decisión de unirse al sacerdocio
En febrero de 1941 Wojtyła regresó del trabajo un día para descubrir que su padre había muerto solo; rezó junto al cuerpo toda la noche. En el otoño de 1942 había decidido ingresar al sacerdocio. Durante dos años, mientras todavía trabajaba en la fábrica de productos químicos, asistió a clases de seminario ilegales dirigidas por el cardenal arzobispo de Cracovia, el príncipe Adam Sapieha., Después de escapar por poco de una redada Nazi de hombres y niños sanos en 1944, Wojtyła pasó el resto de la guerra en el Palacio del Arzobispo, disfrazado de clérigo. Como Papa, Wojtyła recordó que presenciar los horrores nazis, incluido el asesinato de muchos sacerdotes, le mostró el verdadero significado del sacerdocio.
en 1945 los soviéticos reemplazaron a los alemanes como ocupantes de Polonia. En noviembre de 1946 Wojtyła fue ordenado sacerdote católico por Sapieha., Eligió celebrar su primera misa, asistido por Figlewicz, en la capilla de la cripta de la Catedral de Wawel, entre los sarcófagos de los monarcas y héroes polacos, incluidos los que habían defendido la libertad nacional y la Cristiandad Europea. Luego comenzó dos años de estudio en Roma, donde completó su primer doctorado, un examen de la teología de San Juan de la Cruz. Asignado a la parroquia de San Florián de Cracovia en 1949, estudió, escribió y dio conferencias sobre filosofía y ética social y sexual., Durante la siguiente década completó un segundo doctorado, enseñó teología y ética en la Universidad Jagellónica, y finalmente fue nombrado profesor titular en la Universidad Católica de Lublin.
el joven sacerdote escribió poesía, publicada anónimamente, sobre una variedad de temas religiosos, sociales y personales. También se convirtió en el líder espiritual y mentor de un círculo de amigos adultos jóvenes a quienes se unió en viajes de kayak y camping. Juntos, celebraron la misa al aire libre en un momento en que el culto no aprobado fuera de las Iglesias estaba prohibido por el régimen comunista., Las experiencias con estos amigos contribuyeron a las ideas en su primer libro de no ficción, amor y responsabilidad (1960), una exploración de las varias gracias disponibles en las relaciones sexuales conyugales. La obra fue considerada radical por aquellos que sostenían la visión tradicional de la Iglesia de que el sexo era únicamente con el propósito de la procreación.
los líderes de la Iglesia quedaron impresionados por la capacidad de Wojtyła para operar un pastorado dinámico a pesar de las restricciones comunistas. En 1958 el Papa Pío XII lo nombró obispo auxiliar de Cracovia., En el Concilio Vaticano II (1962-65) Wojtyła se distinguió tanto que a mitad del Concilio, en diciembre de 1963, el Papa Pablo VI lo nombró arzobispo de Cracovia.
el Concilio Vaticano II introdujo a Wojtyła en temas como el papel de los laicos, las relaciones de la iglesia con otras religiones y sus relaciones con el mundo secular. Después de la conclusión del Concilio en 1965, Wojtyła fue nombrado miembro de la Comisión del Papa Pablo VI para el estudio de los problemas de la familia, la población y la tasa de natalidad., Su obra parece haber influido en Humanae vitae (1968; «de la vida humana»), la encíclica de Pablo VI rechazando la anticoncepción artificial, que se convirtió en una de las enseñanzas más ignoradas de la Iglesia. Algunos obispos también estuvieron en desacuerdo, diciendo en privado que, sobre este tema, Wojtyła puede haber cometido errores teológicos básicos.