VOC distinto, lo que significa que tiene un olor diferente en comparación con otras células, dijo Hackner.
dado que los perros tienen más de 220 millones de receptores del olfato en sus narices, son excelentes animales para olfatear enfermedades, dijo Hackner., En comparación, los seres humanos tienen un» mero » 5 millones de receptores de olor en sus narices, dijo.
dificultades para perros
La mayoría de los perros pueden ser entrenados para reconocer el olor de un cáncer específico en aproximadamente 6 meses, dijo Hackner. Sin embargo, muchos estudios tenían configuraciones que funcionan en laboratorios, pero no en el mundo real: a menudo, al perro se le daban cinco muestras que siempre tenían un espécimen canceroso. En realidad, dependiendo del tipo de cáncer, un perro rastreador podría encontrar solo cuatro especímenes cancerosos de un lote de 1,000, dijo.,
si ni el perro ni el manejador saben cuáles cuatro de esas 1,000 muestras son cancerosas, el manejador no puede darle al perro refuerzo positivo cuando el perro elige el espécimen correcto, dijo Hackner.
«creo que este fue un punto principal de por qué nuestro estudio fracasó», dijo Hackner, cuyo trabajo de 2016, que tenía una configuración similar al mundo real, se publicó en el Journal of Breath Research. «No pudimos proporcionar comentarios positivos porque ninguno de los dos sabía en la situación de detección si el perro tenía razón o no. Esto fue estresante tanto para los perros como para los cuidadores.,»
esta situación podría remediarse si siempre hubiera una muestra cancerosa plantada en cada conjunto, para que el perro pudiera obtener una recompensa y no se aburriera después de oler miles de muestras no cancerosas de los pacientes, dijo.
avanzando
pero incluso si la configuración pudiera cambiarse para acomodar a los perros, no sería una forma realista de evaluar a los pacientes, dijo Brodie. Se necesitaría una inmensa cantidad de recursos para entrenar a los perros para reconocer los muchos tipos de cáncer que pueden afectar a los seres humanos., Además, si bien ninguna prueba es perfecta, al menos los médicos saben qué tan precisas son las diferentes pruebas, como las mamografías, y a qué velocidad producen falsos positivos y falsos negativos. Pero estas tasas variarían para cada perro, dijo Brodie.
Además, los perros pueden aburrirse, tener hambre y» tener días malos, como tú y yo», dijo Brodie. «Tendrías que estar monitoreando cuidadosamente su efectividad a lo largo de sus ciclos.,»
más bien, Brodie y Hackner imaginan que los perros ayudan a los investigadores a crear y refinar máquinas bioquímicas de «nariz», conocidas como e-noses, que podrían «olfatear» a los pacientes y entregar diagnósticos, dijeron. Estas máquinas ya existen para ciertas condiciones médicas, pero podrían hacerse más sensibles y aplicables a más enfermedades con la ayuda de perros, dijo Brodie. Pero la investigación aún no está ahí, señaló.,
en un proyecto, Brodie y sus colegas estaban estudiando si los perros podían detectar compuestos orgánicos volátiles de pacientes con cáncer de cabeza y cuello al oler el aliento que los pacientes habían exhalado en un recipiente. Pero los investigadores pusieron el proyecto en espera después de que el entrenador de perros comenzó a transmitir que sus perros podían oler el cáncer.
«no queríamos estar afiliados con eso», dijo Brodie. «Queríamos demostrar que lo están detectando, no afirmar que lo están detectando y luego probarlo. Tienes que hacer la ciencia Primero. Esto ni siquiera está cerca o cerca del prime time.,»
original article on Live Science.