La primera información registrada de Mateo habla de un encuentro entre él Y Jesús. En ese tiempo el nombre de Mateo era Leví; él era el Hijo de Alfeo. Estaba sentado en el escritorio de su recaudador de impuestos cerca del Mar de Galilea cuando Jesús le dijo que lo siguiera (Mateo 9:9; Marcos 2:14). Levi hizo esto rápidamente. Se supone que Jesús, como lo hizo en otros casos, le dio a Leví otro nombre, Mateo, que significa » don de Yahvé.»Después de este evento Mateo Leví hizo una fiesta para Jesús y sus compañeros en su propia casa (Lucas 5:9)., Aparte de algunas otras referencias pasajeras a él, no hay más detalles precisos sobre la vida de Mateo, excepto que parece haber sido asociado estrechamente con el apóstol Tomás en el Ministerio de predicar el Evangelio (Mateo 9:3; Marcos 3:13-19; Lucas 6:13-16). Los Apóstoles de Jesús generalmente trabajaban en parejas, y los textos anteriores parecen asociar a Tomás y Mateo. No se sabe cómo o dónde terminó Mateo su vida. Las tradiciones y leyendas difieren en cuanto a si murió como mártir o por causas naturales.,
fuera del Nuevo Testamento, La referencia más antigua y autorizada a Mateo se encuentra en fragmentos de una obra de Papias (nacida ca. 70 D.C.), que aparentemente conocía a algunos de los primeros apóstoles, incluyendo a Mateo. Papías nos dice que » Mateo escribió los dichos en el idioma hebreo.»Los» dichos » se refieren a las tradiciones orales concernientes a Jesús que circularon después de su muerte. Los eruditos generalmente están de acuerdo en que el término «hebreo» en la boca de Papías se refiere al idioma arameo y no al hebreo., Este testimonio de Papías, además de un extenso examen del texto del Evangelio, ha llevado a la mayoría de los críticos modernos a concluir que el primer Evangelio es un texto griego modelado en un original arameo que se ha perdido. La investigación moderna no ha sido capaz de decidir definitivamente si Mateo fue el autor del primer Evangelio en su forma griega actual o en el original Arameo.,
el marco del actual Evangelio griego de Mateo parece haber sido tomado del Evangelio de marcos, pero el autor del primer Evangelio llenó los huecos entre unidades del texto de marcos con material extraído de otra fuente. Esta fuente, se ha supuesto, puede haber sido el texto original en arameo. Mateo también introdujo colecciones de dichos que Marcos aparentemente no poseía.,
según Mateo, también, el contenido del mensaje del Evangelio no es la vida y la personalidad de Jesús, sino la doctrina y la predicación de Jesús, por la que dio una nueva y definitiva interpretación de la Ley de Moisés. El Evangelio de Mateo es también el que hace abundante uso de los textos del Antiguo Testamento y de un método rabínico de exégesis para establecer la autenticidad de Jesús como el Mesías esperado de Israel. Finalmente, Mateo enfatiza el aspecto eclesiástico de la predicación de Jesús y su nuevo movimiento., La composición del primer Evangelio en su actual forma griega se asigna generalmente a los años 75-80.