Senado

de acuerdo con la ficción oficial que se expresa en la famosa abreviatura S. P. Q. R., La república romana y el imperio fueron gobernado por el Senado y el pueblo de Roma, senatus populusque Romanus. Por supuesto, siempre había magistrados y – más tarde-emperadores que podían decidir ignorar al Senado, pero nunca por un largo período., Este cuerpo deliberativo fue influyente porque era la única institución en la antigua Roma que podía legitimar el poder. Sin el consentimiento del Senado, ningún magistrado o emperador podía dar órdenes.

Historia Temprana

sus orígenes son oscuros, pero no hay necesidad de no creer en las fuentes antiguas que dicen que el Senado fue fundado por uno de los reyes legendarios de Roma. Se dijo que Rómulo había fundado un Senado con cien miembros, que fueron llamados patres («padres»), y que su número se incrementó más tarde., Los informes sobre este legendario Senado son comparativamente tardíos, pero los paralelismos etnográficos hacen extremadamente probable que existiera un consejo más o menos formal de jefes de familia y otros hombres mayores que aconsejaron al rey y seleccionaron un nuevo gobernante después de su muerte. (Senatus se deriva de senex, «viejo».)

Después de la caída del Rey Tarquin el orgulloso a finales del siglo VI (en 510 según la cronología varroniana poco fiable), el Senado tuvo que reorganizar el estado. Según historiadores posteriores (e. g.,, Livio), La república fue fundada por bruto, pero es fácil ver «a través de la leyenda» y discernir que tenía como objetivo el Gobierno de un solo hombre. El sistema republicano debe haberse desarrollado gradualmente, pero al final, los romanos eligieron ser gobernados por dos cónsules, que sirvieron durante un año.

al igual que los reyes, los magistrados eran asesorados por el Senado, pero había una diferencia importante: durante la monarquía, el Senado había sido convocado a petición de Su Majestad, y había consistido en los líderes familiares que había invitado, pero ahora, el Senado también incluía antiguos magistrados., Los cónsules no podían ignorarlos cuando convocaban al Senado. Lo que una vez fue un consejo de ancianos ha comenzado a convertirse en un cuerpo deliberativo de ex magistrados.

Middle Republic

aún así, había otros miembros del Senado, que no eran ex cónsules. En el siglo V, los magistrados tenían que pertenecer a las familias patricias, pero también encontramos No Patricios entre los senadores. Estos hombres deben haber sido plebeyos ricos y probablemente fueron invitados por los cónsules. La naturaleza exacta de su pretensión de ser miembros no está del todo clara.,

sin embargo, después de que las leyes de Cayo Licinio Estolo y Lucio Sexcio Letrano (367 VC) abrieron el consulado a los no Patricios, su presencia en el Senado ya no es inexplicable. En una Lex Ovinia, se establecieron reglas para la membresía en el Senado, y se dejó en claro que los antiguos magistrados automáticamente se convirtieron en miembros, además de aquellas personas-patricias o plebeyas – que fueron consideradas merecedoras de Membresía por los censores. La membresía era de por vida, aunque uno tenía que cumplir con varios requisitos financieros., Los censores también seleccionaron al princeps, el «primer senador» con más experiencia e influencia.

a medida que el Imperio se expandió sobre Italia, a Sicilia, Hispania y Grecia, el número de magistrados aumentó. Las nuevas provincias estaban gobernadas por pretores, de los cuales había uno en la década de 360, pero seis después de la conquista de Hispania. Los antiguos ediles (después de 123 AEC) y cuestores (después de Sila, abajo) también fueron incluidos en el Senado. Como corolario, el número de antiguos magistrados aumentó, y el Senado se convirtió en un verdadero cuerpo de líderes experimentados., Se hizo más difícil para los magistrados ignorar los consejos senatoriales y las recomendaciones del Senado ahora eran casi como leyes.

otro resultado del aumento del número de ex magistrados fue una diferenciación entre los senadores. Los consulares (ex cónsules) eran más importantes que los ex pretores, los antiguos ediles y los ex cuestores. Durante una reunión del Senado, los dos cónsules (que convocaron al Senado) hablaron primero, seguidos por otros magistrados, el princeps, y los de rango consular. Solo raramente hablaban otros.

Late Republic

no fue fácil convertirse en Senador., Uno necesitaba mucho dinero de fuentes respetables (agricultura, no comercio), tenía que ser popular entre los votantes Si uno quería ser elegido, y necesitaba conexiones. Las personas de familias que ya habían producido senadores de rango consular tenían grandes ventajas. Sin embargo, el Senado nunca fue oficialmente un cuerpo cerrado, y siempre hubo nuevos hombres que llegaron a la élite senatorial.

en el siglo II, la élite romana comenzó a cambiar lentamente., Las personas de familias senatoriales preferían casar a sus hijos e hijas con los niños y niñas de las mejores familias de Roma, que eran-por supuesto – también familias senatoriales. Como resultado, una élite se desarrolló dentro de la élite: la nueva élite de las familias senatoriales, y las otras familias ricas, que todavía se llamaban a sí mismas equites, «Caballeros», un nombre antiguo. Para ellos, el tabú sobre los ingresos comerciales era menos rígido que para los senadores, y a menudo invertían dinero en compañías de impuestos agrícolas. Como resultado, surgieron tensiones entre una élite de Magistrados y una élite de banqueros.,

Este no fue el único problema. Roma también tenía asambleas en las que el pueblo discutía temas importantes (los comitia). Desde la Lex Hortensia de 287, las decisiones de la Asamblea Popular eran vinculantes , en otras palabras, eran leyes. El Senado, sin embargo, tenía derechos similares, y la pregunta era inevitable: ¿qué sucede cuando la Asamblea Popular está de acuerdo con una propuesta y el Senado no?,

Al principio, esto no era un gran problema, porque había fuertes tradiciones y la gente generalmente sabía qué cuerpo tomaba qué tipo de decisiones. Pero a mediados del siglo II, surgieron tensiones cuando Publio Cornelio Escipión Emiliano fue elegido cónsul sin permiso del Senado. En 133, El Tribuno Tiberio Sempronio Graco propuso proyectos de ley de tierras en la Asamblea Popular para evitar que el Senado interviniera., Esto iba en contra de todas las tradiciones, y significó el comienzo de un siglo de guerra civil (descrita por Apiano de Alejandría en su historia de las guerras civiles).

en este siglo (133-31), hubo dos enfoques tácticos. Algunos políticos, los optimates, buscaron legitimidad en el Senado; otros prefirieron buscar legitimidad en la Asamblea Popular y fueron llamados populares., Para ganar el apoyo del pueblo, los populares tenían que proponer proyectos de ley de tierras y proyectos de reforma, lo que los hace parecer un poco a nuestros políticos progresistas; por otro lado, si preferían la táctica optimate, tenían que defender los derechos tradicionales de la élite senatorial, lo que hace que los optimates parezcan conservadores.,

un intento importante de crear consistencia en la política romana fue la dictadura de Lucius Cornelius Sila (82-80), que simplemente resolvió los problemas dar todo el poder al Senado y abolir los derechos de la asamblea popular y sus tribunas. Al mismo tiempo, trató de eliminar las tensiones entre las élites senatoriales y ecuestres permitiendo a los Caballeros entrar en el Senado. A partir de ahora, había 600 senadores.

el sistema de Sulla no le sobrevivió., Uno de sus mejores generales, Pompeyo el Grande, tuvo una carrera espectacular que rápidamente lo llevó de éxito en éxito, más rápido de lo que era posible dentro del sistema Sullan. Junto con Marco Licinio Craso, revocó las leyes de Sila en 70, y recibió varios nuevos comandos militares de la Asamblea Popular. (Observe cómo Pompeyo comenzó como un optimate y se convirtió en un popularis.,)

Los militares como Pompeyo y Julio César se estaban volviendo demasiado poderosos para encajar dentro del sistema de gobierno conjunto de la S. P. Q. R., El Senado y la Asamblea Popular de Roma. La Asamblea dio a los generales órdenes extraordinarias y poderes enormes, pero una vez que habían conquistado nuevos territorios, el Senado se negó a ratificar sus actos, porque sus miembros no podían permitir que un hombre se volviera demasiado poderoso. Pompeyo y César intentaron reformar la Constitución, pero en vano., Cuando los senadores ofendieron a César al negarle el derecho a presentarse como cónsul, el conquistador de la Galia declaró la guerra a la República Romana (7 de enero del 49; texto); Pompeyo decidió defender los derechos del Senado (volviendo a optimate de nuevo), pero fue derrotado por César en la batalla de Farsalo (9 de agosto del 48).

Este fue el fin de la República Romana. De ahora en adelante, estaba claro que el Senado y la Asamblea Popular no podían gobernar conjuntamente el Imperio., Como el Senado ya había demostrado que era incapaz de gobernar el mundo incluso sin la oposición popular, y el Imperio era demasiado grande para un sistema realmente democrático, la única solución era el Gobierno de un solo hombre.

durante casi cuatro años, César gobernó el Imperio como si fuera un rey (dictador perpetuus, «dictador para siempre»), algo que era inaceptable. Los cargos siempre se habían obtenido después de que la Asamblea Popular hubiera votado, pero César nombró a sus funcionarios. Necesitaba legitimidad y trató de reconstruir el Senado, pero de hecho, no era más que un órgano de aprobación., Para empeorar las cosas, César había perdonado a muchos de sus oponentes, por lo que hubo en un momento (en el año 45) no menos de 900 senadores. Muchos de ellos habían pagado dinero al cofre de guerra de César y no eran realmente los hombres honorables que podían legitimar el Gobierno de César. Resultó que un grupo de Senadores conservadores, añorando los días de la antigua República, asesinaron al nuevo monarca el 15 de marzo del 44 (texto).

Un nuevo estalló la guerra civil., Los senadores que una vez se habían opuesto a César y habían sido perdonados, ahora esperaban restaurar las viejas instituciones republicanas. La mano derecha de César, Marco Antonio, era fuerte, pero el líder de los senadores, Marco Tulio Cicerón, fue capaz de utilizar al hijo adoptivo de César, Octavio, para la causa del Senado. Le dio un ejército para reforzar el ejército de los dos cónsules, y en Mutina, en el norte de Italia, derrotaron al ejército de Marco Antonio (invierno 44/43). Por un momento, parecía que el Senado estaba firmemente a cargo de la República de nuevo, pero este no fue el caso., Ambos cónsules habían muerto en acción, y Octavio ahora exigió el consulado. Cuando los senadores respondieron que era demasiado joven, el heredero de César marchó sobre Roma y tomó lo que él exigía.

Ahora, Octavian sorprendió a todos al decidir colaborar con Marco Antonio. Esta notable cara volta había sido diseñada por Lépido, un ex oficial del ejército de César. Se convirtió en el tercer miembro del Segundo Triunvirato, que fue reconocido en noviembre 43 por la Asamblea Popular (Lex Titia)., Los tres hombres se propusieron reorganizar y estabilizar el Imperio Romano, y acordaron que el Senado era la principal fuente de problemas. Los asesinos se ocuparon de los últimos defensores del Senado.

Empire

los triunviros, Marco Antonio, Lepido y Octavio, no confiaban el uno en el otro. Cuando Octavio había destruido la última fortaleza de los senadores conservadores, Sicilia, Octavio inmediatamente atacó a Lépido y le despojó de sus poderes (36)., Después de esto, Marco Antonio, que estaba a cargo de Oriente y se había enamorado de la reina egipcia Cleopatra, fue derrotado por Octavio en 31 en la Batalla naval frente a Actium. De ahora en adelante, Octavio fue el único gobernante; se llamó a sí mismo Augusto («El exaltado»).

Ahora, tenía que encontrar una manera de reconstruir la sociedad romana, que había sido completamente destrozada durante el siglo de la guerra civil. Pudo presentarse no como un monarca, sino como el hombre que había restaurado la República., Augusto se llamaba a sí mismo princeps, como si no fuera nada más que el «primer senador», y combinó las gobernaciones de todas las provincias con ejércitos y dejó el resto a los senadores. Para ellos, la carrera normal (cursus honorum) todavía existía: podían convertirse en cuestores, ediles, pretores, cónsules, y pretender ser los hombres a cargo del Imperio. Oficialmente, todavía eran elegidos por la Asamblea Popular. De hecho, el pueblo eligió solo a aquellos que fueron apoyados por Augusto., Por último, cabe señalar que el primer emperador de Roma había eliminado a muchos hombres indignos del Senado, lo que dio al antiguo instituto un nuevo aura de dignidad.

Y el Senado habían real de poderes. Los cargos y gobernaciones ya no eran nombramientos de dictadores como Sila, César o los triunviros. Los senadores eran responsables de varias provincias, y se encargaban de la Tesorería del estado (aerarium)., Cuando Augusto murió en 14 DC, el Senado tuvo que confirmar la sucesión de Tiberio: todavía era el cuerpo político que podía legitimar el poder. Los 600 miembros tenían mucha experiencia y aunque las decisiones reales eran tomadas por el emperador, el monarca sabía que no podía gobernar sin la cooperación de los senadores. Emperadores como Nerón y Domiciano fueron finalmente derrocados porque no habían sido capaces de crear una relación de trabajo con el Senado.

lentamente, el Senado estaba cambiando su naturaleza. Hasta Tiberio, todos los senadores habían sido Italianos., Claudio aceptó senadores de la Galia, y el Senado fue reclutado cada vez más de antiguos magistrados de todo el Imperio. Al mismo tiempo, los emperadores comenzaron a nombrar senadores de nuevo: caballeros ricos y respetables podían recibir el rango de senador (adlectio), aunque nunca fueron incluidos inter consulares.

Durante el reinado de Marco Aurelio (161-180), nuevas tribus Germánicas amenazadas de la frontera., Los gobernadores senatoriales no jugaron un papel importante en las guerras que siguieron; en cambio, los militares y funcionarios de las órdenes ecuestres se volvieron cada vez más importantes. En tiempos de paz, el sistema de Augusto, con su respeto por los senadores, había sido perfecto, pero los tiempos estaban cambiando y el reinado del Hijo de Marco cómodo puede describirse como una guerra entre el Senado y un emperador que buscaba el apoyo de los caballeros y las clases bajas.

el Senado nunca se recuperó de este enfrentamiento., Cómodo fue asesinado en 192, pero la nueva dinastía, fundada por Septimio Severo, continuó prefiriendo hombres de la Orden Ecuestre. En el siglo III, esta política fue continuada por otros gobernantes.

sin embargo, el Senado seguía siendo el cuerpo que tenía que legitimar a un emperador. Su estatus social era todavía inmenso, y ahora que sus miembros eran reclutados de todas las provincias-incluyendo África y el este Griego-realmente representaba a la clase dominante de todo el Imperio, y no solo de Italia.,

Sin embargo, aunque el Senado tenía importantes tareas representativas, sus miembros no jugaron ningún papel durante las guerras del siglo III, y por la edad de Diocleciano (284-305) «senador» no era más que un título honorífico para los terratenientes ricos. Debido a que los senadores no estaban realmente entusiasmados cuando Constantino I el Grande (306-337) se convirtió al cristianismo, este emperador creó un segundo Senado en su nueva capital Constantinopla., En 384, los dos Senados tenían 2.000 miembros cada uno. Al aumentar el número de Senadores, Constantino finalmente había roto su poder.

a los senadores se les permitió usar anillos dorados y togas blancas con una amplia franja púrpura. En el Circo Máximo (y más tarde, en el Coliseo), tenían asientos especiales en las primeras filas.