Introducción
los pastizales, matorrales y sabanas ocupan hasta el 40% de la superficie terrestre de la tierra, excluyendo Groenlandia y la Antártida (White et al., 2000). Se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida y se encuentran en las zonas templadas y tropicales del mundo, así como en el Ártico., Los pastizales y matorrales son muy diversos en su estructura vegetal y composición florística, y en muchos casos su biodiversidad, debido en gran parte a su amplia gama de zonas climáticas, distribuciones globales generalizadas y a menudo largas y complejas historias geológicas y evolutivas. En un sentido amplio, los pastizales y matorrales se identifican por una cubierta vegetal moderada a densa (> 10%) y la falta de un dosel de árboles altos continuo y/o de múltiples capas (es decir, no forestal)., Sin embargo, existen muchas definiciones diferentes para pastizales, matorrales, sabanas y bosques (White et al., 2000; Dixon et al., 2014; Török y Dengler, 2018).
en general, un pastizal es un ecosistema terrestre que está dominado por plantas herbáceas, principalmente graminoides en las Poaceae (gramíneas), Cyperaceae, Restionaceae y familias relacionadas, y que carece de árboles o una cubierta considerable de plantas leñosas (White et al., 2000; Gibson, 2009; Dengler et al., 2014)., Un matorral es vegetación que está dominada por arbustos o árboles de corta estatura, generalmente < 5 m de altura, a menudo en una sola capa de dosel. La cubierta arbustiva puede ser muy densa a bastante abierta con una considerable cubierta de hierba, pero con arbustos comunes y distribuidos uniformemente por todas partes (Dixon et al., 2014). Al igual que con los pastizales, los matorrales también carecen de una considerable cubierta de árboles altos (< 10%). Los pastizales y los matorrales pueden ocurrir como distintos entre sí, la fisonomía de cada una caracteriza vastas ecorregiones., Sin embargo, los pastizales y matorrales también co-ocurren en una variedad de maneras; entremezclados en distintos pastizales o parches de matorral, como matorrales herbáceos o pastizales con una cubierta escasa de arbustos.
Las definiciones de sabana varían considerablemente, ya que existen a lo largo de un continuo entre bosque y bosque en un lado del espectro y pastizales sin árboles en el otro. Las definiciones también difieren para las sabanas de las regiones templadas frente a las tropicales., En general, una sabana se define como vegetación compuesta por una cubierta continua de hierba con árboles dispersos, con algunas definiciones que incluyen vegetación con sotobosque arbustivo. Las sabanas son visualmente reconocibles por su simple estructura de dos capas: una sola capa de árboles dispersos sobre la parte superior una capa continua de sotobosque de baja estatura de hierbas o arbustos (Dixon et al., 2014). Los umbrales de cobertura arbórea pueden oscilar entre el 10% y el 60% (y hasta el 75%) entre las definiciones de sabana en la literatura (Dixon et al., 2014; Faber-Langendoen et al.,, 2016), aunque estos límites superiores superan los umbrales de cobertura arbórea utilizados para definir los bosques. Faber-Langendoen et al. (2016) se asientan en un umbral de 10-25% de cobertura arbórea, al tiempo que reconocen una mayor cobertura arbórea en la definición de sabanas tropicales. Dixon et al. (2014) y Faber-Langendoen et al. (2016) distinguieron las sabanas templadas como aquellas que tienen 10% de cobertura de árboles < 5 m de altura, de las sabanas tropicales que tienen entre 10% y 40% de cobertura de árboles < 8 m de altura.,
Los bosques también se describen en varios artículos de esta sección, ya que estas comunidades vegetales a menudo ocurren entre pastizales, sabanas y/o matorrales en un mosaico complejo de diferentes tipos estructurales de vegetación y a menudo comparten muchas afinidades ecológicas y especies con estas comunidades adyacentes. Los bosques son ecosistemas terrestres con una cubierta significativa de árboles pero con densidades más bajas que los bosques, a menudo permitiendo suficiente luz solar a través del dosel para soportar una abundante capa herbácea o arbustiva de plantas amantes del sol., Donde existen similitudes ecológicas significativas, los biomas de los bosques a veces se conocen como bosques herbáceos o sabanas densamente boscosas para resaltar sus relaciones con los biomas herbáceos (Ratnam et al., 2011; Rehwinkel, 2020).
los pastizales y matorrales a menudo se definen más a fondo a través de la terminología que explica sus orígenes ecológicos y su persistencia. Los pastizales y matorrales zonales son aquellos que ocurren en climas demasiado secos (por ejemplo, estepas) o demasiado fríos (por ejemplo, tundra alpina o ártica) para soportar bosques (Dengler et al., 2014; Török y Dengler, 2018)., Estos pastizales y matorrales a menudo se conocen como climatogénicos. Los pastizales y matorrales azonales y extrazonales son aquellos que persisten debido a condiciones edáficas (es decir, del suelo) (azonales) o extremos climáticos locales (extrazonales), a veces en conjunción con perturbaciones, en regiones y climas que de otra manera sustentan bosques (Dengler et al., 2014; Török y Dengler, 2018). Praderas y matorrales primarios son praderas y matorrales naturales que se han formado espontáneamente como resultado del clima, las condiciones del suelo y posiblemente un régimen de perturbación natural predominante., Los pastizales y matorrales secundarios son los resultantes de los usos humanos de la tierra que convirtieron tipos de vegetación natural anteriores en pastizales y matorrales antropogénicos, pero seminaturales (por ejemplo, bosques despejados, humedales drenados).
a pesar de ser globalmente extendido y extenso, los pastizales y matorrales a menudo se consideran entre algunos de los ecosistemas menos estudiados del planeta (Gibson, 2009; rundel et al., 2018). También son algunos de los ecosistemas más afectados negativamente por las actividades humanas recientes., Varias de las principales regiones de pastizales templados del mundo se han convertido en gran medida a la agricultura industrial, la mayoría de los ecosistemas de tipo mediterráneo coinciden con un rápido desarrollo urbano debido en parte al clima favorable, y las sabanas tropicales del África subsahariana están sucumbiendo a la desertificación debido a la intensificación de los usos humanos de la tierra y al calentamiento del clima mundial.